Bien que les États-Unis et le Canada soient désormais de proches alliés, leurs relations n’ont pas toujours été pacifiques. Les voisins du sud ont tenté de conquérir le Canada à deux reprises, et la première fois en 1775, pendant la guerre d'indépendance. Ensuite, l'armée continentale envahit le Québec afin d'obtenir le soutien de la population francophone locale dans la bataille avec les Britanniques, mais les Britanniques parviennent à arrêter l'invasion en décembre. Pour la deuxième fois, les États-Unis posent pour le Canada pendant la guerre de 1812, dans le but de prendre le territoire canadien aux Britanniques. Cette invasion a également été stoppée et, en représailles, les soldats canadiens ont même incendié la Maison Blanche.
Nous en apprendrons plus à ce sujet maintenant …
Donc, on parle de la guerre de 1812! Non, pas la guerre patriotique, qui s'est terminée par la prise de Paris, mais à propos d'une guerre très étrange qui a surpris même les belligérants. Cependant, les Etats-Unis, qui l'ont déclenché, considèrent cet épisode de leur histoire non seulement comme une source de fierté nationale, mais aussi comme la «Seconde Guerre d'indépendance», sur laquelle personne ne pensait empiéter. C'est à cette guerre que les États-Unis doivent la naissance des principaux symboles de l'État et de l'hôte des héros nationaux. Et ce, malgré Washington pris par les Britanniques et le Capitole incendié. N'est-ce pas une analogie avec Moscou en flammes? Cependant, l'ampleur des catastrophes nationales est loin d'être la même. Les Indiens ont le plus souffert. Les affrontements avec eux se sont poursuivis avant et après la guerre, jusqu'à la «solution radicale» du problème - la réinstallation des Indiens sur la réserve conformément à la loi de 1867.
Quelle était la raison de cette guerre?
Formellement, les problèmes causés par la volonté de l'Angleterre et de la France, en permanence en guerre, d'assujettir le commerce américain. La "Maîtresse des Mers" a établi un blocus sévère pour couper l'approvisionnement des armées de Napoléon. Et la France, défendant la «forteresse de l'Europe», a répondu par un contre-blocus, interdisant le commerce avec l'Angleterre. La première tentative des États-Unis de rappeler à l'ordre les parties belligérantes fut la «loi sur l'embargo» de 1807, qui se transforma en malheur pour ses propres marchands. Le principe largement violé de la liberté de navigation, qui est récemment entré dans la pratique mondiale, a incité les membres du Congrès à penser à la guerre. Restait à faire un choix - avec qui exactement? Objectivement, il y avait plus de raisons à la guerre avec la Grande-Bretagne, elle a capturé environ 1000 navires américains, tandis que les Français n'en ont capturé que 500. Mais la décision finale était traditionnellement basée sur des calculs pratiques.
Que peut-on prendre aux Français, pratiquement expulsés du continent? Ils ont perdu le Canada en 1763 et la décision de Napoléon de vendre la Louisiane en 1803 a permis aux États-Unis de pratiquement doubler leur territoire. Mais les possessions de l'ennemi juré - la Grande-Bretagne étaient très proches. De plus, les mains de l'ancienne métropole sont restées étroitement liées par la lutte avec Napoléon. Le fantasme mis en œuvre par les membres du Congrès a éveillé un appétit remarquable, qui ne pouvait être satisfait que par le «développement» des territoires, plus tard connus sous le nom de «zones d'intérêts vitaux». Sinon, comment une puissance de second ordre pourrait-elle être transformée en un état puissant?
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Regardez vers le Nord, disaient les "faucons", il n'y a qu'une misérable poignée de Canadiens, à peine dignes de respect car ce sont des "loyalistes" (50 000 volontaires qui ont émigré des États-Unis en 1775-1783 pour augmenter la proportion de la population anglophone dans les anciennes possessions françaises), et le reste est français. Ces terres ressemblent tellement à nos terres que nous n'avons besoin que du Québec et des Grands Lacs. De l'Ouest, nous sommes constamment menacés par les Indiens, soutenus par les Britanniques et leurs alliés - les Espagnols. C'est la même chose dans le Sud. Le commerce doit être protégé, même si la Floride est enlevée aux Espagnols pour le faire. Combien de temps pourrons-nous endurer la menace espagnole qui plane sur la région? Ne vaut-il pas la peine de s'occuper du sort des voisins mexicains qui gémissent sous le joug espagnol? Les Mexicains n'ont pas eu longtemps à attendrequand un voisin attentionné emporte leur territoire «excédentaire» - Texas, Californie et Nouveau-Mexique!
Bientôt, ces sentiments acquerront une base philosophique sous la forme de la «doctrine Monroe», mais pour l'instant il s'est avéré que c'était la guerre avec l'Angleterre qui a promis les plus grands dividendes, justifiant à la fois la guerre contre les Indiens et l'agression contre les Espagnols. Les premiers pas de la jeune nation ont prouvé qu'elle ne manquait pas de personnes décisives, à l'imagination décomplexée. Les faucons du Congrès étaient si enthousiastes que le sénateur Henry Clay a quitté son poste, pour devenir président de la Chambre des représentants et pousser plus efficacement la guerre …
Alors que l'Amérique décidait avec qui se battre, Napoléon a fait son choix. Le 12 juin 1812, l'armée française franchit le Niémen, entamant une marche malheureuse profondément en Russie, qui se termina par un Moscou désert et brûlé. Ahead était une retraite meurtrière au plus fort de l'hiver sous les coups de l'armée et des partisans russes. Cependant, avant que Waterloo ne reste trois ans, lorsque la société anglaise est choquée par la nouvelle - le 18 juin 1812, les États-Unis déclarent la guerre à la Grande-Bretagne. Il est à noter que deux jours auparavant, l'Angleterre a levé le blocus des États-Unis, et aussitôt un navire porteur de bonnes nouvelles pour les Américains s'est mis en route de l'autre côté de l'Atlantique, vers lequel un autre s'est enfui - avec l'acte de déclarer la guerre …
L'armée américaine n'était pas prête pour la guerre. L'agresseur nouvellement formé comptait 6 700 soldats mal entraînés et mal guidés. Un détachement de plusieurs milliers de milices territoriales étatiques aux qualités de combat douteuses n'a pas été d'une grande aide. Les forces navales se composaient d'environ 20 navires, dont seulement six frégates pouvaient être considérées comme grandes. Le Canada est devenu la principale cible stratégique.
La guerre anglo-américaine a commencé avec l'attaque américaine contre le Canada britannique. Les Américains espéraient capturer tranquillement cette colonie anglaise dans le Nouveau Monde et devenir la puissance dominante en Amérique du Nord. Les Britanniques, associés à la guerre avec Napoléon, prennent pour l'instant une position purement défensive, mais tout change lorsque le 7 avril 1814, l'empereur de France signe son abdication et descend les marches de Fontainebleau au cri de ses fidèles maréchaux.
Immédiatement, un important transfert de troupes britanniques en Amérique a commencé. Un nouveau commandant, le vice-amiral Alexander Forrester Inglis Cochrane, a été chargé de la flotte britannique dans la région. Il venait de la célèbre famille écossaise des comtes de Dandonalds et, comme tous les Écossais, était colérique, arrogant et intolérant aux opinions des autres. Cochrane était un faucon, un commandant agressif, dédaigneux et arrogant envers les Américains.
Extrait d'une lettre de Cochrane à Lord Melville, datée du 25 mars 1814:
Pour sa conquête, trois groupes «choc» ont été créés. L '«ouest» émergeait du fort Detroit, le «central» traversait Niagara et «l'est» s'avançait le long des rives du lac Champlain jusqu'à Montréal. Pour protéger les provinces canadiennes, les Britanniques n'ont gardé que 7 000 soldats réguliers sous les armes. C'était suffisant pour commencer. En 1814, alors que Napoléon semblait avoir disparu, les Britanniques pouvaient prêter attention à la situation en Amérique en y envoyant des vétérans chevronnés.
La campagne pour conquérir le Canada a échoué. Les trois tentatives. Parfois, les Américains ont même réussi à s'emparer de positions importantes du côté canadien, pendant une courte période. Et la milice territoriale a d'abord catégoriquement refusé d'attaquer, affirmant qu'il était de son devoir de garder la frontière de l'État et de ne pas la traverser. Néanmoins, la ville canadienne de York (future Toronto) fut entièrement incendiée en avril 1813, ce qui obligea simplement les Britanniques à brûler Buffalo d'abord, puis à faire attention à la capitale américaine.
Les Britanniques débarquèrent des navires dans la ville de Benedict, à 64 km de Washington, lançant immédiatement une attaque. Le président Madison a appelé aux armes 95 000 policiers. Seulement 7000 personnes se sont présentées. Un pays de près de 8 millions d'habitants avait des ressources importantes, mais son armée fondait souvent sous nos yeux … Le 24 août 1814, un quatre millième détachement britannique sous le commandement du général Ross occupait la capitale américaine, le gouvernement s'enfuit en Virginie. Sans perdre de temps, les Britanniques ont incendié tous les bâtiments gouvernementaux, y compris la Maison Blanche et le Capitole, sauf … le bureau des brevets.
Le lendemain, la capitale a tremblé sous la tempête qui a achevé la défaite et les Britanniques se sont mis à prendre d'assaut Baltimore, la quatrième plus grande ville des États-Unis. Cependant, le cours du duel d'artillerie a contribué à la décision des Britanniques de mettre fin à l'offensive contre l'armée américaine numériquement supérieure et bien établie. Les États-Unis ont célébré le premier succès comme une victoire majeure. Pendant ce temps, 10 000 Britanniques avançaient sur New York le long de la côte de Champlain, accompagnés d'une petite flottille. Le commandant pensait qu'il était tout à fait possible de se passer de l'aide des marins, mais la vie a une fois de plus confirmé que la confiance en soi est inappropriée en temps de guerre.
En septembre 1814, près de Platsburgh, les navires britanniques sont détruits par la flottille américaine. Craignant que leurs communications ne soient coupées, les Britanniques retournèrent au Canada. New York faiblement défendu n'a survécu, comme cela s'est souvent produit dans cette guerre, que grâce aux marins. Et si les réalisations des Américains sur terre étaient douteuses, alors dans la mer, où des affrontements simples ont prévalu, les succès étaient évidents. L'expérience de combat de la future flotte océanique s'est forgée dans l'immensité des Grands Lacs. Qu'est-ce que la bataille du légendaire capitaine Oliver Perry à Put-in Bay sur le lac Érié en septembre 1813?
Et la frégate «Constitution» est devenue l'un des symboles nationaux des États-Unis. Il reste non seulement dans la composition de combat de la flotte, mais participe également à des parades navales. La silhouette du navire est fermement imprimée dans la mémoire du peuple, avec des histoires de batailles, d'armes à feu et d'héroïsme. Il est curieux que son équipement ait été fabriqué à Cronstadt, ce que la plupart des Américains ne connaissent même pas.
Capitulation de Washington.
Le soir du 24 août, les premières entreprises britanniques sont apparues au Capitole. Ross a envoyé des parlementaires au drapeau blanc en ville pour négocier les conditions de la reddition, mais à l'intersection de Maryland Avenue et Constitution Avenue, les Britanniques ont été abattus à bout portant par la police américaine. Après cela, tout sentiment a été rejeté, les marines et l'infanterie se sont précipités dans la ville et y ont mis le feu.
Alors que les troupes britanniques arrivaient de l'est en fines colonnes, au sud de la ville, ses habitants et les dirigeants du pays sont partis dans la panique. Avant de fuir, les responsables ont pillé le trésor de la Banque nationale, ainsi qu'une partie des obligations du Trésor fédéral. Seule Dolly Madison, l'épouse du président, a pu faire ressortir certains des documents et valeurs importants.
Le matin du 25, les navires de Cockburn se sont approchés du quai du Potomac. Les marins qui avaient débarqué sur le pont d'Arlington se sont mis en relation avec leurs camarades d'infanterie à Capitol Hill et ont commencé à décider de la suite à donner. Les officiers ont fait le tour de la Maison Blanche encore inachevée. Dans le hall de la Chambre des représentants, Cockburn s'assit dans le fauteuil du Président, ferma un peu les yeux, puis posa une question simple: "Eh bien, allons-nous brûler cet abri de la démocratie américaine en enfer?", À laquelle les Marines britanniques ont crié de joie "Oui, monsieur!" ("Ce port de la démocratie yankee sera-t-il incendié?" Les Marines britanniques avec lui ont crié "Oui!").
Brûlé la Maison Blanche.
À 22 h 30, le 25 août, au milieu de l'incendie du Capitole et du bâtiment du Trésor sous une pluie battante, l'infanterie et les Marines ont défilé. Ils ont également brûlé les chantiers navals sur le Potomac avec les navires (la super-frégate de 44 canons Columbia et le brick de 16 canons Argus venaient d'être achevés là-bas, et le Boston de 28 canons et le nouveau de 36 canons -York ). Cependant, les Américains affirment qu'ils ont brûlé eux-mêmes les chantiers navals et les navires, sans attendre leur capture par les Britanniques. Le 26 au matin, un raid est effectué sur Alexandrie (Virginie), où les Britanniques pillent et brûlent les plus riches approvisionnements et munitions. Le même jour, les soldats et les marins s'embarquèrent sur des navires et naviguèrent jusqu'à l'embouchure du Potomac.
La défaite de Bladensburg et l'incendie de Washington ont été qualifiés de «la plus grande honte pour l'armée américaine» et «l'épisode le plus humiliant de toute l'histoire américaine». Les troupes et la milice yankees se sont tout simplement enfuis et ont rendu la capitale sans combat. Dans l'histoire, il y avait des exemples de la reddition de leurs capitales, y compris dans le temps décrit. Pendant la guerre patriotique de 1812, Koutouzov a capitulé Moscou, qui était considérée comme la deuxième capitale de la Russie, et en 1814, les Français ont rendu Paris. Mais seuls les Américains pouvaient se retirer de manière aussi édentée et si absurde de la bataille pour leur capitale. Ni Fer-Champenoise, et encore moins Borodino, ne peuvent être comparés à Bladensberg. L'attaque contre Washington a été rapide, puissante et humiliante. Les murs en feu de la Maison Blanche étaient une vengeance digne de la défaite des Britanniques au stade initial de la guerre. Le coût estimatif des pertes des Américains était de 1 500 000 $ à l'époque.
L'année 1814, qui faillit être une défaite pour les Américains, se termina avec le Congrès de Hartford, qui remit en question l'intégrité du pays. Un groupe de «fédéralistes», essayant de maintenir l'influence des États du nord-est, a engagé des discussions sur la possibilité d'une sécession de l'Union. Tout cela confirmait l'angoisse qui s'était installée dans la conscience de la société. À Gand (Belgique), des négociations ont commencé avec l'Angleterre, qui se sont terminées le 24 décembre 1814 par la signature d'un traité de paix. Et deux semaines plus tard, les Britanniques ont été vaincus de manière inattendue à la Nouvelle-Orléans. Cependant, il a été décidé de ne pas reprendre la guerre. Les parties étaient satisfaites du statu quo d'avant-guerre.
La bataille de la Nouvelle-Orléans aurait également pu être perdue par les Américains. L'entrepreneur a interrompu l'approvisionnement en armes et en munitions, car la rumeur aurait été soudoyé par des agents britanniques. Le patriotisme américain était alors conditionnel et n'était pas considéré comme une vertu majeure. Voyant que seules quelques personnes étaient armées dans le détachement de milice qui arrivait, le commandant, le général Andrew Jackson, a lancé des jurons, déclarant qu'il n'avait jamais vu un résident du Kentucky sans jeu de cartes, bouteille de whisky et fusil. "On dirait que les pauvres garçons ont délibérément laissé les armes de la famille à la maison et sont allés en Louisiane pour les amener au combat!" - ricana le général, envoyant les policiers à la recherche d'armes. Les gars ont fait face à la tâche. En réquisitionnant toutes les balles de coton pour l'exportation, Jackson a assuré non seulement la flambée des prix, mais aussi la protection contre les éclats d'obus et les balles dans les tranchées. Outre,Outre les milices, planteurs, noirs libres et créoles francophones qui affluent de partout, le général met même sous les armes gangsters et pirates. Expérience qu'il ne devait pas prendre, peu de temps avant que Jackson acquière la gloire du vainqueur des Indiens. En tirant au moins trois fois sur l'ennemi dépassé en nombre de canons, il a beaucoup contribué à la solution du problème des «minorités nationales» en Géorgie.
Le commandant britannique, le général Pakenham, se préparant tranquillement au combat, sous-estima clairement l'ennemi. Menant les troupes dans l'attaque, il suivit aveuglément une tactique linéaire qui permit bientôt à son beau-frère, le duc de Wellington, de gagner la bataille de Waterloo. Les Américains, étrangers à la théorie, à l'approche des Britanniques, les ont abattus sans quitter les tranchées. Le commandant et environ un millier de ses soldats ont été tués et il y a eu deux fois plus de blessés. Les pertes des Américains sont de 8 tués et 13 blessés.
La contre-attaque immédiate, la poursuite rapide et la destruction complète de l'ennemi n'étaient pas prévues par la doctrine militaire américaine de l'époque, donc en fin d'après-midi les soldats se dispersèrent et se saoulèrent assez. La phrase "Orléans est sauvée et le monde est conclu !!" a fait les gros titres dans de nombreux journaux, provoquant un accès d'amnésie collective. Les événements ont été délibérément décalés dans la chronologie. Tout écolier américain croyait désormais que le monde était conquis par la victoire de la Nouvelle-Orléans, sans penser aux relations de cause à effet et en prenant cet épisode comme une autre confirmation de l'essence héroïque de sa nation.
Cependant, l'importance de la bataille ne doit pas être surestimée. Le traité de paix était signé et l'Angleterre, fatiguée de trois ans de tracas avec l'ancienne colonie, avala la pilule avec retenue. Et Jackson n'a pas eu à quitter le poste du général et à retourner au Tennessee pour conduire des esclaves négligents dans les plantations ou poursuivre une carrière d'avocat. Sa carrière prend son envol, en 1829 il devient le 7e président des États-Unis, et ses services à la nation sont immortalisés par un portrait sur un billet de 20 dollars. Le traité de Gand n'a résolu aucun des problèmes qui "entraînaient" la guerre. Les parties se sont abstenues de réclamations et de contributions territoriales. Des commissions ont été créées pour discuter des problèmes à venir, des prisonniers de guerre ont été échangés et tout s'est terminé. Cependant, l'article 9 du Traité mérite d'être mentionné, dans lequel le gouvernement américain a déclaré son désir de «mettre fin à l'hostilité avec les Indiens et de leur rendre toutes leurs possessions,droits et privilèges en temps de guerre ». Comme aucune des deux parties ne se considérait comme un perdant, la parution de cet article ressemble à une démonstration hypocrite de la «générosité» du vainqueur envers ceux qui ont vraiment perdu dans cette guerre - les Indiens, d'autant plus que tout le monde connaît la fin.
Dans tous les cas, l'absence de justification rationnelle et d'effet visible prive le titre de «Seconde Guerre d'indépendance» de tout sens. Psychologiquement, c'était plutôt la dernière étape de la séparation des enfants adultes de leurs parents. Pour la France, qui était peut-être devenue l'ennemi, cela n'avait aucun sens historique pour la plupart des Américains.
La démarcation importait peu aux «fédéralistes» de la Nouvelle-Angleterre qui s'étaient déjà remis des «maladies infantiles de la révolution». Le lien avec l'ancienne métropole, scellé par la haine de Bonaparte, s'est reflété dans l'éducation, les visites mutuelles, les syndicats et même les tendances de la mode. En revanche, les habitants des zones frontalières, le plus souvent irlandais et écossais, restaient traditionnellement hostiles aux Britanniques. Ils étaient moins bien équipés et fortement influencés par les cultes religieux, restant plus émotionnellement limités et moins contrôlés. Seul un autre défi à la puissance de l'Angleterre - la "seconde guerre d'indépendance", a pu les guérir de leurs "complexes". Les catholiques irlandais et certains protestants ont trouvé refuge en Amérique après l'effondrement du soulèvement de 1798. Bien qu'anglophobes actifs, ils méritaient souvent d'être accusésqu'ils n'étaient pas suffisamment américanisés, ayant transféré la lutte éternelle de la vieille patrie aux États-Unis. Cependant, leurs griefs sont compréhensibles. Ce n'est pas une blague, la population de l'Irlande d'aujourd'hui est d'environ 9 millions, et grâce aux efforts des Britanniques, plus de 50 millions de leurs compatriotes sont dispersés dans le monde. Aux États-Unis seulement, 45 millions de personnes se considèrent irlandaises.
L'importance de cette guerre pour les Américains est durable. Elle est devenue la base de leur création de mythes. L'origine de l'hymne national américain, par exemple, doit son apparition au bombardement anglais de Fort McHenry à la périphérie de Baltimore en 1813. L'impulsion patriotique a inspiré Francis Kay à la poésie, puis mis sur l'air d'une vieille chanson de taverne anglaise. La bannière étoilée est devenue un hymne à part entière après avoir été approuvée par le Congrès vingt ans plus tard.
Pendant la guerre, non seulement la devise principale qui apparaît sur les billets de banque américains - In God We Trust ("In God we believe"), est apparue, mais aussi l'Oncle Sam - une image de dessin animé des États-Unis, d'abord un petit gros homme avec un chapeau, puis un oncle ressemblant à un kasche, en vêtements couleurs du drapeau national. Il venait du nom d'un certain Sam Wilson, qui approvisionnait l'armée américaine en viande avec le timbre "US". Selon la légende, lorsque l'inspecteur de l'armée américaine a demandé ce que signifient ces initiales, la réponse a été «Oncle Sam».
