Contrairement à la mythologie ancienne, bien connue de la fiction et des œuvres d'art, ainsi que des mythologies des pays d'Orient, les textes des mythes des Slaves ne sont pas parvenus à notre époque, puisqu'à cette époque lointaine où les mythes se sont créés, ils ne connaissaient pas encore l'écriture.
Aux 5ème et 7ème siècles après la Grande Migration, les Slaves occupèrent les territoires d'Europe centrale et orientale de l'Elbe (Laba) au Dniepr et à la Volga, des rives sud de la mer Baltique au nord de la péninsule balkanique. Les siècles passèrent et les Slaves se séparèrent de plus en plus les uns des autres, formant trois branches modernes de la plus grande famille de peuples apparentés d'Europe. Les Slaves de l'Est sont des Biélorusses, des Russes, des Ukrainiens; Occidental - Polonais, Slovaques et Tchèques (les Slaves baltes ont été assimilés par leurs voisins allemands au XIIe siècle);
sud - Bulgares, Macédoniens, Serbes, Slovènes, Croates, Bosniaques. Malgré la division des Slaves, leurs mythologies ont conservé de nombreuses caractéristiques communes à ce jour. Ainsi, tous les Slaves connaissent le mythe du duel du dieu du tonnerre avec son ennemi démoniaque et la victoire du tonnerre; Toutes les traditions slaves sont familières avec l'ancienne coutume à la fin de l'hiver de brûler un épouvantail - l'incarnation des forces maléfiques sombres ou d'enterrer une créature mythique comme Maslenitsa et Yarila chez les Russes et les Biélorusses et les Allemands - chez les Bulgares.
La particularité de la mythologie slave, qui, comme toute autre, reflétait la vision du monde de ses créateurs, réside dans le fait que leur vie était directement liée au monde des esprits inférieurs qui vivent partout. Certains d'entre eux étaient crédités d'intelligence, de force, de bienveillance, d'autres - de ruse, de malice et de tromperie. Les anciens croyaient que toutes ces créatures - beregini, fourches, poissons d'eau, travailleurs des champs, etc., interféraient constamment dans leur vie et accompagnaient une personne du jour de la naissance jusqu'à la mort. Les Slaves croyaient que les bons et les mauvais esprits étaient à côté d'eux, qu'ils aidaient à récolter une récolte abondante et à apporter la maladie, promettaient une vie de famille heureuse, de l'ordre dans la maison et punissaient les actes inconvenants. Les Slaves craignaient et vénéraient les dieux, qui étaient relativement peu nombreux et qui contrôlaient les phénomènes et les éléments naturels - orage, feu, pluie,essayer de se propier avec des prières et des sacrifices.
Étant donné que les textes slaves et les images de dieux et d'esprits n'ont pas été préservés en raison du fait que la christianisation a interrompu la tradition païenne, la principale source d'information est les chroniques médiévales, les enseignements contre le paganisme, les chroniques, les fouilles archéologiques, le folklore et les collections ethnographiques. Les informations sur les dieux des Slaves occidentaux sont très rares, par exemple, "History of Poland" de Jan Dlugosz (1415 - 1480), qui contient une liste de divinités et leurs correspondances de la mythologie romaine: Nyya - Pluton, Dzevana - Vénus, Marzhana - Ceres, etc. etc.
Les données tchèques et slovaques sur les dieux, comme le croient de nombreux chercheurs, nécessitent un examen critique. On sait peu de choses sur la mythologie des Slaves du Sud. Tombés de bonne heure dans la sphère d'influence de Byzance et d'autres puissantes civilisations de la Méditerranée, ayant adopté le christianisme avant d'autres Slaves, ils ont largement perdu des informations sur l'ancienne composition de leur panthéon. La mythologie des Slaves orientaux a été la plus pleinement préservée. Nous trouvons des informations précoces à ce sujet dans le "Conte des années révolues" (XIIe siècle), qui rapporte que le prince Vladimir le Saint (? - 1015) s'est efforcé de créer un panthéon païen à l'échelle nationale. Cependant, son adoption du christianisme en 988 a entraîné la destruction des idoles du soi-disant panthéon de Vladimirov (elles ont été solennellement jetées dans le Dniepr), ainsi que l'interdiction du paganisme et de ses rituels. Les anciens dieux ont commencé à être identifiés avec les saints chrétiens: Perun s'est transformé en saint Elie,Veles - à St. Blasius, Yarila - à St. George. Cependant, les idées mythologiques de nos ancêtres continuent de vivre dans les traditions folkloriques, les fêtes, les croyances et les rituels, ainsi que dans les chansons, les contes de fées, les conspirations et les présages. Les anciens personnages mythologiques tels que les gobelins, les sirènes, l'eau, les brownies et les démons sont clairement capturés dans les discours, les proverbes et les dictons.
En se développant, la mythologie slave est passée par trois étapes: les esprits, les divinités de la nature et les dieux-idoles (idoles). Les Slaves vénéraient les dieux de la vie et de la mort (Zhiva et Morana), la fertilité et le règne végétal, les corps célestes et le feu, le ciel et la guerre; non seulement le soleil ou l'eau étaient personnifiés, mais aussi de nombreux esprits de la maison, etc.
Au 19e siècle, les scientifiques russes ont commencé à étudier les mythes, légendes et légendes russes, comprenant leur valeur scientifique et l'importance de les préserver pour les générations futures. Les travaux clés pour la nouvelle compréhension de la mythologie slave ont été les travaux de F. I. Buslaev, A. A. Potebnya, Vidéo promotionelle:
I. P. Sakharov, des travaux spécifiques comme une étude en trois volumes par A. N. Afanasyev "Vues poétiques des Slaves sur la nature", "Mythes du paganisme slave" et "Une courte esquisse de la mythologie russe" par D. O. Shepping, "Déités des anciens Slaves" par A. S. Famintsyn et autres.
La première à émerger fut l'école mythologique, qui est basée sur la méthode d'étude comparative-historique, l'établissement du lien organique entre la langue, la poésie populaire et la mythologie populaire, le principe de la nature collective de la créativité. Fyodor Ivanovich Buslaev (1818-1897) est à juste titre considéré comme le fondateur de cette école.
«Dans la période la plus ancienne de la langue», dit Buslaev, «un mot en tant qu'expression des traditions et des rituels, des événements et des objets était compris dans le lien le plus étroit avec ce qu'il exprime:« le nom imprimait une croyance ou un événement, et une légende ou un mythe découlait à nouveau du nom. » Un «ritualisme épique» spécial dans la répétition d'expressions ordinaires a conduit au fait que ce qui était dit une fois sur n'importe quel sujet semblait si réussi qu'il n'avait plus besoin d'être modifié. La langue est ainsi devenue «un instrument fidèle de la tradition».
La méthode, à l'origine associée à la comparaison des langues, à l'établissement de formes communes de mots et à leur élévation à la langue des peuples indo-européens, pour la première fois dans l'araignée russe, a été transférée par Buslaev dans les études folkloriques et appliquée pour étudier les légendes mythologiques des Slaves.
«L'inspiration poétique appartenait à tout le monde, comme un proverbe, comme un dicton juridique. La nation entière était un poète. Les individus n'étaient pas des poètes, mais des chanteurs ou des conteurs, ils ne savaient que raconter ou chanter plus fidèlement et adroitement ce que chacun savait. Le pouvoir de la tradition régnait en maître sur le chanteur épique, ne lui permettant pas de se démarquer du groupe. Ne connaissant pas les lois de la nature, ni physiques ni morales, la poésie épique les représentait toutes deux dans une totalité inséparable, exprimée en de nombreuses assimilations et métaphores. L'épopée héroïque n'est qu'un développement ultérieur de la légende mythologique primitive. L'épopée théogonique est remplacée par l'épopée héroïque à ce stade du développement de la poésie épique, lorsque les légendes sur les affaires des gens ont commencé à rejoindre le mythe pur. A cette époque, une épopée épique naît du mythe,d'où le conte de fées a émergé plus tard. Les gens conservent leurs légendes épiques non seulement dans des épopées et des contes de fées, mais aussi dans des dictons individuels, de brèves conspirations, des proverbes, des dictons, des serments, des énigmes, des présages et des superstitions."
Telles sont les principales dispositions de la théorie mythologique de Buslaev, qui, dans les années 60-70 du XIXe siècle, se développe progressivement pour devenir l'école de la mythologie comparée et de la théorie de l'emprunt.
La théorie de la mythologie comparée a été développée par Alexander Nikolaevich Afanasyev (1826-1871), Orest Fedorovich Miller (1833-1889) et Alexander Alexandrovich Kotlyarevsky (1837-1881). Ils se sont concentrés sur l'origine du mythe dans le processus même de sa création. La plupart des mythes, selon cette théorie, remontent à la plus ancienne tribu des Aryens. Se démarquant de cette tribu commune, les peuples ont transporté ses légendes à travers le monde, donc les légendes du "Livre de la Colombe" coïncident presque complètement avec les chansons du vieux norrois "Elder Edda" et les anciens mythes des hindous.
La méthode comparative, selon Afanasyev, «fournit un moyen de restaurer la forme originale des légendes».
Les épopées revêtent une importance particulière pour comprendre la mythologie slave (ce terme a été introduit dans la vie quotidienne par I. P. Sakharov; avant cela, les chansons épiques étaient appelées antiquités). Les épopées héroïques russes peuvent être mises dans une rangée avec des mythes héroïques dans d'autres systèmes mythologiques à la différence que les épopées sont en grande partie historiques, elles racontent les événements des XI-XVI siècles. Les héros des épopées - Ilya Muromets, Volga, Mikula Selyaninovich, Vasily Buslaev et d'autres sont perçus non seulement comme des personnalités liées à une certaine époque historique, mais surtout - comme des défenseurs, des fondateurs, à savoir des héros épiques. D'où - leur unité avec la nature et leur pouvoir magique, leur invincibilité (il n'y a pratiquement pas d'épopées sur la mort des héros ou sur les batailles qu'ils ont jouées). Existant à l'origine dans la version orale, comme le travail de chanteurs-conteurs, des épopées, bien sûr,ont subi des changements importants. Il y a des raisons de croire qu'ils existaient autrefois sous une forme plus mythologique.
La mythologie slave est caractérisée par le fait qu'elle englobe tout et n'est pas un domaine séparé de l'idée populaire du monde et de l'univers (comme la fantaisie ou la religion), mais trouve une incarnation même dans la vie quotidienne - que ce soit les rituels, les rituels, les cultes ou le calendrier agricole, la démonologie préservée (de brownies, sorcières et gobelins aux banniks et aux sirènes) ou une identification oubliée (par exemple, le païen Perun avec le Christian Saint Ilya). Ainsi, pratiquement détruit au niveau des textes jusqu'au XIe siècle, il continue à vivre dans les images, les symboles, les rituels et dans la langue elle-même.