Il y a environ deux mois, un étudiant en recherche sur les amphibiens a travaillé jusqu'aux genoux dans de l'eau boueuse à l'étang de la Southwestern Research Station, propriété de l'American Museum of Natural History.
Soudain, la fille a senti une «bosse» vivante toucher sa jambe, qui a ensuite nagé sur le côté. La fille a pensé que c'était un poisson, mais elle a suspecté quelque chose et a décidé d'attraper cette créature.
Elle a réussi à attraper la créature glissante et a été surprise de voir qu'en fait c'était … un têtard. Mais énorme, plus longue que sa paume. Il est rapporté par Living Alongside Wildlife.
Lorsque la fille a publié une photo du têtard géant sur les réseaux sociaux, la publication est devenue très populaire et les utilisateurs ont rapidement découvert qu'il s'agissait d'un têtard ouaouaron (Lithobates catesbeianus). Les têtards de cette grande grenouille sont également très grands et peuvent atteindre 15 cm de long, et la grenouille elle-même mesure environ 20 cm de long.
Mais Goliath (comme on l'appelait ce géant) est beaucoup plus long. Il est très probablement le plus grand têtard trouvé dans la nature au monde. Lorsque Goliath est tombé entre les mains du Dr Michele Lanana, il l'a placé dans un aquarium de 25 litres et a rapporté la découverte à de nombreux experts renommés en amphibiens.
Bientôt, Lanan reçut un message du Dr Hall, qui suggéra que Goliath avait au moins 3 ans et que sa taille inhabituellement grande était apparemment due au fait qu'en raison de certaines anomalies, il ne pouvait pas se transformer en grenouille à temps. Cependant, il continue de croître. Selon Lanan lui-même, les déséquilibres hormonaux pourraient être à blâmer.
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Si tout est ainsi et si la croissance de Goliath n'est pas arrêtée, bientôt ses systèmes respiratoire et d'approvisionnement en sang ne pourront plus faire face à une telle taille et le têtard peut mourir.
En ce moment, le Dr Lanan étudie le taux de nutrition et de croissance de Goliath en le nourrissant d'algues. Il essaie également de comprendre si le comportement de Goliath est différent de celui des têtards ordinaires.
Au fait, le nom de Goliath n'a rien à voir avec le sexe du têtard. On ne sait pas s'il est un homme ou une femme.