Le problème de la vie éternelle, ou du moins la recherche de la limite de l'espérance de vie, a occupé l'esprit des gens pendant de nombreux siècles. Pour tenter de résoudre ce mystère, les scientifiques ont décidé d'étudier les données sur la super-longévité - des personnes qui vivent depuis plus de cent ans. Ils espèrent que cela les aidera à comprendre pourquoi certaines personnes vivent plus longtemps que d'autres.
Jan Vijg, généticien moléculaire à l'Albert Einstein College of Medicine, affirme que l'espérance de vie humaine a atteint son maximum. Dans une étude publiée en octobre 2016, il a calculé que la plupart des gens ne devraient pas s'attendre à vivre plus de 115 ans. C'est la durée de vie de la plupart des super-longévités.
Le démographe danois James Vaupel n'est pas d'accord avec les conclusions de Vig. Lui et d'autres chercheurs affirment que les calculs effectués par le généticien sont erronés et ne correspondent pas à la réalité.
Siegfried Hekimi de l'Université McGill au Canada est d'accord avec eux, affirmant que son équipe de recherche a analysé comment la durée des centenaires des États-Unis, de Grande-Bretagne, de France et du Japon a changé depuis 1968. Les chercheurs affirment que l'espérance de vie moyenne et maximale continuent d'augmenter et que les raisons pour lesquelles elles cessent de croître n'ont pas encore été trouvées.
Joop de Beer, un démographe néerlandais, donne ses données. Selon les calculs effectués par lui et ses collègues, l'espérance de vie pourrait atteindre 125 ans d'ici 2070. Ces résultats ont été obtenus par les auteurs après avoir analysé des données sur des femmes de longue durée en provenance du Japon, où le nombre de personnes ayant franchi le seuil des 100 ans augmente rapidement.
En général, la plupart des chercheurs conviennent que si les gens ne peuvent pas vivre éternellement, la limite actuelle dépasse largement 120 ans.
Il y a aussi un troisième point de vue. Les scientifiques qui y adhèrent pensent qu'il y a tellement de gens sur Terre et si peu de super-longévité qu'il est très difficile de tirer des conclusions correctes sur un si petit échantillon. Quoi qu'il en soit, pour l'instant, après tout, les personnes âgées ont commencé à dépasser la barre des 110 ans il n'y a pas si longtemps.
