Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Science, les scientifiques ont réalisé un événement rare - prouvant qu'Albert Einstein avait raison et tort en même temps. Les scientifiques ont pu confirmer l'une des théories d'Einstein, mais lui-même n'était même pas sûr que cela puisse être observé.
Le sujet de recherche était l'effet de la soi-disant microlentille gravitationnelle. Son idée est que les objets supermassifs comme les étoiles peuvent plier la lumière qui passe à proximité. La gravité de l'objet fonctionne en fait comme une sorte de lentille, déformant la direction du faisceau de route. Einstein l'a prédit dans sa théorie générale de la relativité, mais il a également remarqué que l'effet nécessite une correspondance très précise d'un ensemble spécifique de paramètres, il a donc cru que nous ne pourrions jamais l'observer directement.
Mais le pessimisme d'Einstein à ce sujet a été dissipé parce que nos technologies sont plus avancées qu'elles ne l'étaient à son époque, et aujourd'hui l'effet de la microlentille est tout à fait détectable.
Des chercheurs utilisant le télescope spatial Hubble de la NASA ont observé une étoile - la soi-disant naine blanche - le reste du noyau d'une étoile approchant la fin de sa vie, qui était censée passer devant une autre étoile lointaine. Lorsque cela s'est produit, la naine blanche a semblé frapper une autre étoile hors de son chemin. Bien que cela ne se soit pas produit. La gravité de la naine blanche a simplement déformé la lumière de l'étoile de fond.
En plus d'être vraiment cool, la nouvelle méthode a également permis aux astronomes de mesurer la masse d'une étoile à travers la courbure. L'intensité de la déviation d'un faisceau lumineux peut aider les scientifiques à déterminer la masse et la gravité d'un objet. Au cours de l'étude, les astronomes ont pu calculer la masse de la naine blanche en fonction de l'effet de la microlentille gravitationnelle, qu'ils ne pouvaient auparavant pas observer.
