Les biologistes ont découvert chez les corbeaux l'une des principales propriétés de la conscience - la capacité d'évaluer les processus de pensée des concurrents. Les résultats de la recherche ont été publiés par les auteurs dans la revue Nature Communications, et ils sont brièvement rapportés dans un communiqué de presse de l'Université de Houston publié sur EurekAlert!
Les biologistes ont observé des corbeaux gardant leurs caches de nourriture des autres corbeaux à travers un mur avec une porte et une petite ouverture. Dans le cas où le volet était ouvert et que l'oiseau voyait un autre oiseau, le premier montrait des signes d'anxiété et gardait sa cache.
Lorsque le volet était fermé et que l'ouverture était ouverte, de sorte que l'oiseau ne pouvait pas voir l'autre animal, mais pouvait l'entendre, le corbeau était toujours inquiet. Dans le troisième essai, lorsque l'obturateur et l'ouverture ont été fermés, l'oiseau n'a montré aucune inquiétude même en entendant un autre animal.
Les recherches montrent que les corbeaux se comportent différemment non seulement lorsqu'ils voient leurs concurrents, mais aussi lorsqu'ils supposent que ces derniers peuvent les observer. Ce comportement est l'une des manifestations de la conscience et est caractéristique des humains, ainsi que, comme le pensent les biologistes, des chimpanzés. Des signes distincts de conscience (reconnaissance de soi) sont également caractéristiques des dauphins et, probablement, des éléphants.
