Alors que la surpopulation des mégapoles augmente, les architectes commencent de plus en plus à développer des espaces souterrains sous les villes. Le journaliste de BBC Future parle de plusieurs structures inhabituelles cachées sous la surface de la terre - des maisons taillées dans la roche en Australie aux abris anti-bombes et aux sous-sols de Pékin, où vivent jusqu'à un million de personnes.
Piste de course souterraine à Helsinki
À bien des égards, la maison de trois chambres de Bernadette Roberts est banale. «Salon, salle à manger, cuisine - nous avons toutes les commodités, comme dans une maison ordinaire», dit-elle.
Mais ce n'est pas une maison ordinaire: elle est située sous terre. Roberts vit à Coober Pedy, à 846 km au nord de la capitale australienne Adélaïde. La ville est connue comme la capitale mondiale des opales, qui sont extraites ici par la méthode de la mine. Une autre attraction de Coober Pedy est les maisons souterraines creusées dans la roche, dans lesquelles vivent 80% de la population locale.
Coober Pedy est un endroit inhospitalier. La température de l'air ici peut atteindre 50 ° С. Il y a cent ans, les mineurs sont arrivés à la conclusion qu'il faisait beaucoup plus frais sous terre. C'est ainsi que la ville souterraine est apparue.
Selon Roberts, «par temps frais», lorsque la température de surface avoisine les 40 ° C, sa maison souterraine est fraîche - environ 25 ° C: «On a l'impression d'être dans une pièce équipée de l'air conditionné».
Coober Pedy n'est pas le seul endroit sur Terre où les autorités locales ont décidé de construire à l'intérieur des terres. Mais les raisons de cette décision sont différentes partout.
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Chambre d'une maison souterraine à Coober Pedy
Selon les prévisions, d'ici 2050, les deux tiers de la population mondiale vivront dans les villes. En conséquence, les terrains urbains deviendront une ressource très limitée. En raison du manque d'espace, de la présence d'aires protégées par l'État et d'autres facteurs, de nombreuses mégapoles ne peuvent plus grandir et s'étendre. N'est-il pas temps de creuser?
Singapour est l'une des zones métropolitaines les plus densément peuplées de la planète. Une population de près de 5,5 millions de personnes se blottit dans une zone de seulement 710 mètres carrés. km. «Dans le cas de Singapour, la principale raison du développement souterrain est le manque de terres», explique Zhou Yingxin du Metropolitan Underground Research Center, une organisation non gouvernementale de planificateurs et d'analystes souterrains urbains.
Zhou continue: «Jusqu'à présent, Singapour a étendu son territoire avec du sable issu de l'approfondissement des fonds marins, mais cette technologie s'est épuisée. La mer s'approfondit, le territoire de la cité-état se rapproche des frontières de l'Etat, le sable devient de plus en plus cher, les voisins se plaignent, etc."
Église souterraine de Coober Pedy
Le gouvernement de Singapour envisage de construire la Cité des sciences souterraines, un centre de recherche de 300 000 mètres carrés. km, qui se situerait à une profondeur de 30 à 80 m sous terre. Il devrait abriter des installations de recherche, y compris des laboratoires biomédicaux et biochimiques, qui emploieront 4 200 personnes.
Parfois, le manque de terres s'explique par des interdictions de développement de territoires historiques. À Mexico, par exemple, il existe des restrictions strictes sur la construction dans le centre historique. Pour cette raison, le cabinet d'architecture BNKR Arquitectura a conçu un complexe résidentiel souterrain géant sous la forme d'une pyramide inversée de 300 mètres de profondeur, connue sous le nom de Earthscraper.
Selon le projet, 5000 personnes vivront dans le bâtiment. Les sols en terrasse seront éclairés par la lumière naturelle qui traverse l'immense plafond de verre. Cependant, les étages inférieurs nécessiteront un éclairage supplémentaire par fibre optique.
Esteban Suarez, co-fondateur et directeur de BNKR, s'attend à ce que Zemleskreb inspire les architectes à concevoir d'autres nouveaux bâtiments.
Projet Underground Science City à Singapour
Pendant ce temps, à Pékin, la demande croissante de logements abordables oblige les gens à entrer dans la clandestinité et à vivre dans des conditions beaucoup plus modestes.
Annette Kim, directrice du laboratoire d'analyse spatiale de l'Université de Californie du Sud, a récemment passé un an à Pékin à étudier les habitations souterraines de la ville - pour la plupart d'anciens abris anti-bombes et des sous-sols conventionnels convertis en petits dortoirs.
Elle dit: «Les conditions de vie près de Pékin sont très différentes. J'ai vu une pauvreté terrible, mais à ma grande surprise, certaines habitations étaient assez bonnes par rapport aux normes de Pékin."
Des millions d'habitants souterrains
Combien de personnes vivent au «sous-sol» de Pékin? Selon Kim, les estimations officielles vont de 150 000 à 2 millions: «J'ai l'habitude d'arrondir à un million. C'est un nombre incroyablement grand."
Projet "Zemleskreba" à Mexico
Kim dit que la situation est due à deux facteurs: le boom de la construction en Chine, qui a conduit à une augmentation de l'offre d'espaces souterrains, et le manque de logements abordables. Ces dernières années, un grand nombre de résidents ruraux ont déménagé à Pékin à la recherche d'une vie meilleure, mais beaucoup d'entre eux n'ont pas de permis de séjour dans la capitale, sans lequel ils ne peuvent espérer recevoir un logement en surface. Tout ce que ces gens peuvent se permettre, c'est la vie souterraine.
Un type complètement différent de structure souterraine est en cours de construction à environ 1000 km au sud de Pékin. Le Shimao Wonderland Intercontinental Hotel de 300 chambres est taillé dans la roche d'une carrière abandonnée d'une profondeur de 90 m, située à 35 km au sud-ouest de Shanghai.
Bien que la carrière offre un site pratique pour une construction en profondeur, beaucoup pensaient au départ que rien n'en résulterait, selon Martin Jochmann, directeur de projet pour la conception en charge du concept.
Shimao Wonderland Intercontinental Hotel dans la banlieue de Shanghai
«Construire un hôtel est extrêmement difficile car c'est un peu bouleversé», déclare Jochman. "Par exemple, contrairement aux bâtiments conventionnels, le contenu des canalisations d'eau et d'égout devra être pompé vers le haut avec des pompes."
Mais cette conception a aussi ses avantages. La topographie de la carrière crée son propre microclimat - en été, la roche accumule de la chaleur et en hiver, elle la libère lentement comme un radiateur de chauffage. Le facteur de température pousse les gens dans le sol et dans la capitale de la Finlande - Helsinki. La ville a déjà créé 9 millions de mètres cubes. m d'installations souterraines, y compris des magasins, une piste de jogging, une arène de hockey et une piscine.
Eija Kivilaakso, planificateur principal du développement souterrain d'Helsinki, explique que les conditions souterraines sont parfois beaucoup plus favorables qu'en surface - surtout en hiver, lorsque les températures extérieures peuvent descendre en dessous de -20 ° C: «Dans notre climat, vous commencez à apprécier l'opportunité de travailler ou asseyez-vous avec une tasse de café sous terre sans avoir à sortir sous la pluie ou dans le froid."
Peur des donjons
Ainsi, la construction d'espaces de vie souterrains est techniquement possible. Mais les gens voudraient-ils passer de longues périodes sous terre? Le succès de projets comme le «Zemleskreb» mexicain dépend en grande partie de la capacité de ses résidents potentiels à surmonter les craintes liées à la clandestinité.
"Zemleskreb" est conçu de telle manière que ses habitants ne se sentent pas claustrophobes
«L'esprit humain a tendance à craindre les espaces souterrains, qu'il associe aux grottes sombres et exiguës et au danger d'être enterré vivant», note Suarez.
Cependant, il espère que les perceptions des gens de la vie souterraine peuvent être modifiées en combinant toutes les sections du Zemleskreb avec un espace ouvert central spacieux éclairé d'en haut par la lumière naturelle du soleil - un peu comme un canyon profond naturel.
Pour certaines personnes, l'idée même d'être sous terre dans un espace confiné peut être terrifiante. Gunnar Jenssen, qui étudie la conception des espaces souterrains et les aspects psychologiques de leur utilisation au profit de l'organisation scandinave SINTEF, affirme qu'environ 3% de la population mondiale souffre de claustrophobie prononcée et qu'ils n'ont pas de sortie évidente des locaux, la peur des inondations ou des incendies peut provoquer un stress très sévère. Cependant, ces craintes peuvent être surmontées.
«Si vous donnez à ces personnes l'illusion d'être en contrôle, elles se sentent plus calmes», dit Jenssen. "C'est exactement ce que nous faisons - nous introduisons de telles illusions dans l'architecture et le design."
Il poursuit: «Le strict minimum est l'air frais ainsi qu'un espace adéquat (ou au moins subjectivement suffisant). Pour agrandir visuellement la pièce, vous pouvez utiliser des illusions d'optique, mais il vaut mieux qu'elle soit vraiment spacieuse et bien éclairée."
Projet de parc souterrain Lowline à New York
Jenssen a travaillé sur quatre des tunnels routiers les plus longs du monde. Pour l'illusion de l'espace, il crée dans les tunnels des oasis bien éclairées avec des palmiers et une imitation du ciel au-dessus d'eux: «Vous traversez un tunnel sombre et soudain vous entrez dans un endroit bien éclairé avec des arbres et des plantes. Vous avez une sensation d'espace libre, comme si vous vous libériez dans une zone dégagée - malgré le fait que vous suivez toujours un tunnel creusé dans la montagne à une profondeur de 1000 mètres."
Les illusions et autres astuces de conception pour créer un environnement souterrain plus confortable peuvent aider, mais les habitants du sous-sol souffriraient-ils des effets négatifs du manque de lumière du soleil?
Selon Lawrence Palinkas de l'Université de Californie du Sud, le manque de lumière du soleil peut entraîner des troubles du sommeil, une mauvaise humeur et des dysfonctionnements hormonaux, qui à leur tour peuvent entraîner diverses maladies chroniques. Cependant, selon lui, «un régime bien établi et une exposition régulière à un éclairage vif, aux caractéristiques similaires à la lumière du soleil, permettront aux gens de vivre longtemps sous terre».
Sous le sol pendant un moment
Donc, théoriquement, les gens peuvent vivre sous terre. Mais cela se produira-t-il en réalité? Annette Kim, qui a personnellement fait des recherches sur les habitations souterraines de Pékin, estime ce qui va se passer: "Nous devrons aller dans la clandestinité si l'urbanisation se poursuit à son rythme actuel."
Selon elle, tout dépend de la façon dont l'espace souterrain est utilisé: «Beaucoup de ceux qui vivent dans les souterrains de Pékin ne vont sous terre que pour la nuit. Pendant la journée, ils profitent du soleil et de l'air frais en surface."
Li Huangqing, chercheuse à l'Université technologique de Nanyang qui rédige sa thèse de doctorat sur l'urbanisation souterraine, affirme que la plupart des villes ne prévoient pas de logements souterrains, mais des espaces polyvalents qui seront occupés par des centres commerciaux et des autoroutes. Cela permettra de libérer de l'espace en surface pour la construction de nouveaux logements, la création d'espaces verts et de centres de divertissement.
Selon Zhou, cela a du sens: "Il n'y a aucune raison pour laquelle les gens ne peuvent pas vivre sous terre, mais il y a tellement de choses qui doivent être mises sous terre avant cela."
Kieran Nash, BBC Future
