Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego ont identifié un mécanisme moléculaire qui détermine si une tumeur maligne répondra à l'immunothérapie. Il s'est avéré que certains patients sont réfractaires au traitement en raison du fait que les cellules cancéreuses ont une protéine spécifique à leur surface. Cela a été annoncé dans un communiqué de presse sur MedicalXpress.
Habituellement, le système immunitaire détecte les cellules défectueuses qui peuvent conduire au cancer et les détruit avec les cellules T. Cependant, les cellules tumorales peuvent commencer à synthétiser la protéine PD-L1 afin de tromper les lymphocytes qui ont la protéine PD-1 à leur surface. Les médicaments qui bloquent l'interaction de PD-L1 avec PD-1 se sont révélés efficaces dans la lutte contre le cancer, mais ils ne sont pas utiles chez certains patients.
Les scientifiques ont découvert que certaines cellules tumorales ont non seulement PD-L1, mais aussi PD-1, à la suite de quoi ces protéines interagissent les unes avec les autres. La protéine trompeuse est neutralisée, ce qui ne peut plus désactiver les lymphocytes T. Ainsi, les patients avec des taux élevés de PD-1 dans les cellules malignes ne répondent pas aux anticorps bloquant PD-L1. Selon les chercheurs, ces tumeurs utilisent des mécanismes encore inconnus qui leur permettent d'éviter les attaques du système immunitaire.
Les experts prévoient de poursuivre les recherches pour identifier d'autres moyens de tromper les lymphocytes T par les cellules cancéreuses.
