Une entreprise d'élevage de saumons génétiquement modifiés a reçu un permis d'exploitation au Canada.
La première ferme commerciale de saumon génétiquement modifié au Canada a reçu mardi une approbation environnementale. C'était le dernier obstacle avant l'approvisionnement du marché en poisson à croissance rapide, la controverse a duré des décennies.
La société américaine de biotechnologie AquaBounty a annoncé qu'elle commencerait à équiper son usine de Rollo Bay, située dans l'est de la province de l'Île-du-Prince-Édouard. Là, elle prévoit de produire jusqu'à 250 tonnes de poisson par an et a l'intention de commencer ses opérations, selon les représentants, «dès que possible».
AquaBounty indique que la première récolte commerciale devrait être prévue d'ici la fin de 2020 - à peu près au même moment que l'autre usine de la société à Albany, dans l'Indiana.
Le saumon génétiquement modifié possède un gène qui lui permet de croître plus rapidement que le saumon ordinaire. Ces poissons peuvent atteindre la taille adulte en seulement 16 à 18 mois. Un saumon atlantique typique atteint la même taille en 30 mois. Le poisson sera élevé dans des écloseries terrestres.
Les États-Unis et le Canada ont trouvé le saumon GM comestible en 2015 et 2016, respectivement. Ceci, à son tour, a fait du saumon génétiquement modifié le premier animal transgénique à frapper les tables des dîners en Amérique du Nord.
Cependant, les écologistes et les groupes de consommateurs continuent de craindre que cela puisse être dangereux pour la santé humaine et exposer les poissons sauvages à des risques inconnus si les poissons génétiquement modifiés pénètrent d'une manière ou d'une autre dans leur environnement naturel.
«Cela signifie que plus de Canadiens mangeront du saumon génétiquement modifié sans le savoir», déclare Lucy Sharratt du Réseau canadien d'action sur les biotechnologies, citant l'absence d'étiquetage obligatoire des aliments génétiquement modifiés dans le pays.
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Selon AquaBounty, l'Argentine, le Brésil et la Chine ont également approuvé l'élevage test de poissons génétiquement modifiés.
Vladimir Guillen