Lorsque les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, le commerce mondial des produits de base était dans un état d'incertitude et de déclin complets.
Les produits de base tels que le caoutchouc et le tissu ont immédiatement augmenté de prix en raison d'une utilisation militaire massive.
Des centres de recyclage ont été créés dans tout le pays, où les citoyens ont été encouragés à transporter du caoutchouc pour la production de pneus pour les jeeps, des vêtements pour fabriquer des chiffons, des bas en nylon et en soie pour les parachutes et les restes de graisse comestible pour produire des explosifs.
L'un des matériaux les plus importants à collecter était la ferraille. En effet, pour la construction d'un char moyen, 18 tonnes de métal ont été nécessaires, et pour un navire - des centaines de fois plus.
Les points de collecte et les communautés se faisaient concurrence, les femmes au foyer ont apporté des casseroles et des poêles en aluminium, les agriculteurs ont fait don de leurs vieux tracteurs, et les villes et villages ont démantelé les clôtures en fer forgé et les canons historiques de la guerre civile.
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À Lubbock, au Texas, un buste d'Hitler a été érigé comme cible, sur lequel des citoyens patriotiques ont jeté des plats.
Walt Disney a fait don de deux sculptures de fer Bambi, censées contenir suffisamment de métal pour produire 10 000 bombes incendiaires ou une pièce d'artillerie de 75 mm.
En fin de compte, l'effet de ces points de collecte sur la production militaire réelle était plutôt faible. Leur véritable valeur était d'élever le moral des citoyens et de créer un sentiment d'unité patriotique, de sorte que le plus grand nombre de personnes possible se sentent impliqués dans la victoire sur l'ennemi.