A annoncé le début du projet Breakthrough Starshot d'une valeur de 100 millions de dollars, au cours duquel le vaisseau spatial doit atteindre le système stellaire le plus proche Alpha Centauri dans 20 ans.
Le milliardaire russe Yuri Milner et le physicien cosmologiste britannique Stephen Hawking ont annoncé le début d'un projet ambitieux lors d'une conférence de presse spéciale qui a eu lieu le 12 avril 2016 à New York. Les innovateurs ont conçu le voyage interstellaire. Mais pas de voyageurs. Ils vont lancer un minuscule vaisseau spatial - le soi-disant nanosatellite, l'accélérer à 60000 kilomètres par seconde (20% de la vitesse de la lumière, environ 160 millions de kilomètres par heure) et l'envoyer au système stellaire Alpha Centauri - le plus proche de notre Soleil.
Alpha Centauri est à un peu plus de 4 années-lumière - environ 40 trillions de kilomètres. Les sondes modernes les plus rapides pourraient couvrir cette distance en 30 mille ans. Et le nanosatellite devrait voler dans 20 ans. Et pour 100 millions de dollars, que Yuri Milner a alloués pour une bonne cause.
Le principal «truc» du projet est que le vaisseau spatial sera accéléré depuis la Terre. Autrement dit, il n'a pas besoin de carburant. Pas de jets à réaction, mais une voile très fine de quelques molécules d'épaisseur transportera le nanosatellite à distance interstellaire. Sur elle - sur la voile - sera "pressé" par des faisceaux laser dirigés à partir d'une plate-forme spéciale. Ils vont "écraser" et accélérer.
La surface de voile requise est de 1 à 2 mètres carrés, la puissance totale du laser est de 100 gigawatts.
Aux autres étoiles la voile portera
Les faisceaux laser pousseront la voile
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Selon Yuri Milner, tous les composants nécessaires à la construction du satellite et des voiles existent déjà. De plus, ils pèsent désormais très peu. Par exemple, depuis 2000, les puces, appareils photo, batteries, récepteurs et émetteurs sont devenus 200 fois plus légers. Et le processus de secours se poursuit. En conséquence, au moment où la mission commence, qui est prévue pour 2030, le poids du nanosatellite peut être porté à 220 milligrammes. Et précipitez-vous.
Alpha Centauri est une étoile double, mais de la Terre en ressemble à une
Si les choses fonctionnent, l'appareil survolera les étoiles d'Alpha Centauri en 2050, les informations transmises nous parviendront dans quatre ans. Au total, s'il y a de la vie là-bas, nous le saurons, Dieu nous en préserve, d'ici 2055. Ce qui n'est généralement pas mal. Le projet sera dirigé par Pete Worden, l'ancien directeur du Centre de recherche Nasa Ames. Il promet que l'appareil sera même équipé d'un système de manœuvre afin de ne pas entrer en collision avec les planètes du système Alpha Centauri, qui pourraient être là. Pete espère sérieusement que leurs planètes pourront être photographiées et transmises à la Terre. En même temps, il croit qu'il peut y avoir des frères à l'esprit. La probabilité d'un tel événement, selon Warden, est de 1%.
Le conseil scientifique de la mission comprenait des dizaines de scientifiques et d'ingénieurs. Parmi eux, l'académicien de l'Académie des sciences de l'URSS, ancien directeur de l'Institut de recherche spatiale, Roald Sagdeev. Mark Zuckerberg a rejoint le conseil d'administration.
Les sceptiques, cependant, doutent du succès du plan. Se demandent-ils si les faisceaux laser vont endommager la voile? Est-il déformé? L'électronique miniature sera-t-elle détruite? En général, est-il possible d'accélérer n'importe quel objet avec un faisceau laser à des vitesses subluminales? Et surtout, sera-t-il possible de transmettre les informations collectées à la Terre?
Ces questions ne resteront pas sans réponse - elles seront fournies par les études prévues pour les années à venir.
BTW
Moins est plus
Il s'agit d'une nouvelle tendance dans la "construction de satellites" - la miniaturisation des véhicules, - Nikolay Dzis-Voinarovskiy, directeur de l'intégration de Lin Industrial (il développe les premiers missiles privés russes), a déclaré à Alexander Milkus. - Il est apparu de l'électronique, des composants permettant d'assembler un satellite de plusieurs kilogrammes, capable de réaliser les mêmes tâches que celles effectuées par des automates de plusieurs centaines de kilogrammes. De plus, le coût des composants a nettement baissé. Désormais, il est vraiment plus rentable de libérer un essaim de nano- ou microsatellites pour obtenir le résultat souhaité. Si un ou même plusieurs de ces satellites échouent, la tâche sera toujours terminée. Vous n'aurez pas besoin de construire une nouvelle fusée, de dépenser énormément d'argent pour reconstituer le groupe.
A CE MOMENT Frères en tête, Alpha Centauri, une étoile double dans la constellation des Centaures: Alpha Centauri A et Alpha Centauri B. peuvent y vivre. Les astronomes n'excluent pas que la troisième étoile, Proxima Centauri, soit située à côté d'eux. Elle est une naine rouge et est invisible pour les non armés. Alpha Centauri A et B ont des caractéristiques similaires au Soleil, mais plus vieux que lui, au moins un milliard et demi d'années. Une étoile est légèrement plus grande que notre étoile, l'autre est légèrement plus petite. La naine rouge est très petite.
Système Alpha Centauri comparé à notre Soleil
C'est dans Alpha Centauri que James Cameron a placé le monde extraterrestre fictif du film Avatar. Il a installé les frères cinématographiques à l'esprit - Blue Navi - non pas sur une planète indépendante comme notre Terre, mais sur Pandora - le satellite de la géante gazeuse Polyphème, semblable à notre Saturne ou à Jupiter. Il semble que le scénario de Cameron soit prophétique. Au début, les scientifiques ont confirmé sa première prédiction fantastique. Des simulations informatiques par Javiera Guedes et Greg Laughlin de l'Université de Californie à Santa Cruz ont montré qu'Alpha Centauri doit avoir des planètes rocheuses terrestres. De plus, avec des conditions de surface adaptées à la vie. Même avant la sortie d'Avatar sur les écrans, des chercheurs du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) ont déclaré que la vie extraterrestre se trouverait probablement uniquement sur les satellites des géantes gazeuses - sur les soi-disant exoluns. - d'une taille appropriée avec de l'eau et une atmosphère - ne sont en aucun cas des objets rares dans l'Univers. Un exemple de ceci est, par exemple, notre système solaire. Titan, la lune de Saturne, a une atmosphère très dense et un relief terrestre. Europe, la lune de Jupiter, cache plusieurs kilomètres de l'océan sous une couche de glace Et si nos géantes gazeuses étaient plus proches du Soleil, dans une zone plus chaude, alors la vie sur leurs satellites pourrait bien exister, jusqu'à raisonnable, comme sur Pandora.la vie extraterrestre est plus susceptible de se trouver uniquement sur les satellites des géantes gazeuses - sur les soi-disant exomoons. Et eux-mêmes - exoluns - d'une taille appropriée avec de l'eau et une atmosphère - ne sont en aucun cas des objets rares dans l'Univers. Un exemple de ceci, par exemple, est notre système solaire. Titan, un satellite de Saturne, a une atmosphère très dense et un relief terrestre. Europa, un satellite de Jupiter, cache de nombreux kilomètres d'océan sous une couche de glace. Et si nos géantes gazeuses étaient plus proches du Soleil, dans une zone plus chaude, alors la vie sur leurs satellites pourrait bien exister. Jusqu'à raisonnable. Comme Pandora.la vie extraterrestre est plus susceptible de se trouver uniquement sur les satellites des géantes gazeuses - sur les soi-disant exomoons. Et eux-mêmes - exoluns - d'une taille appropriée avec de l'eau et une atmosphère - ne sont en aucun cas des objets rares dans l'Univers. Un exemple de ceci, par exemple, est notre système solaire. Titan, un satellite de Saturne, a une atmosphère très dense et un relief terrestre. Europa, un satellite de Jupiter, cache de nombreux kilomètres d'océan sous une couche de glace. Et si nos géantes gazeuses étaient plus proches du Soleil, dans une zone plus chaude, alors la vie sur leurs satellites pourrait bien exister. Jusqu'à raisonnable. Comme Pandora. Europa, un satellite de Jupiter, cache de nombreux kilomètres d'océan sous une couche de glace. Et si nos géantes gazeuses étaient plus proches du Soleil, dans une zone plus chaude, alors la vie sur leurs satellites pourrait bien exister. Jusqu'à raisonnable. Comme Pandora. Europa, un satellite de Jupiter, cache de nombreux kilomètres d'océan sous une couche de glace. Et si nos géantes gazeuses étaient plus proches du Soleil, dans une zone plus chaude, alors la vie sur leurs satellites pourrait bien exister. Jusqu'à raisonnable. Comme Pandora.
Les extraterrestres peuvent habiter le satellite de la planète géante près d'Alpha Centauri
Et en 2012, des astronomes de l'Observatoire européen austral ont annoncé qu'ils avaient découvert au moins une planète près d'Alpha Centauri B. Un nanosatellite lancé vers une étoile proche aura quelque chose à voir. Et montrez-nous. La perspective de regarder un monde complètement différent est tout simplement fascinante.
Vladimir LAGOVSKY