Un vaisseau spatial équipé d'un moteur nucléaire peut atteindre Mars en un à un mois et demi et effectuer de nombreuses manœuvres. Selon TASS, cela a été annoncé par le chef de la société d'État "Rosatom" Sergei Kiriyenko lors de son discours au Conseil de la Fédération.
«La centrale nucléaire permet d'atteindre Mars en un à un mois et demi, offrant la possibilité de manœuvrer et d'accélérer. Avec un moteur conventionnel, un vol vers Mars aurait duré environ un an et demi sans possibilité de revenir en arrière », a-t-il déclaré.
Les travaux de création d'un module d'énergie de transport correspondant ont débuté en 2010. En 2012, un projet technique a été achevé. Les plans prévoyaient la création de l'installation elle-même en 2015 et d'ici 2018 - un module de transport et d'énergie prêt pour les essais en vol.
Entre 1970 et 1988, 32 engins spatiaux équipés d'une centrale nucléaire thermoélectrique ont été lancés en URSS. Le moteur de fusée nucléaire a été développé et testé sur le site d'essai de Semipalatinsk dans la période de 1960 à 1980.
Les stations interplanétaires modernes couvrent la distance entre la Terre et Mars (dans la période la plus favorable) en plus de six mois. Par exemple, la mission Mars Science Laboratory, au cours de laquelle l'objet artificiel le plus lourd (le rover Curiosity) a été livré à la surface de la planète rouge, a duré 254 jours.