Couper en deux la partie orientale des montagnes Rocheuses de Santa Monica dans les collines d'Hollywood et juste en face de la métropole de Los Angeles, en Californie, se trouve un col de basse montagne appelé le col de Cahuenga.
Les habitants l'appellent parfois El Portozuelo (petit passage). Le col relie la région de Los Angeles à la vallée de San Fernando et a une histoire très riche.
Dans les années 1800, plusieurs batailles entre colons californiens et mexicains ont eu lieu ici, et la légende la plus célèbre raconte des trésors perdus qui auraient été maudits par les forces obscures.
En 1864, au milieu des tensions entre la Californie et le Mexique, la France a nommé l'archiduc autrichien Maximillian et son épouse Charlotte comme empereur et impératrice du Mexique. Et naturellement, cela a énormément irrité le président mexicain de l'époque, Benito Juarez.
Afin de défier le pouvoir monarchique et de soutenir la démocratie, Juarez a envoyé quatre de ses agents à San Francisco pour acheter des armes pour les soldats de Juarez. Les agents avaient avec eux de l'or, de l'argent et des pierres précieuses d'une valeur d'environ 200 000 dollars et leur chemin passait par le col de Kauenga.
Ce qui s'est passé ensuite n'est connu que par des légendes locales de divers degrés de véracité. Il est donc rapporté que l'un des agents est mort mystérieusement en chemin, probablement il a été tué par des espions français. Et quand le reste du groupe, épuisé et en lambeaux, a finalement presque atteint San Francisco, un détachement de Français armés leur a barré la route.
Paniqué, les agents ont fait demi-tour et se sont installés dans la région de San Mateo, après quoi ils ont décidé de diviser le trésor en 6 parties et de les cacher à différents endroits jusqu'à ce que la menace des Français passe. Après cela, les agents sont allés quelque part, proposant probablement un plan de ce qu'il fallait faire ensuite.
Cependant, un berger solitaire, Diego Moreno, a observé leurs actions, et lorsque les agents sont partis, il a trouvé toutes les pièces du trésor, les a déterrées et a décidé de les ramener au Mexique pour les cacher plus en toute sécurité comme sa «contribution de jour de pluie».
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Ainsi, lorsque les agents sont rapidement revenus chercher le trésor, ils n'ont rien trouvé. Ils ont immédiatement commencé à s'accuser mutuellement de voler des trésors, puis se sont tirés dessus avec des fusils. Dans cette fusillade, un seul agent a survécu.
Ce n'était que le début d'une série de morts associées à ce trésor.
Diego Moreno, quant à lui, emportait le trésor volé au Mexique et s'arrêta en chemin dans une taverne près du col de Cauenga et très proche de Los Angeles. C'est dans cette taverne la nuit qu'il a eu un rêve inquiétant dans lequel quelqu'un l'avertit que si Diego entrait à Los Angeles avec des trésors, il mourrait.
Le lendemain matin, Diego se réveilla si effrayé qu'il décida de cacher le trésor ailleurs. Il l'enterra quelque part sous un frêne et vaqua à ses occupations en ville, avec l'intention de saisir le trésor sur le chemin du retour.
Cependant, il n'est pas revenu. Soudain, Diego fut frappé par une maladie mystérieuse et il mourut bientôt. Cependant, avant sa mort, il a réussi à rencontrer son vieil ami Jesus Martinez et à lui parler des trésors.
Après la mort de Diego Moreno, Martinez et son beau-fils José Gumisendo Correa sont partis à la recherche du trésor. En même temps, ils ne savaient même pas si le trésor existait en réalité, car lorsque Moreno leur en a parlé, il était déjà en proie à la fièvre et au délire.
Néanmoins, selon la légende, ils ont réussi à trouver le même frêne et ont commencé à creuser un trou en dessous. Et à ce moment, Martinez est tombé mort, frappé par une crise cardiaque.
Le jeune Jose avait tellement peur qu'il décida qu'une malédiction pesait sur le trésor si ses deux propriétaires mouraient mystérieusement en quelques jours. Le garçon s'est enfui et est retourné à Los Angeles, avec l'intention de ne parler du trésor à personne.
À propos, le président Juarez, même sans les armes achetées par les agents, a vaincu les forces françaises et, lorsqu'il a capturé la capitale du Mexique en 1867, il a tiré sur Maximillian I, qui est resté le dernier empereur mexicain de l'histoire.
En 1885, un autre berger nommé Basqui creusait un trou sous le même arbre dans un but précis et est tombé sur une partie du trésor, c'est-à-dire l'un des six sacs de pierres précieuses, d'or et d'argent. Pour une raison quelconque, Basque n'a pas creusé plus loin, peut-être a-t-il décidé qu'il n'y avait rien d'autre dans le trou, et il n'a pris qu'un seul sac qu'il a trouvé.
Les Basques ont décidé de partir pour l'Espagne et d'y vivre à grande échelle. Afin de transporter secrètement les trésors trouvés sur un navire, il a consacré beaucoup d'efforts à coudre des pierres et des pièces de monnaie dans la doublure de ses vêtements.
Cependant, c'est ce qui l'a tué. Quand le bateau eut presque atteint la côte d'Espagne et que la terre apparut devant lui, les Basques se courbèrent tellement avec joie qu'ils tombèrent à l'eau. Et en raison du poids des pièces et des pierres, il est immédiatement allé au fond.
Le trésor a pris sa prochaine victime en 1895. Le jeune Jose Correa a grandi et a décidé que la malédiction n'était que la peur de son enfance. Pour aider à la fouille du trésor, il a fait confiance à son cousin, puis ils se sont disputés sur la façon dont ils partageraient le trésor et le frère a tiré sur José. Dans le même temps, José n'a pas eu le temps de lui dire l'emplacement exact du trésor.
Peu de temps après, quelque part en Arizona, le dernier des agents de Juarez a été tué dans une bagarre. Après cela, il ne restait plus personne qui connaissait l'emplacement exact du trésor.
Kauenga passe aujourd'hui.
En 1939, la tentative la plus célèbre de retrouver le trésor perdu a eu lieu. L'expert minier Henry Jones, avec le mécanicien Walter Combe et son oncle, Ennis Combe, se sont lancés dans une grande chasse au trésor.
Cependant, le gros problème était que le col de Cauenga a commencé à être activement construit par l'expansion de Los Angeles (il y a maintenant une région de villas prestigieuses). Ainsi, lorsque l'équipe, armée d'instruments sophistiqués, aurait trouvé des signes de découverte du trésor à une profondeur de 15 pieds, il s'est avéré être sur le site du célèbre Hollywood Bowl Hollywood Bowl - une arène de concert, construite en 1922.
Étonnamment, ils ont quand même réussi à obtenir la permission de creuser sous l'arène, bien qu'en échange d'un pourcentage du trésor. Cependant, plus ils creusaient, plus leur peur de la malédiction grandissait. Incapables de résister au stress, les Combs ont fui le projet, mais Jones a néanmoins continué à creuser dur sous l'attention constante de journalistes curieux, de cinéastes et de spectateurs locaux.
Jones a creusé jusqu'à la marque, mais n'y a soudainement rien trouvé. Il a décidé qu'il avait tort avec la zone et a commencé à creuser à proximité. Jones et ses ouvriers ont creusé pendant 24 jours jusqu'à ce qu'ils tombent sur un énorme rocher. La déception de Jones était incommensurable.
Au cours des années suivantes, il y avait d'autres chasseurs pour le trésor maudit et perdu, mais aucun d'entre eux n'a trouvé même une pièce de monnaie. On soupçonne que le trésor a été découvert lors du développement de cette zone au début du XXe siècle et a été volé par l'un des ouvriers.