Benjamin Libet a mené une expérience en 1973 qui remettait en question l'existence du libre arbitre chez l'homme. Dans une expérience, il a placé un cadran devant une personne, sur lequel une lumière tournait rapidement. Des capteurs étaient connectés au poignet du sujet et à certaines parties de son cerveau. À un moment donné, lorsque le sujet a pris la décision de déplacer la brosse sur laquelle le capteur était fixé, le sujet a mémorisé le numéro sur lequel la lumière s'est arrêtée (en fait, l'heure de décision) par le cadran. Après cela, il a déplacé son pinceau. Des capteurs attachés au cerveau du sujet ont enregistré l'activité de certaines zones, appelées «potentiel de préparation». Le temps du potentiel de préparation, de prise de décision et d'agitation du pinceau a été enregistré par des instruments.
Contrairement aux attentes, les appareils ont montré la séquence d'événements suivante:
- d'abord le potentiel de préparation est apparu;
- puis, après environ 350 ms, le sujet a consciemment pris la décision de bouger son pinceau (cela a été enregistré par le temps sur le cadran devant lui);
- après environ 100 ms, il y avait un signal du poignet de la main.
Ceux. jusqu'au moment d'une décision consciente d'une personne, son cerveau a déjà été activé. Il s'avère que notre décision consciente n'est qu'une conséquence de l'activité inconsciente cérébrale de certaines parties du cerveau.
Dans d'autres expériences, le Dr Libet a comparé le moment où des processus prédéterminés sont apparus dans l'esprit et le moment où ces processus ont eu lieu dans le cerveau du sujet. Il s'est avéré que la conscience humaine enregistrait les événements une demi-seconde plus tard qu'en temps réel lorsqu'ils se produisaient. Ceux. la conscience vit comme dans le passé pendant une demi-seconde.
Il s'avère que notre conscience n'est qu'un enregistreur d'événements dans le cerveau, et toutes les décisions et actions sont effectuées automatiquement par le cerveau et le subconscient. Y compris, comme l'a montré la première expérience, cela s'applique également aux décisions prises «délibérément».
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Hémisphères divisés
le corpus callosum (Latin corpus callosum) est un plexus de fibres nerveuses dans le cerveau des mammifères qui relie les hémisphères droit et gauche. Les fonctions du corps calleux ont été peu étudiées avant, au début des années 1960, un groupe de scientifiques dirigé par R. Sperry, qui a reçu plus tard le prix Nobel en 1981, a effectué une série d'opérations pour couper le corps calleux (callosotomie). Les scientifiques cherchaient un moyen de traiter l'épilepsie. Et après des expériences réussies sur des animaux, ils ont effectué une opération sur une personne. L'essence de l'opération était de séparer les hémisphères cérébraux, qui sont reliés par un réseau neuronal dense. Ce réseau est le corpus callosum.
De telles opérations permettaient de se débarrasser des crises d'épilepsie, mais elles modifiaient considérablement les capacités d'une personne, par exemple, les «droitiers» étaient complètement incapables d'écrire de la main gauche et de dessiner avec la droite. Ils pouvaient déterminer avec leur main droite quel type d'objet ils ressentaient, et en choisir un dans l'image, mais ils ne pouvaient pas le nommer, etc.
Cela a une application directe à la question du libre arbitre: le fait étonnant que deux personnalités d'une telle personne ne sont pas en conflit et ne se rendent même pas compte de l'existence l'une de l'autre. Les hémisphères étaient divisés, mais pour eux, rien ne semblait avoir changé! On a l'impression que toute action effectuée par notre corps est interprétée par la conscience (les consciences?) À la suite de la manifestation de son libre arbitre, même si ce n'est pas le cas. Imaginez deux personnes vivant dans la même pièce mais ignorant leur voisin. Chaque fois qu'une fenêtre est ouverte, chacun est convaincu que c'est lui qui l'a ouverte.
Fait intéressant, lorsque le corps calleux a été disséqué, des différences visibles ont été trouvées par rapport à quelque chose entre le conscient et l'inconscient chez les personnes opérées: par exemple, un sujet a affirmé qu'il adorait sa femme, tandis que la main droite étreignait sa femme et la gauche la repoussait.