Le principal mystère de l'autisme: il altère la capacité d'une personne à socialiser, mais améliore souvent son potentiel mental
En 1866, le médecin anglais John Langdon Down (John Langdon Haydon Down, 1828-1896) a décrit un syndrome intéressant de retard mental des personnes, notant qu'avec cette déviation, certains aspects des manifestations de l'activité mentale humaine peuvent ne pas être affectés. Vingt ans plus tard, le Dr Down a parlé à ses collègues d'un patient étonnant souffrant d'un handicap mental, qui a récité d'énormes passages du travail populaire du célèbre historien britannique Edward Gibbon (1737-1794) «Le déclin et la chute de l'Empire romain».
Autre patiente autiste, l'Américaine Kim Peek (Kim Peek) est née en 1951. Il a étonné les chercheurs par ses capacités. Par exemple, j'ai lu le roman épais de Tom Clancy, The Hunt for Red October en 1,5 heures! Et quatre mois plus tard, Kim a facilement appelé le nom, décrit le capitaine du sous-marin russe et lu plusieurs pages du livre par cœur. Peak souffrait d'une coordination altérée, donc en 1988 sa tête a été «éclairée» à l'aide de la résonance magnétique nucléaire (RMN ou IRM - imagerie par résonance magnétique). Les médecins ont été frappés par le fait que Kim était pratiquement absent du soi-disant corpus callosum, qui est un plexus de millions de processus de cellules nerveuses (axones) reliant les hémisphères droit et gauche du cerveau.
On pense que c'est Kim Peak qui est devenu le prototype du héros du célèbre film "Rain Man".
L'autisme tire son nom des écrits du médecin américain d'origine autrichienne Leo Kanner (1894-1981) en 1943. Il s'agit d'une anomalie mal comprise à ce jour des fonctions cognitives, se manifestant par une violation de la capacité d'une personne à des interactions sociales, mais ne violant pas, et parfois même améliorant ses capacités mentales. Les enfants autistes se caractérisent non seulement par l'isolement et l'aliénation, mais aussi par l'incapacité de participer aux jeux de leurs pairs. Avant la description de l'autisme, de tels états mentaux étaient appelés schizophrénie infantile ou infantile.
Un excellent exemple de personne autiste est montré dans le film Rain Man, dans lequel le héros de Dustin Hoffman, qui a joué à l'autisme, ruine presque le casino avec sa capacité phénoménale à compter. Et dans le film Mercury Rising, "Die Hard" Bruce Williams a joué le rôle de l'agent du FBI qui protège le garçon autiste Simon, grâce à sa capacité à déchiffrer le code du programme top secret "Mercury".
Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que l'autisme est lié à des troubles génétiques. Ainsi, si l'un des jumeaux souffre d'autisme, alors dans plus de 90% des cas, le jumeau identique sera également sensible à ce syndrome, chez les jumeaux fraternels la coïncidence n'est observée que dans 10 à 50%. Les scientifiques étudient aujourd'hui moins les causes génétiques profondes de l'autisme que la corrélation de certains symptômes avec certaines mutations. Deux gènes sont les plus suspects, dont l'un a été découvert en 1992 au Southwestern Medical Center de l'Université du Texas à Dallas.
Les scientifiques sont sur le point de résoudre l'autisme
Selon la théorie des neuroscientifiques suisses, l'autisme chez les enfants ne se développe pas à cause de troubles fonctionnels, mais à cause de la "surcharge" du cerveau, écrit The Telegraph
Kamila et Henry Markram de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne estiment que la maladie est due au fait que les personnes autistes perçoivent, ressentent et se souviennent trop d'informations. Cette théorie, selon les scientifiques, peut expliquer la nature imprévisible de l'autisme.
Face à la richesse du monde qui les entoure, les enfants autistes tentent de s'isoler de la réalité, ce qui leur permet de développer des déficiences sociales et linguistiques. Les actions répétitives et inappropriées (secouer la tête, agiter les mains devant le visage, etc.) sont très probablement une tentative d'un enfant de rendre le monde ordonné et prévisible.
Camila et Henry Markram ont tiré leur théorie d'une étude à laquelle leur fils, atteint d'autisme limite, a participé. Les scientifiques ont découvert que toutes les personnes autistes ont une croissance cérébrale anormale. Il est à noter qu'à la naissance, le cerveau des bébés autistes est petit ou de taille normale, mais à un moment donné, ils commencent à se développer rapidement de manière inattendue. À l'âge de 2-3 ans, lorsque les symptômes de l'autisme commencent à apparaître, le volume cérébral des enfants malades est 10% plus élevé que les valeurs standard.
En mars de cette année, des spécialistes du Stony Brook University Medical Center, New York, États-Unis, ont établi que l'une des causes de l'autisme était la mutation du gène de la contactine 4, responsable des connexions entre les neurones. Une mutation dans laquelle un enfant a soit trois copies du gène de la contactine 4, soit une seule au lieu de deux copies normales est responsable dans 2,5% des cas d'autisme.
