Les scientifiques du Centre de recherche pétrographique et géochimique en France ont découvert comment l'activité volcanique en Sibérie il y a environ 252 millions d'années est devenue si intense qu'elle a conduit à l'extinction massive du Permien. Il s'est avéré que les organismes vivants s'éteignaient en masse en raison de la libération de gaz à effet de serre stockés dans la lithosphère terrestre. Ceci est rapporté par Science Alert.
L'extinction massive du Permien, ou grande extinction, est la plus grande catastrophe écologique de l'histoire de la Terre. On pense que cela s'est produit en raison de l'effusion d'énormes volumes de magma sur toute la plate-forme de Sibérie orientale. En conséquence, 96 pour cent des espèces marines, 73 pour cent des vertébrés terrestres et 83 pour cent des espèces d'insectes ont disparu. Selon les scientifiques, l'appauvrissement de la diversité biologique a duré 60 mille ans.
L'activité volcanique, qui s'est accompagnée d'émissions de cendres et de gaz, a conduit à l'appauvrissement de la couche d'ozone et au réchauffement de l'atmosphère terrestre. Cependant, selon les calculs des scientifiques, les volumes de volatiles libérés lors de l'effusion de magma n'étaient pas suffisants pour un changement climatique brutal.
Les chercheurs ont étudié les péridotites sibériennes - des roches contenues dans la partie supérieure du manteau terrestre et projetées à la surface avec des éruptions volcaniques. Les péridotites se présentent sous la forme de xénolithes - des fragments de roche piégés dans le magma. L'âge des échantillons analysés a atteint 160-360 millions d'années.
Il s'est avéré que les roches les plus anciennes contenaient un grand nombre d'halogènes, dont du chlore, du brome et de l'iode. Ces éléments se retrouvent dans l'eau de mer et pénètrent dans le manteau lorsque la croûte océanique se submerge sous la croûte continentale dans les zones de subduction. Dans le même temps, dans les roches plus jeunes, la quantité d'halogènes diminue fortement. Cela indique que d'énormes volumes de composés volatils (environ 70% de leur total) ont été libérés lors d'un événement catastrophique majeur survenu il y a environ 250 millions d'années. Ainsi, des substances contenant des halogènes ont été rejetées dans l'atmosphère et ont affecté le système climatique mondial.
