On voit souvent «Mercator» ou «Mercator» écrit dans le coin d'une carte géographique, on entend ce mot lorsque les prévisions météo sont diffusées sur NTV et dans bien d'autres cas. Et pas étonnant - traduit du latin ce mot signifie «marchand», «marchand». Et de nombreuses entreprises ont choisi un tel nom.
Mais les marchands de cartes aiment ce nom doublement. Un tel nom latin a été choisi pour lui-même il y a près de 500 ans par un homme du nom de Kremer, qui signifie également «marchand» en allemand. Lui-même n'a fait aucun commerce, mais son travail a contribué au développement du commerce mondial. C'était l'époque des grandes découvertes géographiques. Les voyages de Colomb, Vasco de Gama, Magellan n'auraient pas changé les idées de l'humanité sur le monde qui les entoure s'ils n'avaient pas été compris et encadrés sous la forme d'une nouvelle géographie. Cette tâche a été accomplie par Gerard Mercator.
Gerard Kremer est né le 5 mars 1512 en Flandre orientale, à Rüpelmond (Belgique moderne). Il a d'abord étudié au gymnase de 's-Hertogenbosch (aujourd'hui les Pays-Bas), puis est entré à l'Université de Louvain (aujourd'hui en Belgique), où il est devenu un étudiant du géographe et graveur Rainer Gemma-Vries. Mercator, en commençant par le travail de gravure, est passé à la fabrication de globes, astrolabes et autres instruments astronomiques. Parallèlement, Mercator participe au développement des fondements mathématiques de la cartographie. La principale difficulté était qu'en raison de la forme sphérique de la Terre, sa surface ne pouvait pas être représentée sur un plan sans distorsion, et il était nécessaire de trouver une manière dont les images des océans et des continents sur la carte ressembleraient le plus.
Déjà à cette époque, il y avait de nombreuses options pour la projection de la Terre sphérique sur une carte plate. Mercator a proposé l'un des plus courants actuellement, cylindrique - il porte désormais son nom. Imaginez que la boule de terre soit enveloppée d'un rouleau de papier en forme de cylindre. Tout comme Shurik dans le film de Gaidai a enveloppé le hooligan Fedya avec du papier peint. Si vous allumez ensuite une bougie au centre de la balle et dessinez un contour autour des ombres que les continents et les mers projettent sur la face interne du cylindre, après avoir déroulé le papier, vous obtiendrez une carte dans la projection Mercator.
Les distances dans la projection de Mercator n'ont pas été maintenues - elles ont augmenté vers les régions polaires. Rappelez-vous, en haut de la carte scolaire de l'URSS se trouvait l'immense océan Arctique? Et sur d'autres cartes, il y avait un immense Antarctique. Mais dans la projection Mercator, tous les angles et toutes les directions étaient corrects. Pour la navigation et les déplacements terrestres, la connaissance de la direction du voyage est beaucoup plus importante que la distance.
En 1544, Mercator a publié une carte de 15 feuilles de l'Europe. Sur celui-ci, pour la première fois, il a correctement montré les contours de la mer Méditerranée, éliminé les erreurs qui se répètent depuis l'époque de l'ancien géographe grec Ptolémée. En 1563, Mercator a fait une carte de la Lorraine, et en 1564 - les îles britanniques (sur 8 feuilles). En 1569, Mercator publie sa Chronologie, un aperçu de ses travaux astronomiques et cartographiques. Trois ans plus tard, il publia une nouvelle carte de l'Europe sur 15 feuilles et, en 1578, des cartes gravées pour une nouvelle édition de la "Géographie de Ptolémée".
En 1571, Mercator a achevé l'œuvre principale de sa vie - un travail complet sur la cosmographie. En pensant à son nom, Mercator se souvint du mythe d'Atlas, condamné à tenir le firmament sur ses épaules. Il a appelé la collection de cartes de toute la surface de la terre, comme s'il tenait les cieux, un atlas. Depuis, le mot «atlas» est devenu courant pour une collection de cartes. «L'Atlas ou considérations cartographiques sur la création du monde et la vue du monde créé» de Mercator se composait de 111 cartes et représentait toutes les terres ouvertes dans une nouvelle projection. L'Atlas n'a été publié qu'en 1595, un an après la mort de l'auteur, qui a suivi le 2 décembre 1594.
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Et nous utilisons toujours des atlas et des projections de Mercator …
