La Voie lactée est le foyer de notre Terre. Dans le vaste cosmos, ce n'est qu'un gros nuage de gaz. De l'intérieur, la galaxie est un système d'étoiles liées gravitationnellement, d'amas d'étoiles, de gaz interstellaire, de poussière cosmique et de matière noire. Avec le développement des nouvelles technologies, avec le lancement du télescope spatial infrarouge Hubble en orbite terrestre, avec le début de l'exploitation des télescopes terrestres de dix mètres, il est devenu possible d'explorer notre Univers plus en détail et en profondeur.
En utilisant le système de positionnement galactique, les calculs montrent que le système solaire est situé à environ vingt mille années-lumière du centre de notre galaxie. C'est quelque part au milieu entre le centre et le bord extérieur de la galaxie. La zone habitable, c'est-à-dire la zone où la vie est théoriquement possible, s'étend du centre aux bords extérieurs de la Voie lactée en milliers d'années-lumière avec un rayon de treize mille à trente-cinq. Ce n'est que dans cette gamme, selon les scientifiques, que les planètes qui composent les galaxies peuvent contenir de l'eau liquide, ce qui signifie la vie.
Le nuage de gaz galactique contient de l'hydrogène avec une petite fraction d'hélium. Des molécules plus lourdes de carbone, d'oxygène et d'azote y sont également présentes. De tels éléments se sont formés après l'explosion de supernovae.
La Voie lactée est une galaxie spirale barrée. Autrement dit, notre galaxie a des bras en spirale dans le plan du disque. Le centre de la galaxie spirale forme un disque à rotation irrégulière. Au centre d'un tel disque, la vitesse est nulle, et à une distance de deux mille années-lumière elle augmente à deux cent quarante kilomètres par seconde. Ces valeurs ont été obtenues à partir de l'orbite spatiale en 2005 à l'aide du télescope. Lyman Spitzer. Selon les calculs des scientifiques, la Voie lactée comprend cinq bras en spirale principaux: Persée, Orion, Sagittaire, Centaure, Cygnus.
En plus des bras, la matière noire se trouve dans la structure de la galaxie; elle n'est fixée que lors de l'interaction gravitationnelle. Dans la galaxie de la Voie lactée, selon les astrophysiciens, elle représente un quart de la masse totale de la galaxie.
La Voie lactée mesure trente kiloparsecs de diamètre (environ cent mille années-lumière) et trois mille kiloparsecs d'épaisseur (mille années-lumière dans la région du renflement - la barre du centre sphéroïdal galactique), et ce n'est qu'un petit grain de sable à l'échelle universelle. Il n'y a pas de frontières claires et on ne sait pas où commence l'espace intergalactique.
Le disque de la galaxie est entouré d'un halo sphéroïdal, composé d'amas globulaires d'étoiles et de vieilles étoiles simples. Notre galaxie a plus de douze milliards d'années. Ses scientifiques ont déterminé cette composante sphérique lors des mesures.
Au début de son histoire, notre système solaire, qui fait partie de la Voie lactée, était un endroit plus agressif en raison de collisions et d'explosions sans fin. Les premières étoiles se sont formées uniquement à partir d'hydrogène et d'hélium. Les étoiles créées ont joué le rôle de réacteurs, sous l'influence desquels des éléments plus lourds, tels que le carbone, l'azote, l'oxygène et le calcium, se sont formés. Lorsque les étoiles meurent et explosent, des supernovae se forment et leurs restes après l'explosion deviennent à leur tour les éléments constitutifs des éléments plus lourds. Notre Soleil appartient à la troisième génération d'étoiles dans une telle série d'explosions.
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Au centre même de la Voie lactée se trouve un objet de masse énorme, le soi-disant trou noir Sagittaire A. Il est situé à une distance de vingt-six mille années-lumière (deux cent cinquante quadrillions de kilomètres) de la Terre.
L'espace de la galaxie est rempli de rayons radioactifs. Ces rayons cosmiques ont un effet destructeur sur le corps humain, affectant l'ADN, entraînant diverses mutations. Le champ magnétique terrestre et le vent solaire généré par le champ magnétique du soleil servent de barrière protectrice contre les rayons dangereux. Le vent solaire forme l'héliosphère de notre système et est un flux de protons et d'électrons sortant du Soleil à une vitesse d'un million de miles par heure.
Certains voisins de la Voie lactée peuvent tuer notre planète. Par exemple, la naine orange Gliese 710 est une étoile soixante pour cent plus massive que le Soleil. Il est situé dans notre galaxie et n'est qu'à soixante-trois années-lumière de la Terre. En même temps, il continue de se rapprocher de notre planète. Lorsque Gliese 710 s'approche du nuage d'Oort (c'est à une distance d'une année-lumière de notre étoile), son puissant champ gravitationnel commencera à affecter les comètes potentielles et à changer leurs orbites. Le nain orange les chassera littéralement du nuage d'Oort et ils se dirigeront à grande vitesse vers le Soleil. Alors l'existence de notre planète sera menacée.
Les étoiles sont de couleurs différentes car elles ont des températures de surface différentes. Les étoiles froides telles que Bételgeuse (située à cinq cents années-lumière) apparaissent en rouge et leur température est d'environ trois millions de degrés Celsius. Les plus chaudes, par exemple, Rigel, brillent en bleu et la température de surface est de onze millions de degrés. Les étoiles comme notre Soleil ont une température de six millions de degrés et sont de couleur blanche. En raison des propriétés de notre atmosphère, le soleil semble jaune, mais en fait il est blanc.
Il existe des systèmes d'étoiles binaires dans la galaxie de la Voie lactée. Il y a des planètes sans leurs propres étoiles, qui errent dans la galaxie comme des vagabonds solitaires.
Il n'y a pas si longtemps, les scientifiques ont découvert que les galaxies avaient la propriété de s'absorber les unes les autres. La galaxie qui capture plus puissamment la galaxie la plus faible. Il attire progressivement ses amas d'étoiles sur lui-même et, à la suite d'une telle capture, il deviendra encore plus large et plus puissant. Notre galaxie est un tel envahisseur, consommant de faibles galaxies voisines. Actuellement, la Voie lactée attire lentement les amas d'étoiles d'une galaxie miniature appelée Sagittaire.
Comme dans la nature terrestre miniature, dans la nature colossale du Cosmos, il y a une lutte sans fin pour la coexistence. Notre puissante galaxie est également en danger. La mort de la Voie lactée après une collision avec la galaxie d'Andromède selon les normes cosmiques n'est pas si loin, à peine trois milliards d'années plus tard. Tout dans l'Univers prend fin ou renaît dans une nouvelle forme d'être.