Les observations des quasars les plus éloignés ont montré que les trous noirs supermassifs sont l'une des principales raisons pour lesquelles l'univers a commencé à produire beaucoup moins d'étoiles que d'habitude ces derniers temps, conduisant à sa gradation notable, selon un article publié dans la revue MNRAS.
Au centre de la Voie Lactée et de pratiquement toutes les galaxies se trouve un trou noir supermassif, "conduisant" de manière invisible les processus de circulation de la matière dans toute la galaxie. Pendant longtemps, les astronomes pensent que l'activation de tels trous noirs conduit à la dévastation progressive de la galaxie et à l'arrêt des processus de formation d'étoiles en raison du réchauffement du trou noir et du rejet de nuages froids de poussière et d'hydrogène à l'extérieur de la galaxie, à l'intérieur de laquelle les étoiles naissent.
Plus récemment, selon Frederick Hamann de l'Université de Californie à Riverside (États-Unis), les scientifiques ont trouvé la première preuve que cela se produit réellement, mais comment ce processus affecte la gradation apparente de l'univers au cours du dernier milliard d'années est resté inconnu.
Le fait est que l'année dernière, les astronomes ont découvert que l'univers produit maintenant près de la moitié de la quantité de lumière, de chaleur et d'autres formes d'énergie qu'il y a deux milliards d'années. Les raisons de cela ne sont pas encore claires, mais la plupart des astrophysiciens pensent que les quasars, qui ont supprimé la formation d'étoiles dans environ la moitié des galaxies visibles, pourraient être impliqués dans cela.
Hamann et ses collègues ont pu prouver que ce ternissement est dû précisément à l'activité des quasars en étudiant les trous noirs supermassifs les plus éloignés que les scientifiques ont découverts dans le cadre du projet BOSS. Ce projet vise à rechercher des «plis» dans la distribution de la matière dans l'Univers, qui sont apparus à la suite de «l'écho» du Big Bang. Pour ce faire, les astronomes étudient le spectre des sources lumineuses les plus anciennes et la localisation des galaxies dans la "toile cosmique" de l'Univers.
En étudiant les quasars les plus «rouges» et les plus éloignés, les auteurs de l'article ont découvert dans presque tous une caractéristique commune et inhabituelle, qui peut expliquer pourquoi les quasars ont rendu l'Univers moins brillant qu'il ne l'était auparavant.
Il s'est avéré que près de deux cents des quasars les plus éloignés ont un spectre inhabituellement «plat» et continu, ce qui indique que nous les voyons sous une forme presque «nue», non couverte par un nuage de poussière et de gaz qui entourent généralement de nombreux trous noirs supermassifs inactifs aujourd'hui … Cela signifie que ces quasars absorbent très activement la matière et en "crachent" constamment une partie en retour, débarrassant ainsi l'espace environnant de la poussière et du gaz froids, et privant leurs galaxies de "matériaux de construction stellaires".
Naturellement, ce processus ne pouvait pas se poursuivre indéfiniment et de nombreuses galaxies "moururent", arrêtant complètement la formation de nouvelles étoiles en raison de l'activité de ces trous noirs. Les scientifiques pensent que cela explique pourquoi l'univers "meurt" progressivement aujourd'hui.
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