Où finit notre «je» et où commence le monde qui nous entoure? Pourquoi sentons-nous que notre corps nous appartient et pouvons-nous le contrôler? Un objet étranger peut-il être confondu avec une partie de vous-même? Pour ceux qui trouvent les réponses à ces questions simples et évidentes, nous essaierons d'offrir matière à réflexion.
Le sens de soi est le résultat d'une interaction très complexe entre le cerveau et le système nerveux humain et dépend de «l'apport» fourni par les sens. Si le cerveau ou le système nerveux commence à mal fonctionner, des choses étonnantes, mais pas joyeuses, arrivent à notre personnalité. Par exemple, des dommages au lobe pariétal peuvent entraîner un trouble appelé somatoparaphrénie. Dans ce cas, le patient cesse de sentir son bras gauche ou sa jambe gauche comme faisant partie de lui-même. Il peut même avoir l'impression que quelqu'un d'autre contrôle ses propres membres. Une autre maladie - l'agnosie spatiale unilatérale - conduit au fait que le patient ignore tout simplement la moitié de son corps, comme si elle n'existait tout simplement pas. Par exemple, une femme qui se maquille n'appliquera de la poudre, de l'ombre à paupières ou du mascara que sur la moitié de son visage,laissant l'autre complètement intact. Dans un autre cas, une personne souffrant d'une maladie similaire mangera exactement la moitié du plat de son assiette, en ayant la certitude que tout a été mangé. Si l'assiette est tournée à 90 °, le patient, comme si de rien n'était, mange la seconde moitié de la bouillie ou de la salade.
Main en caoutchouc
Cependant, les jeux avec l'esprit de personnes en parfaite santé peuvent également conduire à des résultats inattendus. Il y a une expérience étonnante menée par un groupe de scientifiques du département de neuropsychologie de l'Institut carolingien (Stockholm), dirigé par le Dr Henrik Ersson. L'expérience démontre ce qu'on appelle «l'illusion de la main en caoutchouc». Le sujet s'assied et pose sa paume sur la surface de la table. La main est clôturée par un petit écran, de sorte que le participant de l'expérience ne la voit pas, cependant, un mannequin en caoutchouc d'une main humaine est disposé directement devant lui sur la même table. Maintenant, un membre de l'équipe de recherche prend les pinceaux dans ses mains et commence à caresser simultanément la main du sujet et le mannequin en caoutchouc aux mêmes endroits. Un petit miracle se produit: après un certain temps, les informations visuelles «obstruent» la sensation naturelle de posséder sa propre main. Le participant à l'expérience commence à sentir que la sensation de caresser avec un pinceau provient d'un morceau de caoutchouc.
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En d'autres termes, une personne est capable non seulement de «croire» qu'une partie du corps ne lui appartient pas, mais aussi de ressentir complètement «à lui» un objet étranger. L'illusion naît dans la région dite prémotrice du cortex cérébral, où se trouvent des neurones qui reçoivent à la fois des informations tactiles et visuelles et intègrent des données des deux sources. C'est cette partie de notre «matière grise» qui est en grande partie responsable du sentiment d'avoir notre propre corps, traçant la ligne entre «je» et «pas moi». Et maintenant, comme l'ont montré les études de scientifiques suédois, pour tromper votre propre cerveau, vous pouvez aller beaucoup plus loin et non seulement reconnaître la main en caoutchouc comme "votre", mais aussi … vous sentir hors de votre propre corps. Ceci est clairement démontré par les expériences d'Henrik Hersson et de sa collègue Valeria Petkova.
Première personne
L'un des principaux facteurs qui nous permettent de ressentir la possession de notre propre corps est la position fixe des yeux par rapport à la tête, au torse et aux membres, c'est-à-dire ce que nous appelons la «vision à la première personne». En nous examinant, nous trouvons toujours toutes les parties de notre corps orientées de manière connue les unes par rapport aux autres. Si, à l'aide d'astuces et d'adaptations assez simples, changez le "tableau", le sujet peut avoir l'illusion non seulement d'être dans un autre point de l'espace, différent du réel, mais aussi de déplacer son "je". Au cours des expériences, leurs participants se sont sentis dans le corps d'une autre personne et ont même rencontré le «vrai soi» face à face, lui serrant la main. Pendant tout ce temps, l'illusion a persisté.
L'une des expériences les plus simples, au cours de laquelle l'illusion de mouvement dans un autre corps a été notée, a été réalisée à l'aide d'un mannequin. Un casque a été mis sur la tête d'un mannequin debout, auquel étaient attachées deux caméras vidéo électroniques. Le corps d'un mannequin s'est avéré être dans leur champ de vision - c'est ainsi que nous voyons notre corps à la première personne, en inclinant légèrement la tête. Dans cette position, la tête penchée en avant, le sujet se tenait en face du mannequin. Il portait des lunettes vidéo, sur chacun des écrans desquelles une «image» des caméras vidéo sur le casque du mannequin était alimentée. Il s'est avéré que le participant à l'expérience, regardant son propre corps, a vu le corps d'un mannequin portant des lunettes.
Ensuite, un employé du laboratoire a pris deux bâtons et a commencé à effectuer des mouvements synchrones, caressant légèrement le bas de l'abdomen du sujet et du mannequin. Pour le contrôle et la comparaison, dans certaines expériences, les séries de caresses étaient désynchronisées. Après la fin de l'expérience, les sujets ont été invités à remplir un questionnaire dans lequel ils devaient évaluer chacune des sensations probables sur une échelle de sept points. Comme cela a été découvert, les illusions ont commencé à apparaître avec des caresses synchrones, et avec des caresses asynchrones, elles ont complètement disparu ou sont apparues de manière insignifiante. Les sensations les plus puissantes étaient les suivantes: les participants à l'expérience ont ressenti un contact avec le corps du mannequin; ils ont également estimé que le mannequin était leur propre corps. Certains sujets ont estimé que leur corps était devenu plastique ou qu'ils avaient deux corps.
La peur vit dans la peau
Dans une autre expérience, il a été décidé d'utiliser non seulement les sensations subjectives des sujets, mais aussi des indicateurs objectifs associés à des changements dans les propriétés électrochimiques de la peau pour confirmer le «déplacement» vers un autre corps. C'est une mesure de la réponse de conductance cutanée qui change lorsqu'une personne éprouve de la peur ou un danger. Le début de l'expérience a complètement coïncidé avec la précédente, cependant, après une série de coups synchrones, le sujet a vu dans ses lunettes vidéo comment un couteau apparaissait à côté du ventre du mannequin, qui coupait la «peau». À des fins de contrôle et de comparaison, dans certains cas, les coups initiaux n'étaient pas synchronisés. Dans d'autres expériences de la série, l'estomac du mannequin a été «menacé» par un objet métallique de taille similaire, mais pas si formidable - une cuillère à soupe. En conséquence, la plus grande augmentation de l'indice de la réponse de conductance cutanée chez le sujet a été notée précisément lorsque, après une série de courses synchrones, le mannequin a reçu une incision avec un couteau. Mais même avec des coups asynchrones, le couteau excellait toujours sur la cuillère, ce qui effrayait évidemment moins le sujet, qui pensait qu'il était devenu un mannequin.
Et en fait, est-ce si fondamentalement important pour l'apparition d'une illusion que le sujet contemple un modèle du corps humain à travers ses lunettes vidéo? Oui, l'habitude de voir «à la première personne» est le corps qui joue un rôle clé dans l'effet. Des expériences spéciales, dans lesquelles le mannequin a été remplacé par un objet rectangulaire qui n'avait pas de contours anthropomorphes, ont montré que l'illusion d'un sentiment d'appartenance à un objet étranger ne se produit généralement pas dans ce cas.
Cependant, curieusement, le genre ne joue presque aucun rôle dans l'illusion. Dans les expériences de chercheurs suédois, un mannequin a été utilisé qui reproduit de manière unique les caractéristiques d'un corps masculin. De plus, les femmes et les hommes figuraient parmi les sujets. Lorsque l'abdomen du mannequin était menacé avec un couteau, la réponse de conduction cutanée montrait presque les mêmes performances pour les deux sexes. Donc, pour l'illusion de la transmigration vers le corps de quelqu'un d'autre, il n'est pas nécessaire qu'il soit similaire au vôtre. Il suffit que ce soit humain.
Poignée de main trompeuse
Le thème de l'échange de corps entre deux «je» a constitué la base des intrigues de nombreux films et romans de science-fiction, mais il est assez difficile d'imaginer une telle chose dans la réalité. Il est beaucoup plus facile de faire croire à une personne au moins pendant un certain temps que cela est possible, non pas dans un cinéma, mais dans un laboratoire scientifique.
L'expérience de «l'échange corporel» a été organisée comme suit. Un bloc de deux caméras vidéo a été installé sur la tête de l'expérimentateur, qui a capturé la réalité telle que les yeux du scientifique la voyaient. Exactement au contraire, dans le champ de vision des caméras, il y avait un sujet portant des lunettes vidéo. Comme vous pouvez le deviner, l'image à la première personne a été diffusée sur les lunettes vidéo, comme les yeux de l'expérimentateur l'ont perçue. En même temps, le participant à l'expérience se voyait dans des lunettes de la tête aux genoux. On a demandé au sujet d'étendre sa main droite vers l'avant et de serrer la main de l'expérimentateur. Ensuite, l'expérimentateur et le sujet ont dû serrer et desserrer leurs mains plusieurs fois pendant deux minutes. Au début, les secousses étaient effectuées simultanément, puis de manière asynchrone.
Des entretiens ultérieurs avec le sujet ont montré qu'au cours de l'expérience, une forte illusion de transmigration dans un corps étranger s'est manifestée. Le sujet a commencé à percevoir la main de l'expérimentateur comme la sienne, car il a vu son propre corps derrière elle. De plus, il semble que la situation était que les sensations tactiles qui se sont produites lors de la poignée de main sont allées au cerveau du sujet précisément de la main de l'expérimentateur, et non de sa propre main visible devant lui.
Il a été décidé de compliquer l'expérience avec l'introduction d'un facteur "menaçant" supplémentaire. Au moment de la poignée de main, l'assistant de laboratoire tenait un couteau le long du poignet de l'expérimentateur, puis du sujet. Bien sûr, la peau était protégée par des bandes d'un plâtre dense, il n'y avait donc pas de conséquences traumatiques du contact avec des armes froides dans la réalité. Cependant, lors de la mesure de la réaction de conductance de la peau du sujet, il s'est avéré que cet indicateur était sensiblement plus élevé alors, le couteau «menaçait» le poignet de l'expérimentateur. La main extraterrestre semblait clairement au cerveau "plus proche du corps".
Monde de l'illusion
Une illusion en psychologie est appelée une interprétation incorrecte et déformée des signaux des sens par le cerveau. L'illusion ne doit pas être confondue avec l'hallucination, car une hallucination peut survenir en l'absence de tout effet sur les récepteurs et est une conséquence de changements douloureux de la conscience. Les illusions, en revanche, peuvent être ressenties par des personnes en parfaite santé.
Nous connaissons les illusions d'optique depuis l'enfance: qui d'entre nous n'a pas regardé des dessins statiques qui se mettent soudainement à bouger, des taches sombres à l'intersection de lignes absolument blanches séparant les carrés noirs les uns des autres, ou des longueurs égales dans lesquelles l'œil ne veut pas reconnaître l'égalité. Les illusions auditives et tactiles sont beaucoup moins connues, bien que certaines d'entre elles présentent des propriétés assez inhabituelles du ligament cerveau-système nerveux.
L'illusion de deux balles a été découverte par Aristote. Si vous croisez deux doigts, l'index et le milieu, et faites rouler une petite boule de verre avec le bout de ces doigts, tout en fermant les yeux, il semblera qu'il y a deux boules. À peu près la même chose se produit si l'un des doigts croisés touche le bout du nez et l'autre - son côté. Si vous choisissez la bonne position des doigts, tout en fermant les yeux, il y aura alors une sensation de deux nez.
Une autre illusion tactile intéressante est associée aux récepteurs nerveux de la peau du poignet et du coude. Si vous effectuez régulièrement une série de tapotements légers, d'abord dans la zone du poignet, puis dans la zone du coude, puis sans aucun impact physique, des secousses alternées seront ressenties dans la zone du coude, puis dans la zone du poignet, comme si quelqu'un sautait d'avant en arrière. Cette illusion est souvent appelée l'illusion du lapin.
En raison du fait que la densité des récepteurs qui répondent à la pression dans différentes parties du corps est différente, un effet de boussole convergent intéressant se produit. Si le sujet, qui a fermé les yeux, pique légèrement la peau à l'extérieur de la main avec les jambes divorcées de la boussole, puis, en les rapprochant lentement, répétez l'injection, alors à une certaine distance entre eux, le sujet cessera de sentir le contact de deux jambes et ne ressentira qu'une seule injection.
Les récepteurs de température trompent légèrement le cerveau lorsque nous mettons une main, sortie d'un bassin d'eau chaude, et l'autre main, prise d'un bassin d'eau glacée, dans un troisième bassin - avec de l'eau chaude. Dans ce cas, l'eau tiède semblera chaude d'une part et froide de l'autre. Les mécanismes des illusions tactiles sont très divers, mais la mémoire joue souvent un rôle important dans leur apparition.
Pourquoi, en touchant le nez ou la boule de verre avec les doigts croisés, une personne ressent deux objets au lieu d'un? Oui, parce que de cette manière nous rassemblons des récepteurs qui, dans la vie ordinaire, ne touchent presque jamais le même objet. En conséquence, l'objet est bifurqué. Dans le processus de décision, aux informations provenant directement des récepteurs, le cerveau ajoute des connaissances primaires acquises au cours de la vie. Dans la plupart des cas, cela conduit au fait que les décisions sont prises avec plus de précision et de rapidité, mais parfois cela peut être utilisé pour tromper la «matière grise».
Le même mécanisme fonctionne dans l'illusion de l'échange corporel, que Henrik Ersson et Valeria Petkova ont pu reproduire. En effet, pour l'orientation correcte de son propre corps dans l'espace et pour le sentiment d'appartenir à son propre «je» du corps et des membres, le rôle principal est joué par la vision de soi «de la première personne». Trouvant un moyen de substituer cette vision, les chercheurs ont détruit le lien apparemment incassable entre le corps et la conscience individuelle.
Il est important de noter que le regard «à la première personne» sur soi-même de l'extérieur est quelque chose de complètement différent de se reconnaître dans un miroir, sur un écran ou sur une photographie. Le fait est que l'expérience de vie nous dit que le «je» dans le miroir n'est pas «je», c'est-à-dire que nous avons affaire à une vue de l'extérieur, «de la troisième personne».
Pour les robots et les théologiens
Les chercheurs suédois ne veulent pas seulement jouer avec l'esprit humain. A leur avis, ces expériences seront d'une grande importance pour la science, la médecine et l'industrie. Par exemple, les données issues de «l'échange corporel» peuvent aider à mieux comprendre la nature des troubles somatopsychiques, tels que ceux mentionnés au début de cet article, ainsi que les problèmes d'identité en psychologie sociale.
Les expériences des Suédois ont également un accès direct aux problèmes liés à la conception de robots télécommandés et de systèmes de réalité virtuelle, dans lesquels une personne contrôle souvent son alter ego électronique à la première personne.
Et enfin, on ne peut pas exclure que les rapports des neuropsychologues de Stockholm sur la façon de faire se sentir une personne comme un mannequin à l'aide d'un simple appareil deviendront le point de départ de débats de nature idéologique, et peut-être même religieuse. Les théologiens ont longtemps parlé de ce qui relie l'âme et le corps, et les représentants des écoles européennes de philosophie irrationnelle ont tenté à plusieurs reprises de répondre dans leurs écrits à la question de savoir ce qui sépare le «je» du monde environnant, où il y a une fine frontière entre «être» et «avoir». … Non pas que les réponses aux questions des théologiens et des philosophes aient finalement été trouvées, mais il pourrait être intéressant de spéculer à nouveau sur ce sujet, en tenant compte des données de la science moderne.
Oleg Makarov
