Des scientifiques américains ont décrit en détail le mécanisme par lequel le complément alimentaire populaire glutamine contrôle la mise en œuvre du programme génétique dans la cellule. L'étude correspondante a été publiée dans la revue Immunity, brièvement rapportée par l'Université de l'Alabama à Birmingham (USA).
Les experts ont montré que l'alpha-cétoglutarate, un métabolite intracellulaire (produit de dégradation) de la glutamine, joue un rôle important dans la régulation du programme génétique de différenciation cellulaire. En particulier, l'additif alimentaire modifie les structures de liaison à l'ADN de l'un des facteurs de transcription, la protéine CTCF.
Les auteurs sont arrivés à ces conclusions au cours d'expériences avec un système modèle de lymphocytes T immuns, qui se différencient notamment en réponse à l'action de parasites (virus et bactéries). Les scientifiques ont également étudié les cellules souches embryonnaires, qui sont capables de se développer en tout type d'unités structurelles élémentaires du corps.
Les travaux des scientifiques permettent de comprendre les facteurs affectant la différenciation cellulaire. L'une des applications pratiques de l'étude, les scientifiques voient une étude détaillée des mécanismes de la réponse immunitaire, dont la violation peut conduire au développement d'un certain nombre de maladies, en particulier le cancer.
La glutamine est l'un des 20 acides aminés qui composent les protéines. C'est l'acide aminé libre le plus abondant dans le sang humain. La substance est largement utilisée comme additif alimentaire, en particulier dans la nutrition médicale et sportive.