Le correspondant soviétique V. Tsvetov a longtemps travaillé au Japon, a connu et est tombé amoureux du pays du soleil levant. Il a écrit de nombreux livres enthousiastes sur le pays lui-même et sur ses habitants assidus, mais le livre "Poisoners from Tissot" se démarque. Dans ce document, l'auteur a raconté (avec tous les détails) la terrible tragédie qui s'est produite sur la côte est de l'île japonaise de Kyushu. Il y a un petit village de pêcheurs de Minamata. Il fut un temps où les gens nourrissaient les poissons et les poissons les nourrissaient. Les femmes utilisaient le ver à soie et le son de riz pour se nourrir, et les hommes l'ont emporté à la mer. Il était temps de pêcher, et les bateaux revenaient pleins de mulets, harengs, crabes et crevettes … Dans ces lieux fertiles, les bateaux portaient parfois tant de perchoirs qu'il semblait que des montagnes dorées tremblantes se dirigeaient vers le rivage. Les résidents ont cruque Daikoku lui-même - le dieu de la chance et de la richesse - leur rend souvent visite.
Il y avait du poisson, il y avait des vacances. Sur le rivage, les greeters soufflaient dans de grosses coquilles et dansaient sur cette musique simple. Les crevettes tirées par le filet ressemblaient à un sakura en fleurs. Quelle beauté! Mais c'est précisément cette beauté qui a entraîné la maladie, puis la mort.
Au début, il y avait simplement moins de poissons. C'est le poisson qui a entraîné la maladie, qui, sous le nom du village, est également connue sous le nom de «minamata» et qui est rapidement entrée dans tous les ouvrages de référence médicaux japonais.
Les premiers signes de la catastrophe qui ont frappé les pêcheurs et les paysans de la baie de Minamata étaient mystérieux et inquiétants. Une maladie inconnue a causé la mort des muscles des bras et des jambes, la perte de la parole et a affecté le cerveau. Mais ça n'a pas commencé par ça …
Au début, les chats se sont mis en colère dans le village. Ils hurlaient sauvagement, se précipitaient comme des flèches dans les rues, de partout ils se sont envolés vers les maisons et les gens, puis se sont précipités vers la mer, ont sauté dans les vagues et se sont noyés. Les mouettes, planant dans le ciel, ont soudain plié leurs ailes, enfoncées dans un tire-bouchon dans l'eau et y sont restées sans vie. Les perchoirs nageaient jusqu'au rivage, mais ils étaient tellement endormis et léthargiques que les enfants pouvaient facilement les attraper avec leurs mains.
Et puis les gens sont tombés malades avec cette "danse du chat". Les médecins des hôpitaux de la préfecture de Kumamoto ont déterminé que le cerveau des patients était affecté par des particules d'une sorte de métal lourd. Et puis le regard des chercheurs s'est tourné vers la baie de Minamata, où s'étirait un canal à travers lequel coulait l'eau avec les déchets industriels de la société Tissot. L'analyse a montré que dans la mer, à l'embouchure du canal, il y a des particules de sélénium, thallium, manganèse, cuivre, plomb, mercure.
La Tissot Corporation a outrageusement rejeté la conclusion médicale selon laquelle la source de la pollution de l'eau (et donc de la maladie) est l'usine de Minamata. De plus, ses représentants ont déclaré que le processus de production n'utilisait aucune substance susceptible d'empoisonner l'eau. La société est tombée dans ce mensonge. Sur l'insistance des médecins, l'usine a enlevé le canal de la baie et, depuis septembre 1958, les déchets de celui-ci se sont déversés dans la rivière qui traverse le village. Trois mois plus tard, la maladie a conduit les personnes vivant le long de ses rives dans des hôpitaux.
L'usine de Minamata est une ancienne entreprise, elle est entrée en service en 1908. Au début, les habitants du village étaient contents: après tout, une plante est un travail pour ceux qui n'en ont pas, c'est une augmentation des revenus de la pêche, une introduction à la culture urbaine. Il ne sera plus nécessaire pour les hommes d'aller travailler ailleurs, et les femmes n'auront plus à se vendre pour nourrir leur famille. Lors de l'inauguration de l'usine, son directeur a écrit dans le «Livre de l'histoire du village»: «Avec la construction de l'usine, l'atmosphère à Minamata est devenue plus fraîche. Sa population a augmenté, le commerce s'est développé, les liaisons de transport avec d'autres régions du pays se sont rétablies. Presque personne ne pouvait alors imaginer que dans cinquante ans cet enregistrement serait perçu comme une moquerie!
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En 1908, l'usine produisait quinze tonnes de carbure - une productivité énorme à l'époque. L'année suivante, du sulfate d'ammonium a été produit ici. Le rythme de production augmentait chaque année, et déjà au milieu des années 1920, des poissons morts ont fait surface pour la première fois dans la baie de Minamata. Ensuite, les poissons morts ont flotté à plusieurs reprises, mais "Tissot" a payé une compensation aux pêcheurs. Certes, pas très généreux, «pour que le désir de luxe ne devienne pas irrésistible chez les pêcheurs».
Lorsque le fondateur de la société, Jun Noguchi, est décédé en 1944, personne ne savait qu'une longue série de crimes était derrière lui. Mais dans la mémoire des Japonais, son nom sera à jamais associé à la «maladie de Minamata» - le tout premier cas d'empoisonnement des personnes à la suite de la pollution de l'environnement.
Selon les experts, à la fin des années 60, cent mille habitants des préfectures de Kumamoto et Kagoshima étaient touchés à un degré ou à un autre par la "maladie de Minamata". Parmi les pêcheurs et paysans du village lui-même, les fonctions des organes sensoriels, des organes auditifs ou des organes de la vision ont été perturbées, 6% des enfants sont nés avec une paralysie cérébrale (dans tout le pays, 0,2% des bébés sont nés avec une telle maladie). Quarante bébés à Minamata étaient pleins de symptômes de la maladie, des crises à la perte d'élocution.
En 1950, la production d'acétaldéhyde à l'usine a atteint sa capacité maximale et le rejet de mercure dans la baie est devenu le plus important de toute l'histoire de l'usine. Il suffisait à la société de consacrer seulement 3% des bénéfices à la construction d'installations de traitement pour que la tragédie du village n'ait pas atteint la taille d'une catastrophe nationale, mais …
À la fin de 1959, des rapports de médecins de l'Université de Kumamoto sur la véritable cause de la maladie ont secoué tout le Japon. Les gardes d'usine ne pouvaient plus faire obstacle à toutes sortes de commissions qui arrivaient ici presque tous les mois. Le public a été surpris d'apprendre que la teneur en mercure des crabes capturés dans la baie de Minamata est de 35,7 ppm, du mulet - 10,6 ppm et des crevettes - 5,6 ppm. La législation japonaise sur la protection de l'environnement autorise une teneur en mercure de 0,4 ppm dans le poisson. Et quand ils l'ont mesuré à l'embouchure du canal d'égout, il s'est avéré que la concentration de mercure à l'intérieur était de 2010 ppm.
Après le choc de cette nouvelle, les autorités étaient enfin en mouvement. Non, ils n'ont pas fermé l'usine. Ils n'ont même pas demandé d'explication à la direction de Tissot. Le département économique de la préfecture de Kumamoto a uniquement interdit la vente de poisson pêché dans la baie. Quant à la pêche, elle était laissée à la discrétion des pêcheurs eux-mêmes. Et la société elle-même a annoncé que pendant la Seconde Guerre mondiale, des bombardiers américains ont coulé dans la baie un transport de munitions, que l'usine produisait à l'époque. La pollution était due à la dispersion d'explosifs dans l'eau. Et comme l'usine travaillait pour la défense du pays, le gouvernement devrait nettoyer la baie.
Le Japon est entré dans la seconde moitié du XXe siècle en tant que puissance technique super puissante. Les plus gros pétroliers, les plus petits ordinateurs, les bâtiments les plus hauts (parmi les pays à forte sismicité), les trains les plus rapides … Cependant, quand est venu le temps de faire le point sur les progrès technologiques insensés, les Japonais ont dû admettre qu'ils avaient beaucoup gagné, mais en ont perdu davantage.
Dans la baie de Togonura, par exemple, depuis 1967, personne n'ose nager: l'eau ici est rouge brunâtre de déchets chimiques. Les pêcheurs vont pêcher à 50-60 kilomètres de la côte, mais même à cette distance, ils rencontrent des poissons laids d'une forme sans précédent.
La rivière Urui se jette dans la baie, qui est appelée "miracle". Un jour, des journalistes du journal Mainity en ont pris de l'eau et y ont développé un film. Le journal a imprimé ces photographies avec la légende: "Le miracle sur la rivière Urui était dû aux efforts des usines de papier, qui ont transformé l'eau de la rivière en un développeur."
En 1976, les habitants de l'île de Tsushima ont montré des signes de la maladie «itai-itai» - empoisonnement au cadmium.
Les habitants du village de Minamata ont intenté une action en justice contre la Tisso Corporation. En 1972, alors que le procès dura la quatrième année, une séance de visite fut organisée. Le juge et ses assistants sont allés voir les patients, dont la maladie ne leur a pas permis de quitter la maison et de venir à Kumamoto.
Le procès a également été examiné par Yoshiko Uemura, et elle a déclaré ce qui suit au tribunal: «Ma fille Tokomo est née en juin 1951. Deux jours après l'accouchement, le corps de la fille était à l'étroit. Je l'ai serrée dans mes bras et j'ai pensé: je vais la réchauffer, la crampe passera. Mais la fille se tordait de plus en plus ….
Le juge est venu à la maison pour interroger Tokomo elle-même. Mais le seul son qu'elle a appris à faire en 21 ans de vie était: "ah-ah". Et Tokomo n'aurait pas entendu les questions du juge - elle est née sourde. Le juge ne pouvait pas décider si elle le voyait. Il n'y avait aucune pensée dans les yeux écarquillés et immobiles de la fille.
Dans une petite cour voisine, couverte de gravats, le juge a vu un garçon maigre et anguleux. Lançant maladroitement une pierre (qui lui servait apparemment de balle), il essayait tout aussi maladroitement de la frapper avec une batte de baseball. Ses mains terriblement tordues n'obéirent pas, mais le garçon obstinément, comme s'il était remonté, continua à lancer la «balle». Les mouvements maladroits qu'il répétait avec une méthodicité mécanique étaient terrifiants. Et quand l'enfant s'est tourné vers la grêle, le juge a vu que son menton était déjà couvert de chaume grisonnante.
Le juge a regardé le garçon vieillissant pendant un long moment, puis s'est retourné et est sorti tranquillement de la cour …
Extrait du livre: "CENT GRANDES CATASTROPHES". SUR LE. Ionina, M. N. Kubeev