La question de savoir quel livre peut être considéré comme le plus ancien inquiète beaucoup. Les scientifiques mènent constamment des recherches dans l'espoir de faire des découvertes de haut niveau, et l'histoire de la typographie et de l'écriture en général est en constante évolution. Quels livres ont survécu à ce jour et quelles connaissances stockent-ils en eux-mêmes?
Les tout premiers livres au monde sont apparus en Mésopotamie il y a plus de cinq mille ans. C'étaient des tablettes d'argile, sur lesquelles des signes en forme de coin étaient appliqués avec des bâtons pointus.
Ces tablettes ont été brûlées dans le feu et sont devenues aussi solides que la pierre. Chaque livre se composait de dizaines, voire de centaines de tablettes empilées dans des boîtes en bois. Le dernier souverain d'Assyrie, le roi Ashurbanipal (669-633 av. J.-C.), est entré dans l'histoire - il était le seul roi à connaître le cunéiforme et à collectionner une immense bibliothèque, qui comprenait des dizaines de milliers de livres sur divers sujets: médecine, mathématiques, histoire, géographie, etc..ré. Le palais du roi a été détruit dans un incendie, mais la plupart de ces livres d'argile ont survécu jusqu'à ce jour et ont aidé les scientifiques à apprendre l'histoire des anciens États mésopotamiens, et les œuvres d'art sont devenues la propriété de la littérature mondiale.
Papyrus au lieu de papier
Les Égyptiens de l'Antiquité utilisaient du papyrus, qui poussait le long des rives du Nil, pour écrire - des tiges de plantes coupées, séchées et lissées étaient collées ensemble et les inscriptions étaient appliquées avec un roseau fin et de la peinture rouge et noire. Les livres en papyrus étaient pliés en rouleaux pour plus de commodité, après quoi ils étaient rangés dans des étuis en bois ou en cuir.
Partout dans le monde, les gens ont utilisé divers matériaux pour créer des livres depuis les temps anciens. Le livre le plus ancien de Chine a été écrit sur le bambou, bien avant l'invention du papier. En Russie, les livres étaient réalisés sur de l'écorce de bouleau et en Inde - sur des feuilles de palmier, soigneusement cousues et enfermées dans une reliure en bois. Le cuir des animaux était également un matériau commun pour la création de livres, en particulier parmi les tribus pastorales. Et la ville de Pergame, en Asie Mineure, est devenue célèbre grâce à l'invention du parchemin, qui a été utilisé comme matériau d'écriture pendant deux millénaires.
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Le plus ancien livre écrit en Russie et conservé à ce jour est le psautier de Novgorod, créé sur bois, vraisemblablement en 1036.
Ce livre se compose de quatre planches en bois de 19x15x1 cm et contient le plus ancien livre russe, principalement des psaumes.
Première imprimerie
Avec le développement de l'industrie de l'imprimerie et l'avènement des presses d'impression de livres, qui ont remplacé le travail manuel méticuleux et complexe, l'impression de livres a atteint un tout autre niveau. Le tout premier livre imprimé, réalisé par méthode typographique, a été créé entre 1450 et 1455. C'est la bible de l'inventeur et orfèvre allemand Gutenberg.
Pour autant que l'on sache, Gutenberg a imprimé environ 180 exemplaires du livre imprimé le plus ancien, dont 12 exemplaires ont survécu en Allemagne, 11 aux États-Unis, 8 en Grande-Bretagne et certains dans d'autres pays. Ce livre est l'un des plus précieux au monde, et pas seulement parmi les bibliophiles - à la vente aux enchères Christie's en 1987, 324 pages du livre ont été vendues pour près de 5 millions de dollars.
Il convient de noter que les historiens et les chercheurs ne parviennent toujours pas à un consensus sur le livre le plus ancien. Leurs différends sont basés à la fois sur la question de savoir ce qui est exactement considéré comme un livre et sur des données non confirmées sur la création d'un manuscrit particulier.