Des scientifiques ont découvert de manière inattendue sur l'un des plus anciens navires d'Angleterre des traces du Moyen-Orient fournissant du pétrole et des produits pétroliers à ses clients européens actuels dès le 7ème siècle après JC, selon un article publié dans PLoS One.
Les archéologues utilisent avec succès les méthodes de la chimie depuis plusieurs années pour résoudre divers mystères archéologiques et historiques. Par exemple, en 2012, des chercheurs britanniques ont réussi à découvrir que les Européens ont commencé à fabriquer du fromage il y a 7,5 mille ans, lorsque leurs contemporains d'Afrique ont commencé à boire du lait, et en 2014, ils ont découvert le secret des composés d'embaumement utilisés par les anciens Égyptiens pour préparer les momies., et calculez le temps d'apparition de cet art.
Pauline Burger (Pauline Burger) du British Museum de Londres (Royaume-Uni) et ses collègues ont trouvé et résolu de manière complètement inattendue une autre énigme chimique similaire, indiquant des réseaux commerciaux inhabituellement développés en Europe dans les moments les plus sombres du Moyen Âge, étudiant l'un des plus célèbres navires de l'Angleterre médiévale.
Ce navire, selon les scientifiques d'aujourd'hui, n'a jamais navigué - c'est un «bateau funéraire» dans lequel les anciens Anglo-Saxons ont enterré leurs chefs et leurs nobles. Le monticule et ce vaisseau ont été retrouvés dans la ville de Sutton Hoo en 1939 dans l'est de l'Angleterre, qui sont aujourd'hui devenus un lieu de pèlerinage pour les amateurs d'archéologie et de culture des Anglo-Saxons.
Grâce à de longues fouilles presque infructueuses avec une touche de détective et de mysticisme, l'humanité et l'Angleterre ont acquis la première tombe intacte de ce type de l'histoire avec une énorme quantité de trésors. Certains d'entre eux, par exemple, le casque de cérémonie en or et le masque funéraire du «capitaine» de ce navire, sont devenus des symboles des Anglo-Saxons et peuvent être vus sur les couvertures de pratiquement tous les manuels d'histoire de cette période.
L'un des «artefacts» les plus disgracieux trouvés dans l'épave de ce navire était des pots de substance noire à moitié gelée, qui étaient exposés à un endroit bien en vue à l'intérieur de cette tombe. Les scientifiques ont d'abord pensé que ce "produit pétrolier" était utilisé pour sceller les fissures d'un navire terrestre et qu'il avait été amené de quelque part en Suède, c'est pourquoi ils l'ont appelé "goudron de Stockholm".
Une analyse chimique par Burger et ses collègues a montré que ce n'était pas du tout le cas - ce matériau n'était en fait pas du goudron, mais le vrai bitume amené en Angleterre, à en juger par le rapport des isotopes et des différents types d'hydrocarbures, du Moyen-Orient. Sa source, comme l'indique la proportion inhabituelle de composés d'asphalte dans ce bitume, provenait probablement des gisements d'hydrocarbures de la mer Morte en Israël ou en Syrie.
Pourquoi les anciens Anglo-Saxons avaient besoin de bitume, les scientifiques ne le savent pas encore - en principe, il pourrait être utilisé pour imprégner la coque du navire et à plusieurs autres fins, y compris comme carburant. Sa présence dans le cimetière de l'un des dirigeants du Suffolk dans les «âges sombres» suggère qu'il a joué un rôle important dans la vie de sa tribu et était très apprécié par les habitants.
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La présence d'hydrocarbures du Moyen-Orient sur les côtes de l'Angleterre au 7ème siècle suggère que même alors, il y avait un système de relations commerciales établies qui permettait aux habitants de la future Grande-Bretagne d'acheter des marchandises produites à l'extrémité opposée de l'Europe. Les scientifiques espèrent que l'étude de la chimie d'autres artefacts de Sutton Hoo et d'autres coins médiévaux de l'Angleterre et du continent aidera à comprendre comment ce réseau est né et pourquoi il a ensuite disparu.
