La guerre de Sept Ans (1756–1763) est une guerre entre deux coalitions pour l'hégémonie en Europe, ainsi que pour les possessions coloniales en Amérique du Nord et en Inde.
Situation politique générale. Les raisons
Une coalition comprenait l'Angleterre et la Prusse, l'autre - la France, l'Autriche et la Russie. Entre l'Angleterre et la France, il y avait une lutte pour les colonies en Amérique du Nord. Là, les affrontements ont commencé en 1754 et en 1756, l'Angleterre a déclaré la guerre à la France. 1756, janvier - l'alliance anglo-prussienne est conclue. En réponse, le principal rival de la Prusse, l'Autriche, a décidé de faire la paix avec son ennemie de longue date, la France.
Les Autrichiens voulaient reprendre la Silésie, tandis que les Prussiens espéraient conquérir la Saxe. La Suède a rejoint l'alliance défensive austro-française, dans l'espoir de reprendre Stettin et d'autres territoires de Prusse, qui ont été perdus pendant la Grande Guerre du Nord. À la fin de l'année, la Russie avait rejoint la coalition anglo-française, espérant conquérir la Prusse orientale pour la transférer plus tard en Pologne en échange de la Courlande et de la Semigallia. La Prusse était soutenue par Hanovre et plusieurs petits États d'Allemagne du Nord.
Le cours des hostilités
1756 - invasion de la Saxe
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Le roi de Prusse Frédéric II le Grand avait une armée bien entraînée de 150 000 hommes, à l'époque la meilleure d'Europe. 1756, août - il envahit la Saxe avec une armée de 95 000 personnes et infligea un certain nombre de défaites à l'armée autrichienne, qui vint en aide à l'électeur saxon. Le 15 octobre, une armée saxonne de 20 000 hommes se rend à Pirna et ses soldats rejoignent les rangs de l'armée prussienne. Après cela, la 50 millième armée autrichienne a quitté la Saxe.
Attaque sur la Bohême, la Silésie
1757, printemps - le roi de Prusse envahit la Bohême avec une armée de 121 500 personnes. A cette époque, l'armée russe n'avait pas encore commencé une invasion de la Prusse orientale et la France allait agir contre Magdebourg et Hanovre. Le 6 mai, 64 000 Prussiens ont battu 61 000 Autrichiens près de Prague. Les deux camps dans cette bataille ont perdu 31 500 tués et blessés, et les troupes autrichiennes ont également perdu 60 canons. En conséquence, 50 000 Autrichiens ont été bloqués dans la capitale de la République tchèque par la 60 millième armée prussienne. Pour le déblocage de Prague, les Autrichiens ont rassemblé de Colin la 54 000e armée du général Down avec 60 canons. Elle s'est dirigée vers Prague. Frédéric a aligné 33 000 hommes avec 28 canons lourds contre les troupes autrichiennes.
Batailles de Colin, Rosbach et Leuthen
1757, 17 juin - Les troupes prussiennes ont commencé à contourner le flanc droit de la position autrichienne à Kolin par le nord, mais Down a pu remarquer cette manœuvre à temps et a déployé ses forces vers le nord. Lorsque le lendemain, les Prussiens lancèrent une attaque, portant le coup principal contre le flanc droit de l'ennemi, ils reçurent un feu nourri. L'infanterie prussienne du général Gülsen a pu occuper le village de Křegory, mais la chênaie tactiquement importante au-delà est restée aux mains des Autrichiens.
Down a déplacé sa réserve ici. Enfin, les principales forces des Prussiens, concentrées sur le flanc gauche, n'ont pas pu résister au tir rapide de l'artillerie ennemie, tirant à la mitraille, et ont pris la fuite. Ici, les troupes autrichiennes du flanc gauche passèrent à l'attaque. La cavalerie de Down a poursuivi l'ennemi vaincu sur plusieurs kilomètres. Les restes de l'armée prussienne se replièrent sur Nimburg.
La victoire de Down était une conséquence de la supériorité et demie des Autrichiens en hommes et double en artillerie. L'armée de Frédéric a perdu 14 000 tués, blessés et capturés, et presque toute l'artillerie, et les Autrichiens - 8 000 personnes. Le roi de Prusse a été contraint de lever le siège de Prague et de se retirer à la frontière prussienne.
En haut à gauche dans le sens des aiguilles d'une montre: bataille de Plass (23 juin 1757); Bataille de Carillon (6-8 juillet 1758) Bataille de Zorndorf (25 août 1758) Bataille de Kunersdorf (12 août 1759)
La position stratégique de la Prusse semblait critique. Des forces alliées comptant jusqu'à 300 000 hommes ont été déployées contre l'armée prussienne. Frédéric II décida de vaincre d'abord l'armée française, renforcée par les troupes des principautés alliées à l'Autriche, puis d'envahir à nouveau la Silésie.
La 45 millième armée alliée prend position à Mücheln. Frédéric, qui n'avait que 24 000 soldats, avec une fausse retraite vers le village de Rosbach, a pu attirer l'ennemi hors des fortifications. Les Français espéraient couper l'armée prussienne des passages de l'autre côté de la Saale et les vaincre.
1757, matin du 5 novembre - les alliés marchent en trois colonnes, contournant le flanc gauche de l'ennemi. Cette manœuvre a été couverte par un détachement de 8 000 personnes, qui a commencé une fusillade avec l'avant-garde prussienne. Frédéric put démêler le plan de l'ennemi et, à trois heures et demie de l'après-midi, leur ordonna de quitter le camp et de simuler une retraite à Merseburg. Les Alliés ont tenté d'intercepter les voies d'évacuation en envoyant leur cavalerie autour de Janus Hill. Mais elle fut inopinément attaquée et vaincue par la cavalerie prussienne sous le commandement du général Seydlitz.
A cette époque, sous le couvert du feu nourri de 18 batteries d'artillerie, l'infanterie prussienne passe à l'offensive. L'infanterie alliée devait s'aligner en formation de combat sous les boulets de canon ennemis. Bientôt, elle a été menacée d'une attaque de flanc par les escadrons de Seydlitz, a hésité et s'est enfuie. Les Français avec leurs alliés ont perdu 7 000 tués, blessés et prisonniers et toute l'artillerie - 67 canons et un train de bagages. Les pertes de l'armée prussienne étaient insignifiantes - seulement 540 tués et blessés. Ici, la supériorité qualitative de la cavalerie et de l'artillerie prussiennes et les erreurs du commandement allié ont été affectées. Le commandant en chef français a entamé une manœuvre difficile, en conséquence, la plupart de l'armée était en colonnes en marche et n'a pas eu l'occasion de prendre part à la bataille. Frederick a eu l'occasion de battre l'ennemi par parties.
Pendant ce temps, l'armée prussienne en Silésie a été vaincue. Frédéric se précipita à leur secours avec 21 000 fantassins, 11 000 cavaliers et 167 canons. Les Autrichiens se sont installés au village de Leuthen sur les rives de la rivière Weistritz. Ils avaient 59 mille fantassins, 15 mille cavaliers et 300 canons. 1757, 5 décembre au matin - La cavalerie prussienne repousse l'avant-garde autrichienne, privant l'ennemi de l'occasion d'observer l'armée de Frédéric. Par conséquent, l'attaque des principales forces de l'armée prussienne a été une surprise totale pour le commandant en chef autrichien, le duc Karl de Lorraine.
Le roi de Prusse, comme toujours, a porté le coup principal sur son flanc droit, mais par les actions de l'avant-garde, il a attiré l'attention de l'ennemi sur l'aile opposée. Lorsque Karl a réalisé ses véritables intentions et a commencé à reconstruire son armée, l'ordre de bataille des Autrichiens a été perturbé. Friedrich en a profité pour une attaque de flanc. La cavalerie prussienne a vaincu la cavalerie autrichienne sur le flanc droit et les a mis en fuite. Puis Seydlitz a également attaqué l'infanterie autrichienne, qui avait auparavant été repoussée derrière Leuthen par l'infanterie prussienne. Seules les ténèbres ont sauvé les restes de l'armée autrichienne d'une destruction complète. Les Autrichiens ont perdu 6,5 mille personnes tuées et blessées et 21,5 mille prisonniers, ainsi que toute l'artillerie et les bagages. Les pertes de l'armée prussienne ne dépassaient pas 6 000 personnes. La Silésie était de nouveau sous contrôle prussien.
Frédéric II le Grand
Prusse orientale
Pendant ce temps, les troupes russes ont commencé des hostilités actives. À l'été 1757, une armée russe de 65 000 hommes sous le commandement du général Field Marshal S. F. Apraksin s'est installée en Lituanie, dans l'intention de capturer la Prusse orientale. En août, l'armée russe s'approche de Königsberg.
Le 19 août, le détachement de 22000 hommes du général prussien Lewald attaqua l'armée russe près du village de Gross-Egersdorf, n'ayant aucune idée ni du nombre réel de l'ennemi, qui lui était presque trois fois supérieur, ni de son emplacement. Au lieu du flanc gauche, Lewald s'est retrouvé devant le centre de la position russe. Le regroupement des forces prussiennes pendant la bataille n'a fait qu'empirer la situation. Le flanc droit de Lewald a été renversé, ce qui n'a pas pu être compensé par le succès des troupes prussiennes du flanc gauche, qui ont capturé la batterie ennemie, mais n'ont pas eu l'occasion de s'appuyer sur le succès. Les pertes des Prussiens s'élevaient à 5 mille tués et blessés et 29 canons, les pertes des Russes atteignaient 5,5 mille personnes. Les troupes russes n'ont pas poursuivi l'ennemi en retraite et la bataille de Gross-Jägersdorf n'a pas été décisive.
Soudain, Apraksin a donné l'ordre de se retirer, invoquant le manque de ravitaillement et la séparation de l'armée de ses bases. Le feld-maréchal a été accusé de trahison et traduit en justice. Le seul succès fut la prise de Memel par un 9 millième débarquement russe. Ce port fut transformé pendant la guerre en base principale de la flotte russe.
1758 - le nouveau commandant en chef, général en chef, le comte V. V. Fermor avec une 70 millième armée avec 245 canons pourrait facilement occuper la Prusse orientale, capturer Königsberg et poursuivre l'offensive vers l'ouest.
Bataille de Zorndorf
En août, une bataille générale des troupes russes et prussiennes a eu lieu près du village de Zorndorf. Le 14, le roi de Prusse, qui avait 32 000 soldats et 116 canons, attaqua ici l'armée de Fermor, dans laquelle se trouvaient 42 000 personnes et 240 canons, les Prussiens parvinrent à pousser l'armée russe en retraite à Kalisz. Fermor a perdu 7 000 tués, 10 000 blessés, 2 000 prisonniers et 60 armes. Les pertes de Frédéric atteignirent 4 000 tués, plus de 6 000 blessés, 1 500 prisonniers. Frédéric ne poursuivit pas l'armée vaincue de Fermor, mais se rendit en Saxe.
Carte de la guerre de sept ans
1759 - Bataille de Kunersdorf
1759 - Fermor est remplacé par le maréchal comte P. S. Saltykov. A cette époque, les Alliés dressèrent 440 000 personnes contre la Prusse, à laquelle le roi de Prusse ne put en opposer que 220 000. Le 26 juin, l'armée russe partit de Poznan vers l'Oder. Le 23 juillet à Francfort an der Oder, elle rejoint l'armée autrichienne. Le 31 juillet, le roi de Prusse avec une armée de 48 000 hommes prit position près du village de Kunersdorf, espérant y rencontrer les forces austro-russes combinées, qui dépassaient largement en nombre ses troupes.
L'armée de Saltykov comptait 41 000 personnes et l'armée autrichienne du général Down, 18 500 personnes. Le 1er août, les Prussiens attaquent le flanc gauche des forces alliées. Les troupes prussiennes ont réussi à capturer une hauteur importante ici et à y placer une batterie, qui a mis le feu au centre de l'armée russe. Les Prussiens ont pressé le centre et le flanc droit des Russes. Mais Saltykov a pu créer un nouveau front et lancer une contre-offensive générale. Après une bataille de 7 heures, l'armée prussienne se replie dans le désarroi au-delà de l'Oder. Immédiatement après la bataille, Frédéric n'avait que 3 mille soldats à portée de main, les autres étant dispersés dans les villages environnants, et ils devaient être rassemblés sous la bannière pendant plusieurs jours.
L'armée de Frédéric a perdu 18 000 morts et blessés, les Russes - 13 000 et les Autrichiens - 2 000. En raison de lourdes pertes et de la fatigue des soldats, les Alliés n'ont pas pu organiser une poursuite, ce qui a sauvé les Prussiens de la défaite finale. Après Kunersdorf, l'armée russe, à la demande de l'empereur autrichien, est transférée en Silésie, où l'armée prussienne subit également un certain nombre de défaites.
1760-1761 ans
La campagne de 1760 fut lente. Ce n'est qu'à la fin du mois de septembre qu'un raid sur Berlin a été lancé. Le premier assaut sur la ville, entrepris les 22-23, 5 mille. détachement du général Totleben, s'est soldé par un échec. Seulement à l'approche de la ville du 12 millième corps du général Tchernychev et du détachement du général autrichien Lassi, la capitale prussienne fut assiégée par la 38 millième armée alliée (dont 24 mille russes), 2,5 fois dépassant le nombre de l'armée prussienne concentrée près de Berlin. Les Prussiens préféraient quitter la ville sans combat. Le 28 septembre, la 4 000e garnison couvrant le retrait capitule. Dans la ville, 57 canons ont été capturés et des usines de poudre à canon et un arsenal ont été détruits. Parce que Friedrich était pressé de se rendre à Berlin avec les principales forces de l'armée, le maréchal Saltykov a ordonné au corps de Chernyshev et aux autres détachements de se retirer. Berlin elle-même n'avait pas d'importance stratégique.
La campagne de 1761 se déroula aussi lentement que la précédente. En décembre, Kolberg a pris le corps de Rumyantsev.
La dernière étape. Résultat
La position du roi de Prusse semblait désespérée, mais l'empereur Pierre III, qui remplaça l'impératrice Elizaveta Petrovna sur le trône russe au début de 1762, s'inclina devant le génie militaire de Frédéric II, arrêta la guerre et conclut même une alliance avec la Prusse le 5 mai. Parallèlement, après la destruction de sa flotte par les Britanniques, la France se retire de la guerre après avoir subi une série de défaites des Britanniques en Amérique du Nord et en Inde. Certes, en juillet 1762, Pierre fut renversé sur ordre de sa femme Catherine II. Elle dissout l'alliance russo-prussienne, mais ne poursuit pas la guerre. Un affaiblissement excessif de la Prusse n'était pas dans l'intérêt de la Russie, car il pourrait conduire à l'hégémonie autrichienne en Europe centrale.
L'Autriche a été contrainte de conclure un traité de paix avec la Prusse le 15 février 1763. Le roi de Prusse fut contraint d'abandonner ses prétentions sur la Saxe, mais conserva la Silésie. La paix avait été conclue à Paris entre l'Angleterre et la France cinq jours plus tôt. Les Français ont perdu leurs possessions au Canada et en Inde, ne conservant que 5 villes indiennes entre leurs mains. La rive gauche du Mississippi passait aussi de la France à l'Angleterre, et la rive droite de ce fleuve, les Français furent contraints de céder aux Espagnols, et même dû payer cette dernière compensation pour la Floride cédée par les Britanniques.
B. Sokolov