On sait que trois lacs au sommet du volcan indonésien Kelimutu sur l'île de Flores changent de couleur de manière imprévisible - du blanc laiteux au turquoise vif et même au rouge sang. Ce phénomène est unique.
Ces images ont été prises par la boîte à outils OLI sur le satellite Landsat 8 et montrent différentes couleurs de lacs de cratère sur trois jours différents. Les trois lacs de cratère sont situés sur la crête du volcan, et les deux lacs de l'est ont même une paroi de cratère commune.
Les couleurs changeantes des lacs ont inspiré le folklore local. Les habitants disent que les lacs sont les lieux de repos des âmes disparues. Selon les bonnes ou mauvaises actions accomplies dans leur vie, les morts sont placés dans différents lacs.
Le lac le plus à l'ouest, connu sous le nom de Tiwu Ata Mbupu (qui signifie «lac des personnes âgées»), est généralement bleu. Tiwu Nuwa Muri Koo Fai («lac des jeunes hommes et femmes») est généralement de couleur turquoise. Le lac du sud-est, appelé Tiwu Ata Polo ("lac enchanté"), est généralement rouge ou brun. On pense qu'il abrite ceux qui ont commis de mauvaises actions. Selon le temps, les couleurs peuvent varier - blanc, vert, bleu, marron ou noir. En 2016, les lacs ont changé de couleur six fois.
Bien que l'on sache que les lacs peuvent être colorés par différents types de bactéries, les changements de couleur des lacs Kelimutu sont plutôt associés à des fumerolles - des fissures qui sont à l'origine des émissions de gaz chauds. Les fumaroles produisent une augmentation de l'eau dans les lacs - de l'eau minérale plus dense monte du fond à la surface. Tous les lacs ont des concentrations relativement élevées de zinc et de plomb.
Les minéraux n'expliquent que partiellement le phénomène, un autre facteur clé est la quantité d'oxygène dans l'eau. Comme le sang, les eaux du lac semblent plus bleues (ou plus vertes) lorsque les niveaux d'oxygène sont bas. Lorsqu'ils sont enrichis en oxygène, ils ont l'air rouge sang ou même noir.
