L'humanité rêve depuis longtemps de visiter personnellement la planète rouge. Pour cela, une préparation à grande échelle est en cours et diverses options pour y parvenir sont déjà modélisées et planifiées. Cependant, tout le monde ne partage pas cet enthousiasme. Par exemple, Bill Anders, l'une des premières personnes à prendre part à des missions sur la Lune, a déclaré dans une interview avec l'Armée de l'Air que l'envoi d'équipages sur Mars est "juste ridicule et une idée stupide".
Bill Anders (nom complet William Alison Anders) de l'équipage d'Apollo 8, qui comprenait également les astronautes Frank Borman et Jim Lovell, a décollé de Cap Canaveral le 21 décembre 1968. Il s'agissait du premier lancement habité du lanceur à trois étages Saturn-5. Le vol vers la lune a duré un peu plus de 66 heures. Après être entré sur l'orbite lunaire, le navire a effectué 10 vols autour du satellite terrestre, après quoi il est revenu. À cette époque, c'était l'endroit le plus éloigné de l'espace que l'humanité pouvait atteindre. Ce record n'a été battu que par l'atterrissage lunaire d'Apollo 11.
Maintenant, l'ancien astronaute parle plutôt froidement de la façon dont la NASA s'est développée après avoir tenu la promesse du président John F. Kennedy d'atterrir un homme sur la lune.
Anders critique également la décision de se concentrer sur l'exploration de l'orbite proche de la Terre après la fin du programme Apollo dans les années 70 et considère le programme de la navette spatiale comme une "grave erreur".
S'adressant aux journalistes de la BBC, M. Anders a déclaré que l'envoi d'équipages sur Mars était "ridicule". Dans le même temps, l'une des premières personnes à avoir voyagé loin de la Terre ne dit pas du tout qu'il ne faut pas chercher à connaître les planètes les plus proches. Nous allons simplement dans la mauvaise direction. M. Anders estime que nous devons d'abord créer les technologies nécessaires pour permettre aux humains d'atterrir sur Mars à l'avenir, mais il est toujours possible d'étudier la planète sans présence personnelle.
Bill, de son propre aveu, est un grand fan des programmes sans pilote parce qu'ils sont, cite, "beaucoup moins chers". Il pense que, contrairement au programme Apollo, il n'y a tout simplement pas un tel niveau de soutien à l'heure actuelle pour financer des missions humaines plus coûteuses.
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Bill Anders n'a pas ignoré les plans ambitieux d'Elon Musk et Jeff Bezos pour coloniser Mars, affirmant qu'il y avait "trop de battage médiatique" autour de ces plans, et a qualifié les idées elles-mêmes de "non-sens", faisant à nouveau référence au manque de technologies nécessaires.
Vladimir Kuznetsov
