Lors de la discussion sur les tremblements de terre, de nombreuses questions se posent, mais peu d'entre elles sont complètement hypothétiques. Par exemple, récemment, la communauté scientifique a tenté de trouver une réponse à la question de savoir si un tremblement de terre pouvait être assez fort pour détruire la planète.
La question s'est avérée extrêmement difficile et a demandé beaucoup de travail.
Diverses causes de tremblements de terre
Pour commencer, il vaut la peine de parler des causes des tremblements de terre et de leur puissance.
En fait, il existe un nombre relativement grand de raisons qui provoquent des tremblements de terre à la surface de la Terre, parmi lesquelles il peut même y avoir l'attraction gravitationnelle de la Lune. Cependant, dans un souci de simplicité et d'efficacité de notre scénario apocalyptique hypothétique, il convient de se concentrer sur deux causes principales de l'activité sismique.
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La plupart des tremblements de terre se produisent aux limites des plaques tectoniques, dans la zone des failles tectoniques ou géologiques.
Changements tectoniques
Par exemple, la faille de San Andreas, qui est une faille transformée du côté droit. Pour cette raison, des tremblements de terre destructeurs mais peu profonds se produisent dans la région. Une faille de transformation signifie que les plaques tectoniques ne se déplacent pas les unes contre les autres, mais le long de celle-ci, sans créer une nouvelle croûte terrestre ou détruire l'ancienne.
Les failles géologiques ne sont pas toujours transformables. Parfois, deux plaques tectoniques se déplacent directement l'une sur l'autre et se heurtent le long d'une ligne de faille convergente. Il existe deux types de défauts convergents: la subduction et la collision.
Frontières convergentes
La subduction se produit à la suite de la collision d'une plaque lithosphérique océanique avec une plaque continentale, ou lorsque deux plaques océaniques se heurtent. Le résultat de la subduction est qu'une dalle "rampe" pratiquement sur une autre. La croûte dense de la plaque inférieure (océanique) se dissout dans le manteau, tandis que la plaque continentale reste sur le dessus. La zone active de la marge continentale est la côte andine de l'Amérique du Sud.
Lorsque deux plaques océaniques entrent en collision, un arc insulaire se forme à la suite de la subduction, c'est-à-dire qu'une île se développe, qui n'apparaît pas toujours au-dessus de la surface de l'eau. Les îles Kouriles sont un exemple d'arc insulaire moderne.
La collision se produit lorsque deux plaques continentales entrent en collision et est un processus d'orogénie. Montagnes actives - Himalaya.
En raison des deux processus (à la fois de subduction et de collisions), des tremblements de terre profonds surviennent et peuvent provoquer des destructions non seulement dans la région de la faille, mais aussi bien au-delà de ses limites.
Quelle peut être la force des tremblements de terre?
Voici les cinq plus grands tremblements de terre enregistrés au cours des cent dernières années:
- Tremblement de terre au Kamtchatka d'une magnitude de 9,0, survenu en novembre 1952. À la suite de ce tremblement de terre, causé par la frontière convergente de deux plaques dans l'océan Pacifique, un énorme tsunami s'est formé, qui a détruit plusieurs colonies dans les îles Kouriles et au Kamtchatka.
- Le tremblement de terre de l'est du Japon de magnitude 9,1, qui s'est produit en 2011 et a provoqué l'un des tsunamis les plus destructeurs de l'histoire de l'humanité, tuant 20 000 personnes.
- Un tremblement de terre en Alaska d'une magnitude de 9,2, survenu au printemps 1964. En raison du fait que la région n'était pas densément peuplée, même en dépit du tsunami le plus violent, seulement une trentaine de personnes ont été touchées.
- Le tremblement de terre dans l'océan Indien d'une magnitude de 9,3, qui s'est produit en 2004 et a eu un impact dévastateur sur l'Indonésie. Le tsunami a tué près d'un quart de million de personnes.
- Le grand tremblement de terre chilien de 1960 d'une magnitude de 9,5 n'a pas seulement été la cause des répliques destructrices les plus fortes, mais a également entraîné un énorme tsunami qui a englouti presque toute la côte du Pacifique.
Mesurer la force d'un tremblement de terre
La plupart d'entre nous ne connaissent que l'échelle de Richter, qui mesure la force d'un tremblement de terre par rapport à l'amplitude des secousses. Plus l'amplitude est élevée, plus le tremblement de terre est fort. Malgré la popularité de l'échelle de Richter, depuis 1970, elle a été remplacée par une échelle de magnitude plus précise basée sur le moment sismique.
Avec de nouveaux instruments de mesure et de nouvelles quantités, les sismologues peuvent utiliser les ondes sismiques d'un tremblement de terre pour mesurer la quantité d'énergie libérée par la collision de plaques lithosphériques.
Par exemple, à la suite du tremblement de terre chilien, 8,3 quintillions de joules d'énergie ont été rejetés en quelques secondes. C'est 42 fois plus que lors de l'explosion de l'engin explosif thermonucléaire le plus puissant connu (Tsar Bomba).
Le pouvoir des méga secousses
Si vous étudiez attentivement les cinq tremblements de terre les plus forts énumérés ci-dessus, il s'avère qu'ils se sont tous produits le long des limites convergentes des failles lithosphériques.
Il est presque impossible de décrire ces tremblements de terre par rapport à leur effet destructeur. La libération d'une telle quantité d'énergie a conduit au fait que le sol flottait pratiquement sous nos pieds, emportant et emportant des villes et des colonies entières.
Ces tremblements de terre se sont avérés si forts qu'ils ont affecté la durée du jour et de la nuit, la planète se déplaçant légèrement hors de son axe.
Modèle théorique
Cependant, les scientifiques affirment que même une libération d'énergie aussi massive ne suffira pas à détruire la planète. Aucun des tremblements de terre ci-dessus ne pourrait même diviser le firmament terrestre, sans parler du manteau, qui est presque impossible à diviser en raison de sa densité et de sa haute pression.
En théorie, il est possible d'imaginer un séisme capable de diviser la Terre en morceaux. Il vous suffit de calculer la quantité d'énergie nécessaire pour cela.
Les tremblements de terre de méga choc, en particulier les plus profonds, libèrent de l'énergie en raison du frottement des plaques lithosphériques. En supposant que la terre est principalement constituée de granit, qui fond à 1 260 ° C, il faut très peu de connaissances physiques pour arriver à une conclusion sur la quantité d'énergie qui peut «déchirer» la terre. L'éjection d'un méga-tremblement de terre devrait être de 4,4 x 1023 joules, soit 53 mille fois plus fort que le séisme le plus fort enregistré par l'homme.
Résultats hypothétiques
Si un tel tremblement de terre était possible, il affecterait considérablement l'avenir de la planète. Par exemple, une secousse d'une telle force jetterait la planète hors de son orbite habituelle autour du soleil, changeant à jamais les saisons.
La croûte terrestre en fusion, si elle tombait dans l'eau, provoquerait un incroyable dégagement de vapeur chaude qui pourrait anéantir tous les êtres vivants de la région.
Heureusement, un tremblement de terre de cette ampleur ne peut pas se produire sur Terre, car il est physiquement impossible. Il n'y a pas de minéraux solides sur la planète qui résisteraient à une telle contrainte mécanique. Cela signifie que les plaques tectoniques commencent à se déplacer les unes vers les autres bien avant que suffisamment d'énergie ne soit générée pour détruire la croûte terrestre.
Hope Chikanchi
