L'existence de ces cartes inhabituelles est connue depuis longtemps. Comme l'Antarctique n'a été officiellement découvert par les Britanniques qu'en 1819, les cartes antérieures de son littoral ne pouvaient tout simplement pas exister.8 Les cartes représentant l'Antarctique sans calotte glaciaire représenteraient un défi encore plus grand pour l'histoire de la science. Leur existence prouverait l'erreur du concept même de la préhistoire de l'humanité, adopté dans les cercles scientifiques.
Les cartes en question ont d'abord été largement diffusées dans les années 1960 grâce aux efforts du professeur Charles Hapgood, qui enseignait l'histoire des sciences au Keene College, New Hampshire. Hapgood était un théoricien brillant et un scientifique bien connu assez pour défier le dogme académique. Il a d'abord rencontré le problème des cartes de l'Antarctique en étudiant un autre problème connexe de l'émergence des périodes glaciaires. En 1848, le naturaliste suisse Ludovic Agassi a prouvé qu'il y avait plusieurs périodes dans l'histoire de la Terre où les glaciers couvraient de vastes régions du globe qui se trouvent maintenant dans des zones tempérées. Depuis, les scientifiques ont avancé diverses hypothèses sur la cause des périodes glaciaires. Selon la plupart des théories, la diminution globale de la température a été causée par un changement progressif de l'orbite terrestre et de la direction de l'axe terrestre. Selon Hapgood,ces théories ne pouvaient pas expliquer les puissants cataclysmes qui ont accompagné la fin de la dernière période glaciaire la plus étudiée.
Hapgood se demandait si le poids des calottes polaires elles-mêmes pouvait périodiquement déséquilibrer la Terre et entraîner l'apparition de périodes glaciaires. Avec son ingénieur aux vues similaires James Campbell, il a étudié l'idée que la croûte terrestre repose sur une couche de matière très faible, presque liquide. Le principal argument était que lorsque la glace des calottes polaires atteint une masse critique, son poids fait glisser la croûte supérieure le long de la couche inférieure jusqu'à ce que l'équilibre soit atteint. Par conséquent, bien que l'axe terrestre conserve sa position et que les pôles Nord et Sud restent les endroits les plus froids de la planète, la croûte continentale est déplacée sur des distances considérables. Si, par exemple, l'Europe se déplaçait à 2 000 milles au nord et se retrouvait dans la région polaire, elle serait engloutie par la glaciation.
Ce mécanisme simple, selon Hapgood, explique le phénomène connu sous le nom d '«âge glaciaire». Il n'y a pas eu de changement climatique mondial; au lieu de cela, la glace a été redistribuée à travers différentes parties du globe à mesure qu'elles entraient dans le cercle polaire arctique ou antarctique. Au cours de la dernière période glaciaire, le pôle Nord était situé dans la région de la baie d'Hudson, laissant toute l'Amérique du Nord sous une calotte glaciaire (voir «Les premiers Américains» dans la section Voyages et découvertes). La fin de l'ère glaciaire, selon Hapgood, a commencé après que la croûte terrestre a commencé à changer de position il y a environ 18 000 ans. L'Amérique s'est progressivement déplacée vers le sud et la calotte glaciaire a fondu pendant 10 000 ans. Inondations,les tremblements de terre et les éruptions volcaniques ont détruit 9/10 de la flore et de la faune en Amérique du Nord et en Eurasie. Les volcans ont craché des nuages de poussière sur la Sibérie, la bloquant du soleil, provoquant une forte baisse des températures. Ces chocs et changements climatiques ont provoqué l'extinction des mammouths sibériens, et la Sibérie elle-même est entrée dans le cercle polaire arctique et est devenue une terre inhospitalière de longues nuits froides et de pergélisol. Dans l'hémisphère sud, l'Antarctique, qui était en grande partie libre de glace pendant la période glaciaire américaine, a subi un sort similaire. Au 6e millénaire, il était complètement dans le cercle polaire arctique et était recouvert de glace pendant deux mille ans. Ces chocs et changements climatiques ont provoqué l'extinction des mammouths sibériens, et la Sibérie elle-même est entrée dans le cercle polaire arctique et est devenue une terre inhospitalière de longues nuits froides et de pergélisol. Dans l'hémisphère sud, l'Antarctique, qui était en grande partie libre de glace pendant la période glaciaire américaine, a subi un sort similaire. Au 6e millénaire, il était complètement dans le cercle polaire arctique et était recouvert de glace pendant deux mille ans. Ces chocs et changements climatiques ont provoqué l'extinction des mammouths sibériens, et la Sibérie elle-même est entrée dans le cercle polaire arctique et est devenue une terre inhospitalière de longues nuits froides et de pergélisol. Dans l'hémisphère sud, l'Antarctique, qui était en grande partie libre de glace pendant la période glaciaire américaine, a subi un sort similaire. Au 6e millénaire, il était complètement dans le cercle polaire arctique et était recouvert de glace pendant deux mille ans.
Le modèle de Hapgood a été publié pour la première fois dans le livre "Crustal Shift". Malgré son radicalisme évident, elle a rencontré un accueil étonnamment favorable dans la communauté scientifique. L'avant-propos de l'édition britannique de son livre a été écrit par Kirtley F. Mather, professeur émérite à l'Université de Harvard et ancien président de l'American Association for the Advancement of Science, tandis que James K. Bryce, professeur de géologie à l'Université de Washington, a ajouté son mot de poids: «Combinant des preuves géologiques et géophysiques le déplacement de la croûte semble convaincant. " Même Albert Einstein a été impressionné par le livre. Intéressé par les recherches de Hapgood et Campbell, il les a rencontrés pour discuter et améliorer les aspects mathématiques de leur modèle, et a également rédigé une préface originale qui appelait à une discussion sérieuse du livre. Le nom de Hapgood est instantanément devenu largement connu.
En travaillant sur le livre Shift of the Earth's Crust, Hapgood a d'abord rencontré le mystère des anciennes cartes de l'Antarctique. La plus célèbre de ces cartes a été compilée par le navigateur turc Piri Reis en 1513.9 Compte tenu de la date, seulement 21 ans après la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, elle représente la côte atlantique de l'Amérique du Sud avec une précision remarquable. Cependant, le littoral sud du Brésil se courbe d'une manière étrange, se rétrécissant progressivement vers l'est, vers l'Afrique. Cette partie de la carte était considérée comme de la fiction jusqu'à ce qu'un navigateur moderne, le capitaine Arlington Mallery, l'examine et découvre qu'elle a été dessinée à partir d'une projection cartographique centrée sur la région du Caire. Après cette découverte, la carte pourrait être redessinée en utilisant une projection moderne. Quelque chose de très intéressant s'est avéré: un étrange "appendice" d'Amérique du Sud,selon Mallery, elle faisait en fait partie de la côte de l'Antarctique comme elle aurait pu l'être avant que le continent ne disparaisse sous la glace.
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Hapgood était ravi de la découverte de Mallery. Elle étayait son hypothèse selon laquelle l'Antarctique aurait subi une glaciation à une époque relativement récente. Déterminé à résoudre ce mystère, Hapgood l'a utilisé comme un merveilleux défi interdisciplinaire pour enseigner à ses étudiants au Keene College. Hapgood et ses associés ont été surpris d'apprendre que d'autres cartographes de la Renaissance ont tiré des conclusions beaucoup plus audacieuses que Piri Reis et ont dessiné des cartes complètes du continent polaire sud (cependant, nous n'avons qu'une fraction de la partie originale de Piri Reis). En théorie, aucun d'entre eux n'aurait pu être dessiné jusqu'à la découverte officielle de l'Antarctique en 1819, car la banquise entourant le continent empêchait toute exploration sérieuse du littoral avant le début de la construction de navires blindés. Cependant, Mercator,le célèbre cartographe du XVIe siècle, a fait une carte très détaillée du continent sud dans le cercle antarctique. Sa source était la soi-disant Terra Australis (Terre du Sud), représentée par le géographe français Oronteus Phineus en 1531. Hapgood et ses élèves ont redessiné la carte en projection moderne et ont été frappés par la ressemblance générale avec la forme de l'Antarctique sous la calotte glaciaire. En particulier, la carte d'Oronteus Finius montre une "coupe" triangulaire caractéristique du littoral du continent, qui a une forme généralement arrondie. Il correspond à la mer de Ross, une énorme baie en forme de pointe de flèche qui pénètre profondément dans l'Antarctique. Les similitudes sont pour le moins curieuses. Sa source était la soi-disant Terra Australis (Terre du Sud), représentée par le géographe français Oronteus Phineus en 1531. Hapgood et ses élèves ont redessiné la carte en projection moderne et ont été frappés par la ressemblance générale avec la forme de l'Antarctique sous la calotte glaciaire. En particulier, la carte d'Oronteus Finius montre une "coupe" triangulaire caractéristique du littoral du continent, qui a une forme généralement arrondie. Il correspond à la mer de Ross, une énorme baie en forme de pointe de flèche qui pénètre profondément dans l'Antarctique. Les similitudes sont pour le moins curieuses. Sa source était la soi-disant Terra Australis (Terre du Sud), représentée par le géographe français Oronteus Phineus en 1531. Hapgood et ses élèves ont redessiné la carte en projection moderne et ont été frappés par la ressemblance générale avec la forme de l'Antarctique sous la calotte glaciaire. En particulier, la carte d'Oronteus Finius montre une "coupe" triangulaire caractéristique du littoral du continent, qui a une forme généralement arrondie. Il correspond à la mer de Ross, une énorme baie en forme de pointe de flèche qui pénètre profondément dans l'Antarctique. Les similitudes sont pour le moins curieuses. La carte d'Oronteus Phinius montre la "coupe" triangulaire caractéristique du littoral du continent, qui a une forme généralement arrondie. Il correspond à la mer de Ross, une énorme baie en forme de pointe de flèche qui pénètre profondément dans l'Antarctique. Les similitudes sont pour le moins curieuses. La carte d'Oronteus Phinius montre la "coupe" triangulaire caractéristique du littoral du continent, qui a une forme généralement arrondie. Il correspond à la mer de Ross, une énorme baie en forme de pointe de flèche qui pénètre profondément dans l'Antarctique. Les similitudes sont pour le moins curieuses.
Hapgood a publié ses découvertes en 1966 dans Maps of Ancient Sea King. Piri Reis a affirmé que sa carte a été tirée de nombreuses sources, y compris une carte grecque dessinée à l'époque d'Alexandre le Grand (336 - 323 avant JC). Les Grecs eux-mêmes pourraient-ils avoir à leur disposition des cartes encore plus anciennes, dont l'origine se perd dans la nuit des temps?
Hapgood a avancé une hypothèse audacieuse. Peut-être y a-t-il eu des civilisations antérieures, dont les exploits maritimes ont depuis longtemps été effacés de la mémoire humaine. Ils ont étudié et cartographié les côtes de l'Antarctique - peut-être dès quatre mille ans avant JC. BC, avant le début de la dernière étape de glaciation (selon le modèle de l'ère glaciaire proposé par Hapgood). Il ne se demandait pas qui étaient ces marins et cartographes préhistoriques. Le reste de sa vie, jusqu'à sa mort en 1982, Hapgood se consacra à la recherche des traces des «anciens rois de la mer».
Extrait du livre: "Secrets of Ancient Civilizations". Publié par James Peter + Thorpe Nick
