Le mythe de la toison d'or volée par les Argonautes était bien connu au Moyen Âge. Une aventure difficile et dangereuse, à la suite de laquelle une récompense attend les guerriers - la jeune fille d'or, le Saint-Sépulcre ou la peau d'un bélier d'or - a excité le sang des fiers monarques. Dans cet esprit, Philippe III le Bon, duc de Bourgogne, a établi l'ordre, qui a été nommé ainsi - l'Ordre de la Toison d'or …
L'historique enregistre la date de la fondation de la commande. L'événement solennel s'est produit le 10 janvier 1430. Ce jour-là, Philippe III, "grand-duc d'Occident", a célébré son mariage avec sa troisième épouse, Isabelle de Portugal.
Pour surprendre les invités par leur richesse, les serviteurs leur ont servi des plats exquis, parmi lesquels les derniers délices européens. En outre, le duc a ordonné de disposer dans une immense boîte et sur une plate-forme de sept mètres de haut attachée à cette «vitrine» de nombreux bijoux coûteux. Lorsque les invités, émerveillés par l'éclat, la brillance et la taille des diamants, rubis et topazes exposés, ont exprimé leur admiration, Philippe III s'est levé et a annoncé que, par son décret, l'ordre chevaleresque de la Toison d'or était établi "en l'honneur de la Vierge Marie et de l'apôtre Pierre, en défense de la foi et de l'Église catholique"., de plus (selon les mots de l'un des poètes) "non pas pour s'accorder avec les autres, / Pas pour un jeu ou un amusement, / Mais pour rendre louange au Seigneur / Et le thé aux fidèles - honneur et gloire".
L'insigne de l'ordre représentait une toison dorée - une peau de bélier, que le chef des Argonautes, Jason, avait volée à Colchis. Et même alors, le nom de l'ordre semblait étrange. Pourtant, la toison d'or n'est pas un symbole religieux, mais quelque chose de perdu dans le lointain historique, et même assombri d'une brume mythologique. Bien sûr, les dirigeants européens étaient des gens bien éduqués et ils connaissaient bien l'histoire de la toison d'or et de la campagne des Argonautes - donc, en 1382, le souverain de Naples Charles III le Petit a établi un Ordre du navire de courte durée, ou les Argonautes (même alors, ils étaient réputés être un modèle de bravoure et de bravoure). Cependant, il y avait des rumeurs selon lesquelles certains des membres de la famille dirigeante de Philippe III, comme l'ancien Jason, ont à un moment donné échappé à la captivité à Colchis Mingrelia,afin que l'histoire personnelle puisse inciter le duc à ériger la peau d'un bélier d'or en symbole et à faire un ordre merveilleux à partir d'une image poétique, comme l'Ordre de la Jarretière, qui pour beaucoup de monarques était le sujet d'une envie brûlante.
Cependant, le symbolisme de l'ordre et sa devise font douter les chercheurs que Philippe le Bon n'était guidé que par des intentions pieuses. Certains soulignent que l'établissement de l'ordre avait des objectifs plutôt politiques, et l'un d'eux était de réunir un petit groupe de la plus haute noblesse des différentes provinces gouvernées par le duc de Bourgogne. Ces provinces étaient annexées aux possessions de Philippe le Bon grâce à de nombreux mariages dynastiques et divers types d'héritage, mais n'avaient pas de tradition unificatrice de soumission et de loyauté à un seigneur commun.
L'insigne de l'ordre était accroché à une chaîne de 28 maillons en forme de silex stylisés, d'où jaillissaient des langues de flammes rouges, entrecoupées de silex. Chaque détail de l'insigne de cet ordre était profondément symbolique: le silex est le symbole héraldique de la Bourgogne et des Pays-Bas, donc sa combinaison avec une rune n'est pas accidentelle. La devise de la commande se lit comme suit: PRETIUM LABORUM NON VILE ("Le prix n'est pas inférieur à l'exploit").
Le statut de l'ordre existe à ce jour en deux branches (espagnole et autrichienne). Le roi Philippe VI d'Espagne a le droit d'attribuer la branche espagnole et Karl von Habsburg - la branche autrichienne.
L'ordre présenté ici mesure b, 2 x 6,2 centimètres. Il est en or et orné de diamants, d'argent et de topaze. Selon une version, il appartenait à l'empereur russe Alexandre Ier. Aujourd'hui, il est conservé dans le fonds diamantifère de Russie.
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Igor RODIONOV