Dans la nuit du 15 avril 1912, Michelle, trois ans, et Edmond, deux ans, montèrent à bord du dernier bateau du Titanic condamné. Mais le fait qu'ils aient quitté le navire perdu n'était pas encore une fin heureuse pour leur histoire.
En 1907, l'émigré slovaque Michel Navratil Sr. épousa l'Italienne Marcella Carreto. Bientôt, le couple a déménagé de Londres à Nice, où leurs deux fils, Michelle et Edmond, sont nés.
Cependant, ce mariage n'a pas duré longtemps - déjà en 1912, Michelle et Marcella ont divorcé. Conformément à la décision du tribunal, les garçons sont restés avec leur mère.
Quelques jours avant Pâques, Michel a emmené les garçons chez lui. Marcella n'avait aucune idée qu'elle ne reverrait peut-être jamais ses fils.
Enlèvement et évasion
Personne ne savait qu'un plan insidieux avait mûri dans la tête de Michel Navratil. Attrapant les garçons, il a décidé d'aller aux États-Unis et d'y commencer une nouvelle vie.
Le 10 avril 1912, un homme et deux fils montèrent à bord du Titanic à Southampton, en Angleterre.
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Craignant d'être harcelé par la police, il a acheté des billets de seconde classe au nom de Louis M. Hoffman et a enregistré ses fils comme Louis et Lotto.
Michel a dit à ses compagnons de voyage qu'il était veuf. Pendant tout le voyage, il n'a pas laissé ses fils hors de vue pendant une minute et n'a fait confiance à personne pour s'occuper des enfants.
Lorsque la collision fatale du navire avec l'iceberg s'est produite, les garçons dormaient déjà. Le père et un inconnu ont sorti les enfants de leur lit et les ont transportés sur le pont. Là, Michelle Sr. les a mis sur le dernier bateau, chuchotant au revoir pour qu'ils disent à sa mère qu'il l'aime toujours et espère qu'elle viendra chez eux aux USA.
L'homme s'est noyé dans les eaux glacées de l'Atlantique. Son corps a ensuite été enterré dans le cimetière juif du baron de Hirsch en Nouvelle-Écosse en raison d'un nom de famille supposé.
Orphelins du Titanic
Les garçons se sont donc échappés, mais ont fini à des milliers de kilomètres de leur mère sous un faux nom.
Ils étaient trop jeunes pour dire quoi que ce soit sur eux-mêmes, et d'ailleurs ils ne parlaient pas du tout anglais.
Les garçons ont été ramenés à la maison par la passagère de première classe, Margaret Hayes.
Pendant ce temps, de l'autre côté de l'Atlantique, Marcella se rendit compte que Navratil Sr. avait disparu avec les enfants, mais elle ne pouvait même pas imaginer qu'ils s'éloignaient sur le malheureux Titanic!
Et ce n'est que lorsque les journaux américains sont arrivés en Europe, sur l'une des photographies, qu'elle a vu ses garçons.
La femme s'est immédiatement précipitée à New York pour un long voyage maritime, mais sans doute moins dramatique.
Finalement, le 16 mai 1912, elle retrouve ses enfants. Marcella les a ramenés en France, où ils ont tous vécu jusqu'à la fin de leurs jours.
Malgré le fait qu'au moment de la catastrophe, Michel n'avait même pas quatre ans, il a réalisé à quel point la stratification des passagers pauvres et riches du Titanic était grande.
Jugez par vous-même - 201 passagers de première classe sur 324 ont survécu, tandis que seuls 181 passagers de troisième classe sur 708 ont pu quitter le navire.
Plus tard, il a dit à plusieurs reprises que s'ils n'avaient pas nagé en deuxième classe, ils n'auraient eu aucune chance de s'échapper.
Edmond Navratil est décédé en 1953 et Michelle Jr. en 2001, étant longtemps le dernier des hommes à avoir échappé au Titanic lors de cette nuit fatidique.
