La Grande Guerre européenne de 1701-1714, surnommée la Guerre de Succession d'Espagne, peut à juste titre être considérée comme l'une des guerres mondiales. Presque tous les grands États d'Europe occidentale, centrale et méridionale y ont participé. Les combats ont eu lieu en Europe, en Amérique du Nord et dans tous les océans.
Les causes de la guerre
La guerre a éclaté à cause du désir des grandes puissances de s'emparer de l'héritage colonial de l'empire espagnol décrépit. Le dernier roi de la branche espagnole des Habsbourg, Carlos II (1665-1700), était, en raison du mariage étroitement lié de ses parents, très maladif et sans enfants. La question de «l'héritage espagnol» s'est posée de son vivant. Il y a trois prétendants à ce rôle.
Le principal était le puissant roi français Louis XIV de Bourbon - le célèbre «roi soleil», marié à la sœur de Carlos II par le père de Marie-Thérèse. Le rusé Louis n'avait pas l'intention de prendre lui-même le trône d'Espagne, mais d'y placer son petit-fils Philippe le duc d'Anjou. Bien que, aux termes de son contrat de mariage avec Marie-Thérèse, leur progéniture n'ait pas droit au trône espagnol, le roi de France a trouvé une faille. Le traité prévoyait le paiement d'une forte dot par l'Espagne, mais pendant 40 ans, l'Espagne n'a jamais été en mesure de la payer.
Le deuxième candidat était la branche autrichienne des Habsbourg, à savoir l'empereur Léopold Ier. Il était marié à la sœur de Carlos II, qui, avec tout cela, était sa propre nièce. Comme Louis XIV, il ne visait pas le trône lui-même, mais voulait y mettre son plus jeune fils, l'archiduc Charles.
La troisième candidature était le prince héritier bavarois Joseph Ferdinand. C'était un grand-oncle de Carlos II et il lui a légué le trône par avance. En 1697, l'Angleterre et la France acceptèrent de soutenir la candidature de Joseph. Pas pour des motifs altruistes, bien sûr: dans cette situation, les Français auraient perdu le sud de l'Italie et la Sicile, et l'Angleterre aurait reçu une part des Pays-Bas espagnols (Belgique). L'Espagne elle-même et toutes ses colonies d'outre-mer auraient été héritées par un prince bavarois. Cet alignement a provoqué une indignation orageuse en Autriche, sans travail. Les passions étaient encore plus vives lorsque Joseph Ferdinand mourut subitement au début de 1699. Le différend sur l'héritage espagnol a de nouveau éclaté.
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Parties belligérantes
Carlos II céda à l'insistance de la France et nomma son petit-fils Louis XIV comme son héritier, mais à la condition que s'il héritait du trône de France, son jeune frère deviendrait le roi d'Espagne. En novembre 1700, Carlos II mourut et Philippe V Bourbon monta sur le trône d'Espagne. C'était le signal de la formation d'une coalition anti-française et du début des hostilités.
Les ennemis d'hier - l'Angleterre et la Hollande, d'une part, l'Autriche, d'autre part - se sont rapprochés. Ils ont également réussi à conquérir le Portugal et la Savoie.
Au début, les Alliés ne se sont pas opposés à l'adhésion de Philippe. Cependant, ils voulaient une division des possessions espagnoles et un «rapport de force» - ce dernier terme a depuis été largement utilisé par les politiciens. L'Angleterre et la Hollande acceptèrent de se partager les Pays-Bas espagnols, et maintenant le sud de l'Italie et la Sicile étaient destinés à l'Autriche.
Une trace dans l'histoire européenne
La guerre de succession d'Espagne est devenue l'un des éléments qui ont formé la civilisation de l'Europe à l'époque moderne. Au moins jusqu'au milieu du XXe siècle, les noms des célèbres commandants de cette guerre - les maréchaux français duc de Villard, le duc Berwick (un émigré anglais) et le prince autrichien Eugène de Savoie - signifiaient beaucoup pour la conscience nationale dans différents pays européens. Et le nom du duc anglais de Marlborough (dont le descendant était Winston Churchill) figurait même dans la chanson qui fut connue cent ans plus tard dans toute l'Europe et en Russie ("Malbrook part en campagne …").
Tous les livres d'histoire européens comprenaient deux des batailles les plus sanglantes de cette guerre - à Blenheim (ou le deuxième Hochstedt, 1704) et à Malplack (1709). Dans le premier d'entre eux, les troupes d'Eugène de Savoie et du duc de Marlborough ont vaincu l'armée franco-bavaroise, à la suite de laquelle la Bavière a conclu une paix séparée.
Le 11 septembre 1709, dans la plus grande bataille d'Europe de tout le XVIIIe siècle, l'armée anglo-austro-prussienne-hollandaise sous le commandement des mêmes généraux attaqua l'armée française de Villard dans le nord de la France. Possédant une petite supériorité en forces, les Alliés repoussèrent les Français, mais subirent en même temps deux fois plus de pertes importantes. La bataille de Malplac était une illustration classique de l'expression «victoire à la Pyrrhus».
Dans la guerre de Succession d'Espagne, le recours à la «cinquième colonne» dans le camp ennemi a été largement utilisé. La France a soutenu le prétendant au trône anglais - le fils du roi exilé Jacques II. À son tour, l'Angleterre, par son incitation, provoqua un soulèvement des Kamizars dans le sud de la France - les protestants qui y restèrent après l'émigration de la plupart d'entre eux en 1685. Les partisans du prétendant autrichien au trône espagnol, avec le soutien des alliés, séparèrent l'Aragon et la Catalogne de l'Espagne et les détinrent en 1705-1714.
Une étape importante vers la domination mondiale de l'Angleterre
Malgré les actions habiles des généraux, les forces de la France dans la lutte contre la puissante coalition ont commencé à s'affaiblir. À un moment donné, les alliés ont même menacé Paris. Mais des désaccords entre eux et une série de succès français ont persuadé les opposants aux négociations de paix. En 1713, la paix a été signée à Utrecht, et en 1714 - la paix finale à Rastatt et le traité de Bade, qui a mis fin à la guerre.
Les alliés ont réussi à empêcher l'unification de la France et de l'Espagne. Philippe V a conservé le trône espagnol, mais a renoncé aux droits à la couronne française pour lui-même et ses héritiers. La Grande-Bretagne a reçu Gibraltar et l'île espagnole de Minorque, l'Autriche-Belgique et les possessions italiennes de l'Espagne. Le roi de France a reconnu la dynastie hanovrienne sur le trône anglais et a refusé de soutenir les partisans de Jacob (jacobites).
Mais les résultats les plus importants de la guerre n'étaient pas territoriaux et dynastiques - l'Angleterre a réussi à obtenir le monopole de la traite des esclaves dans les colonies espagnoles. Ce commerce au cours des cent prochaines années a enrichi la Grande-Bretagne de manière indescriptible. En outre, pendant la guerre, l'Angleterre a imposé un accord au Portugal, à la suite duquel ce dernier s'est transformé en protectorat anglais de facto pendant plus de deux siècles. Aussi pendant cette guerre, en 1707, l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande ont finalement fusionné avec le Royaume-Uni.
Ainsi, le principal résultat de la guerre de Succession d'Espagne a été le début de l'hégémonie mondiale de la Grande-Bretagne. Cette guerre a ouvert une nouvelle ère historique.
Selon les historiens, les victimes de la première guerre mondiale du 18e siècle étaient de 235 000 à 400 000 personnes dans deux parties du monde.
Yaroslav Butakov