L'alchimie est amusante comme des cartes, si possible, après avoir enflammé une personne, tromper.
Ben Johnson. Alchimiste
Lorsqu'ils parlent de la recherche de cette pierre, ils se souviennent généralement de l'art mystérieux de l'alchimie. Aujourd'hui, beaucoup considèrent l'alchimie comme une forme primitive de chimie, mais c'était plus que cela, car elle s'étendait bien au-delà de la protochimie dans le domaine de la connaissance mystique et occulte. Alors que l'astrologie étudiait la dépendance de la vie humaine vis-à-vis des étoiles, l'alchimie a étudié le lien entre l'homme et la nature terrestre, combinant chimie et magie. Les alchimistes utilisaient la chimie comme métaphore des relations humaines, tout comme les astrologues utilisaient les étoiles. Les Grecs, les Chinois et les Indiens de l'Antiquité appelaient généralement l'art de l'alchimie ou, parlant de la tâche principale de l'alchimie, le changement ou la transmutation au sens large: ce sont des transformations chimiques capables de transformer les métaux communs en or, un métal précieux très prisé pour sa couleur et sa capacité à ne pas rouiller. même après avoir couché dans le sol pendant des centaines d'années. La transmutation comprenait également des changements physiologiques de la maladie à la santé: les alchimistes pensaient qu'ils pouvaient utiliser la pierre pour créer un élixir capable de convertir les tissus morts en chair vivante. Pour les Chinois et les Indiens, la transmutation signifiait également la transition de l'état terrestre au monde des esprits.
L'idée de l'élixir d'immortalité appartient aux taoïstes chinois, qui, entre autres, cherchaient des moyens d'atteindre l'immortalité. Fondée au 6ème siècle avant JC par le sage Lao Tzu, cette combinaison de religion, philosophie, magie et science primitive a donné un élan à tous les domaines de la chimie pratique: des méthodes sophistiquées de préservation des cadavres (par exemple, la tombe d'une femme à Ma-wandui avec une chambre hermétique scellée au kaolin argile); rigueur dans l'exécution des procédures et des mesures; l'utilisation de divers appareils, fours, fours, récipients pour les réactions et la distillation; et, bien sûr, la croyance que l'élixir pourrait en quelque sorte arrêter de vieillir - sa recherche a commencé vers le 4ème siècle avant JC. On pensait que la forme la plus forte d'une telle substance devrait être une solution contenant un métal résistant à la corrosion, «buvant de l'or», alors ils pensaientque l'immuabilité de ce métal noble soit transmise à celui qui en a bu.
Un scientifique a cité plus de 1000 noms pour l'élixir, où l'or était loin d'être le seul ingrédient. Par exemple, le livre The Great Secrets of Alchemy de Song Qimyao (581-673 AD) décrit des formules basées sur l'utilisation du mercure, du soufre et de l'arsenic. Selon l'historien anglais Joseph Needham, il est possible que certains empereurs chinois soient même morts à la suite d'un empoisonnement avec de tels «élixirs d'immortalité». Des centaines d'années plus tard, l'échec des alchimistes chinois est devenu évident, puisqu'ils ont strictement adhéré à leur seul but - trouver l'élixir d'immortalité, contrairement à leurs collègues occidentaux, qui cherchaient en même temps à découvrir un moyen d'obtenir de l'or. On pense que c'était l'une des raisons pour lesquelles l'alchimie chinoise n'a pas obtenu de résultats significatifs par rapport à l'Europe; une autre raison estque les Chinois ont adopté le bouddhisme, qui offrait un chemin plus sûr vers l'immortalité.
L'alchimie occidentale est née dans l'antiquité, à l'apogée de la civilisation grecque classique, de la mort d'Alexandre le Grand (323 avant JC) à la défaite d'Antoine et de Cléopâtre en 30 avant JC. Bolos of Mend, un Egyptien hellénisé qui vivait dans le delta du Nil au 1er siècle avant JC, a écrit le livre On Nature and Mystery, qui contenait des recettes secrètes pour fabriquer de l'or et de l'argent. La plupart de ces recettes se terminaient par une brève description de la transmutation: "Une essence sera trouvée dans une autre essence, une essence prévaudra sur une autre essence, une essence soumettra une autre essence."
À Alexandrie, en Égypte, l'alchimie primitive a prospéré grâce à l'expérience séculaire des maîtres dans la falsification et le traitement de l'or, qui est vivement illustrée par les superbes artefacts en or conservés dans les tombes des pharaons. C'est à partir de cette expérience que les philosophes de l'époque ont discuté de la manière dont les métaux-mères pouvaient être convertis en or. Les papyrus de Stockholm et de Leiden du IIIe siècle de notre ère décrivent comment, en utilisant un mélange de sulfates, de sels et d'alun de fer, donner un aspect réel au faux or. Selon les travaux de Zosima Panopolitan, qui vécut au IIIe siècle après JC, on peut supposer que la théorie alchimique se concentrait sur l'invention d'une teinture qui pouvait provoquer une transmutation instantanément, et on l'appela la pierre philosophale.
Plus tard, l'alchimie se concentre principalement sur un ensemble complexe d'idées semi-religieuses et quasi-magiques - de l'astrologie avec l'alchimie à la numérologie et à d'autres sciences occultes - qui semblent être originaires d'Égypte à l'époque de Moïse sous l'influence de la croyance au dieu Thoth. Ils sont appelés «enceintes hermétiques» ou «hermétiques» d'après l'homologue grec de Thot - Hermès Trismégiste (Trois fois le plus grand). D'autres hermétistes constituants ont leurs racines dans la Kabbale, l'enseignement juif sur l'interprétation secrète et mystique de l'Ancien Testament.
Vidéo promotionelle:
Seuls quelques privilégiés ont pu se pencher sur le monde magique décrit dans l'hermétique. Nicholas Flahmel, l'un de ceux qui ont eu accès à «l'art hermétique», apparaît dans le premier livre de Harry Potter. Flamel a vraiment vécu au XIVe siècle et aurait créé la pierre philosophale. Selon Lawrence Principe de l'Université Johns Hopkins, un expert en alchimie, «Grâce aux livres Harry Potter, des millions de lecteurs ont appris à connaître le personnage légendaire de l'histoire de la chimie. Sinon, les gens ne le sauraient probablement jamais."
Cette histoire classique est l'un des mythes inspirants les plus célèbres de l'alchimie. Flamel est né en 1330, apparemment à Paris, il était de la classe inférieure et devint commis, libraire. L'histoire raconte que dans une vision vivante, un ange est apparu à Flamel et lui a donné un livre sur l'art hermétique, en disant: «Lisez attentivement ce livre, Nicolas. Au début, vous ne comprendrez rien d'ici, ni vous ni personne d'autre. Mais un jour tu verras en elle quelque chose que personne d'autre ne pourra voir."
Plus tard, un étranger est venu dans son magasin, qui avait un besoin urgent de vendre un vieux livre, car il avait désespérément besoin d'argent. Flamel reconnut aussitôt le tome recouvert de cuivre avec d'étranges dessins et lettres gravés dans la langue ancienne, comme ceux que lui montrait un ange. Il a pu découvrir que ce livre a été écrit par Abraham le Juif. Flamel connaissait les écrits alchimiques de ses contemporains et savait une chose ou deux sur la transmutation, mais il lui fallut encore vingt et un ans pour déchiffrer les mystères du Corps Hermétique.
Comme certaines parties du corpus étaient écrites en hébreu, l'épouse de Flamel, Pernel, l'invita à demander conseil à un rabbin juif qui étudiait des textes kabbalistiques mystiques. Sachant que de nombreux Juifs ont été contraints de quitter la France pour l'Espagne, Flamel s'y est précipité, à Santiagode-Compostelle, avec des pèlerins à l'église Saint-Jacques, dans l'espoir de rencontrer la bonne personne en chemin. Déjà sur le chemin du retour, il a rencontré le sage juif Kanchez, qui a pu faire la lumière sur les secrets de ce mystérieux manuscrit et a donné à Flamel une clé avec laquelle il pourrait déchiffrer tout le contenu du livre.
Flamel rentra chez lui auprès de sa femme, et après trois ans leurs efforts furent couronnés de succès. Vers midi, le lundi 17 janvier 1382, ils ont transformé une demi-livre de mercure en argent à l'aide de la pierre philosophale blanche. Puis, à cinq heures de l'après-midi, le 25 avril 1382, à l'aide d'une pierre rouge, ils transformèrent le mercure en or. Flamel et Pernel ont continué leur travail et ont reçu la pierre plusieurs fois.
À la fin, ils ont commencé à dire que Flamel a réussi à préparer l'élixir tant convoité d'immortalité. Cependant, cet élixir ne semblait pas l'aider beaucoup, puisqu'il mourut en 1417 (ou le 22 mars 1418, selon une autre source), ayant vécu jusqu'à quatre-vingt-sept ou quatre-vingt-huit ans. Aujourd'hui, sa pierre tombale se trouve au musée de Cluny, où il a été transporté d'une épicerie parisienne, où elle servait de planche à découper.
Cependant, certains pensent que Flamel a organisé ses funérailles. Ce point de vue est confirmé dans le premier livre de Harry Potter, où Flamel et sa femme ont une fortune beaucoup plus heureuse, vivant jusqu'à 665 et 658 environ, menant une vie tranquille et de la poterie dans le Devon. Comment l'ont-ils fait? Peut-être que la réponse se trouve dans le livre le plus célèbre de Flamel, Une explication des figures hiéroglyphiques, ou son livre secret d'une pierre bénie appelée la pierre des philosophes, où, avec l'aide de diverses figures, soi-disant sculpté dans une crypte que Flamel a acquise dans la paroisse locale, il a chiffré calcul. Comme d'autres alchimistes, il a gardé la nature de la pierre secrète et n'a parlé de son travail que dans les expressions les plus vagues et figuratives, sans donner d'indices sur ce qu'il faisait.
Selon une théorie, Flamel a annoncé la création de la pierre pour cacher la véritable source de sa richesse, qui a été acquise grâce à des accords douteux. Certaines sources notent que Flamel est vraiment devenu un homme très riche, à tel point qu'il a pu fonder et financer quatorze hôpitaux, sept églises et trois cathédrales rien qu'à Paris et encore plus à Boulogne.
En y regardant de plus près, cependant, Prinzipe a constaté que l'histoire de Flamel n'était pas étayée par les faits. "Dans le monde de l'alchimie, comme dans le monde de la magie, les choses semblent souvent différentes de ce qu'elles sont." Le couple Flamel a vécu à cette époque, mais les historiens modernes n'ont pas été en mesure de trouver des preuves qu'ils aient jamais pratiqué l'alchimie, la première mention de leur intérêt pour la pierre philosophale est apparue en 1500, bien après leur mort. Le livre le plus célèbre de Flamel, Hieroglyphic Figures, a été publié en 1612 et, comme les recherches l'ont montré, a été écrit à la fin du XVIe siècle. Tous les autres textes alchimiques attribués à Flamel ont été créés après sa mort.
"Les documents d'archives montrent que la fortune de Flamel n'était pas aussi énorme que les histoires tentent de nous convaincre, et elle est née non pas grâce aux transmutations des métaux, mais grâce à un jeu intelligent sur la bourse immobilière parisienne et a été complétée par la fortune que Pernel a héritée de mariages précédents." dit Prinzipe. Néanmoins, après sa mort, l'histoire de Flamel continua d'acquérir des détails et des détails. Les premières preuves parlent de son énorme richesse et, au XVIIIe siècle, il s'agissait déjà de prolonger la vie, sans doute avec l'aide de la pierre philosophale.
En 1712, un voyageur rencontra un «savant derviche d'Asie Mineure» qui avait récemment vu les époux Flamel, sains et forts, âgés de plus de 375 ans, vivant en Inde. Un demi-siècle plus tard, ils se retrouvent dans l'opéra parisien. "Ce détail curieux est également cité dans le livre de Harry Potter, où Rowling appelle Nicholas un amateur d'opéra et mentionne son âge - 665 (c'était en 1995 ou 1996)" - dit Prinzipe.
Même avec le doute de sa poursuite de l'alchimie, sans parler du fait qu'il aurait trouvé la pierre philosophale, le travail de Flamel a eu une grande influence sur de célèbres alchimistes du 17ème siècle tels que Robert Boyle et Sir Isaac Newton. Newton avait une copie du travail de Flamel et a écrit une revue de sept pages intitulée Explaining the Hieroglyphic Figures of Nicholas Flamel, 1399, dans le but de montrer la véritable alchimie ancienne, dont la compréhension moderne est déformée.
La recherche de la pierre ne semblait pas une entreprise trop douteuse à une époque à la frontière de la magie et de la science. L'idée que les métaux sont composés d'un ensemble de substances primaires élémentaires était alors très populaire, et cette idée elle-même provient de la philosophie et de la science grecques anciennes. Empédocle, puis Aristote, ont développé une théorie selon laquelle toutes choses sont faites de quatre éléments: l'air, la terre, l'eau et le feu. Ainsi, si l'alchimiste pouvait trouver un moyen de changer ce mélange, alors il est logique de s'attendre à ce qu'un métal puisse être transformé en un autre.
Comme le dit Prinzipe, au début de l'ère moderne, les alchimistes avaient tendance à faire la distinction entre les différents premiers messages. Comme tout scientifique de l'Antiquité qui se respecte, ils ont fait attention que les recettes d'Aristote ne pouvaient pas être répétées dans leur laboratoire. L'idée répandue que tous les métaux ne sont constitués que de deux substances primaires élémentaires, le soufre et le mercure, dans des proportions et des puretés différentes, est née vers le IXe siècle, et c'est seulement à ce moment-là que vint l'Europe.
Cependant, par "soufre" et "mercure", ils ne signifiaient pas les éléments eux-mêmes, mais leurs propriétés: le "soufre" était généralement considéré comme l'élément principal de la combustion et de la couleur, et on pensait qu'il était présent dans les métaux, car ils se transforment en une substance semblable à la terre sous exposition au feu. Des propriétés telles que la fusibilité, la malléabilité et le lustre ont été attribuées au «mercure», une substance primordiale métallique. Ainsi, si vous combinez la couleur jaune du soufre avec le lustre métallique du mercure, vous obtenez un métal jaune. Avec la bonne recette, vous pouvez créer de l'or.
Comme le montre l'histoire de Flamel, deux types de pierre philosophale ont été distingués, ou peut-être deux degrés de perfection: l'un pour transmuter les métaux «imparfaits» en argent - une pierre blanche, et l'autre - pour créer de l'or - une pierre rouge, ou «poudre de transformation». Dans le premier livre de Harry Potter, Voldemort cherche une pierre rouge comme du sang.
Habituellement, l'élixir d'immortalité est décrit comme une solution d'une pierre dans le vin, qui ravive l'éclosion de la jeunesse. Comment ça marche? Juste. Selon les mots de Paracelse (personnage falstaffien et pionnier de la chimie, également connu sous le nom de Theophrastus Philip Aurelius Bohm-bastfon Hohenheim, 1493-1541): «La pierre philosophale nettoie le corps humain de toutes les impuretés en introduisant des forces nouvelles et plus jeunes qui se joignent à sa nature."
Roger Highfield