L'alchimie est l'une des sciences les plus anciennes et les plus mystérieuses, qui dans le monde moderne est considérée comme le lot des charlatans et des escrocs. Le langage des symboles secrets a toujours caché l'alchimie à la curiosité des non-initiés. On ne comprend toujours pas sa véritable essence: pour certains c'est la fabrication de l'or, pour d'autres - trouver l'élixir d'immortalité, pour d'autres - la transformation d'une personne …
Art royal
L'alchimie est la mère de la chimie. C'est dans les laboratoires d'alchimie que les acides sulfurique, nitrique et chlorhydrique, le salpêtre et la poudre à canon, «aqua regia» et de nombreuses substances médicinales ont été obtenus pour la première fois.
Les alchimistes médiévaux se fixent des tâches assez spécifiques. L'un des fondateurs de l'alchimie européenne, Roger Bacon (XIIIe siècle) écrit ce qui suit:
"L'alchimie est la science de la façon de préparer une certaine composition, ou élixir, qui, si elle est ajoutée aux métaux de base, les transformera en métaux parfaits."
Malgré le fait que dans l'Europe médiévale, l'alchimie était en fait interdite, de nombreux dirigeants d'églises et laïques l'ont fréquentée, comptant sur les avantages qui promettaient de recevoir du «métal ignoble». Et ils ont non seulement fréquenté, mais aussi pratiqué eux-mêmes. L'Alchimie est devenue un véritable "Art Royal".
Vidéo promotionelle:
L'électeur de Saxe Auguste le Fort (1670-1733), dont les prétentions à la couronne polonaise exigeaient des dépenses financières importantes, fit de Dresde une véritable capitale de l'alchimie. Pour reconstituer le trésor avec de l'or, il a enrôlé le talentueux alchimiste Friedrich Boettger. Le succès de Böttger dans le domaine de l'or n'est pas mentionné dans l'histoire.
Il y avait de nombreux alchimistes en Europe, mais seuls quelques-uns sont devenus des adeptes - ceux à qui le secret de la pierre philosophale a été révélé.
Dans le langage des symboles
Les origines de l'alchimie remontent à l'hermétisme - un enseignement qui a absorbé les traditions de la philosophie naturelle de la Grèce antique, de l'astrologie chaldéenne et de la magie persane. D'où le langage mystérieux et ambigu des traités alchimiques.
Pour l'alchimiste, les métaux ne sont pas seulement des substances, mais l'incarnation de l'ordre cosmique. Ainsi, l'or dans les manuscrits alchimiques se transforme en Soleil, l'argent - dans la Lune, le mercure - en Mercure, le plomb - en Saturne, l'étain - en Jupiter, le fer - en Mars, le cuivre - en Vénus.
Le choix de sept corps célestes n'est pas non plus accidentel. Sept est un signe d'exhaustivité et de perfection, le plus haut degré de lutte pour la connaissance et la sagesse, la preuve du pouvoir magique et le gardien des secrets.
La recette écrite dans les traités hermétiques paraît également mystérieuse. L'alchimiste anglais George Ripley (XVe siècle), pour préparer l'élixir des sages, propose de chauffer le mercure philosophique jusqu'à ce qu'il se transforme d'abord en vert puis en lion rouge. Les liquides qui en résultent, il conseille de les collecter, ce qui donne "des mucosités sans goût, de l'alcool et des gouttes rouges".
Plus loin - encore plus vague:
«Les ombres cimmériennes couvriront la cornue de leur voile terne. Il s'allumera et, prenant bientôt une magnifique couleur citron, reproduira à nouveau le lion vert. Faites-le engloutir sa queue et distillez à nouveau le produit. Enfin, mon fils, rectifiez complètement et vous verrez apparaître de l'eau combustible et du sang humain."
Comment transformer un mot alchimique symbolique en une réalité vivante et pratique?
Certains ont essayé, en le prenant au pied de la lettre. Par exemple, l'associé de Jeanne d'Arc, le célèbre maréchal Gilles de Rais, est allé jusqu'à tuer des bébés pour le sang jeune, ce que l'on croyait nécessaire au succès du Grand Œuvre.
Aux descendants qui veulent ouvrir le voile des secrets des textes alchimiques, le philosophe Artefy écrit: «Malheureux imbécile! Comment pouvez-vous être si naïf et croire que nous allons commencer à vous enseigner si ouvertement et clairement le plus grand et le plus important de nos secrets? Le symbolisme hermétique était censé cacher pour toujours les secrets des adeptes aux non-initiés.
Les scientifiques du 19ème siècle ont réussi à démêler l'allégorie des alchimistes. Qu'est-ce que le "lion dévorant le soleil"? C'est le processus de dissolution de l'or par le mercure. La recette de Ripley est également déchiffrée, qui décrit la procédure d'obtention d'acétone.
Cependant, le chimiste Nicola Lemery note qu'il a fait cette expérience plusieurs fois, mais n'a jamais eu de gouttes rouges - une substance qui, selon les adeptes, avait la propriété d'une pierre philosophale. L'extrait chimique a été récupéré, mais le miracle alchimique ne s'est jamais produit.
Le symbolisme alchimique est plus que le reflet d'un processus chimique. Par exemple, l'un des principaux symboles alchimiques est un dragon qui avale sa propre queue - la personnification de naissances et de décès multiples.
Le langage symbolique des textes sacrés s'adresse non seulement à la technologie, mais aussi à toutes les structures de l'être, dont l'équilibre peut conduire au succès des transformations alchimiques.
Pierre philosophale
L'élément central de l'enseignement alchimique est la pierre philosophale ou élixir, capable de transformer les métaux communs en métaux nobles. Il était présenté non seulement sous la forme d'une pierre, mais aussi sous forme de poudre ou de liquide. Quelques adeptes nous ont laissé une recette pour la préparation de leur "Grand Magistère".
Par exemple, Albertus Magnus propose d'utiliser le mercure, l'arsenic, le tartre d'argent et l'ammoniac comme composants de la pierre philosophale. Tout cela, passé par les étapes de purification, de mélange, de chauffage, de distillation, doit se transformer en «substance blanche, solide et limpide, proche de la forme d'un cristal».
La propriété de la pierre philosophale n'était pas seulement la transmutation des métaux. Les alchimistes du Moyen Âge et de la Renaissance ont reconnu la capacité de l'élixir à faire pousser des pierres précieuses, à améliorer la fertilité des plantes, à guérir toutes les maladies, à prolonger la vie et même à accorder une jeunesse éternelle.
L'alchimiste français du 14ème siècle, Nicholas Flamel, est l'un de ces maîtres qui ont réussi à obtenir la pierre philosophale. Ayant pris connaissance du traité d'Abraham le Juif, il passa toute sa vie à déchiffrer la «clé de l'Œuvre» laissée là. Et, à la fin, il le trouva, ayant acquis, selon la légende, l'immortalité.
La propagation de la légende a été facilitée par les récits répétés de témoins oculaires qui auraient rencontré Flamel plusieurs années après sa mort officielle. L'ouverture de la tombe de l'alchimiste ne fit que renforcer le mythe - Flamel n'y était pas.
Cependant, la pierre philosophale ne doit pas être considérée exclusivement comme une substance matérielle. Pour de nombreux adeptes, la recherche du "Grand Magistère" revenait à trouver la vérité qui pourrait résoudre la tâche la plus élevée de l'hermétisme - la délivrance de l'humanité du péché originel.
L'alchimie est-elle une science?
L'Église considérait l'alchimie comme une source de superstition et d'obscurantisme. Pour le poète Dante Alighieri, l'alchimie est «une science complètement frauduleuse et bonne à rien d'autre». Même Avicena avait une vision négative des sacrements hermétiques, arguant que "les alchimistes ne peuvent faire que les plus excellentes imitations, peindre du métal rouge en blanc - alors il devient comme de l'argent, ou, le peignant en jaune - et ensuite il devient comme de l'or".
Retour au 4ème siècle avant JC. e. Aristote a écrit que les alliages jaune or sont formés à partir de cuivre lorsqu'ils sont combinés avec du zinc ou de l'étain. Souvent, une expérience alchimique était considérée comme réussie lorsqu'un simple métal n'acquit qu'une couleur noble.
Cependant, il existe des preuves indirectes que dans leurs laboratoires, les alchimistes étaient capables de produire de l'or, qui n'est en aucun cas inférieur en qualité au métal naturel.
Dans l'un des musées de Vienne, il y a une médaille d'or dont le poids correspond à 16,5 ducats. D'un côté de la médaille est gravée l'inscription "Le descendant d'or d'un parent principal", de l'autre - "La transformation chimique de Saturne en Soleil (plomb en or) a été réalisée à Innsbruck le 31 décembre 1716 sous le patronage de Son Excellence le Comte Palatin Karl Philip."
Bien entendu, le témoignage d'une personne noble ne peut en aucun cas garantir que l'or véritable n'a pas été utilisé dans la fusion de la médaille. Cependant, il existe également d'autres arguments.
Au XIVe siècle, le roi Édouard II d'Angleterre a ordonné à l'alchimiste espagnol Raymund Lull de fondre 60 000 livres d'or, lui fournissant du mercure, de l'étain et du plomb. On ne sait pas si Llull a été en mesure de faire face à la tâche, mais des documents historiques indiquent que lors de la conclusion de grandes transactions commerciales, les Britanniques ont commencé à utiliser des pièces d'or dans des quantités qui dépassaient considérablement les réserves d'or du pays.
Personne ne sait où 8,5 tonnes de lingots d'or sont apparues dans l'héritage du Saint Empereur Romain Rodolphe II (1552-1612). On a découvert plus tard que l'or de Rudolf II était pratiquement exempt d'impuretés, contrairement aux lingots naturels utilisés pour frapper les pièces.
Apportant ses secrets des temps immémoriaux, l'art alchimique les préserve toujours jalousement, privant probablement à jamais les descendants de l'opportunité de pénétrer les secrets du Grand Œuvre.