Raison - mode de vie occidental
Dans les pays occidentaux, des plaques et des dépôts calcaires commencent à apparaître dans les artères à l'âge de 25 ans. Le tabagisme, le surpoids, l'hypercholestérolémie et l'hypertension avancée sont souvent à l'origine de ces problèmes.
Les autopsies de personnes décédées subitement d'une crise cardiaque montrent que dans de nombreux cas, de la graisse s'est accumulée sur les parois des artères coronaires, bien que les victimes elles-mêmes ne l'aient pas remarqué.
«Presque tous les enfants de 40 ans ont des dépôts de plaque et de calcaire dans leur cœur. Dans les pays occidentaux, de tels problèmes apparaissent à l'âge de 25 ans, mais la vasoconstriction et les symptômes désagréables ne sont pas encore une source de préoccupation », explique Heikki Huikuri, professeur à l'université d'Oulu, cardiologue.
L'athérosclérose des artères coronaires est une maladie à prédominance masculine. Les fumeurs souffrant d'hypertension et de cholestérol sanguin élevé sont les plus à risque, même s'ils ne présentent pas de symptômes graves.
Les premiers signes sont difficiles à détecter, mais une artère coronaire sévèrement rétrécie peut augmenter le risque de mort coronarienne. D'autres cas de mort cardiaque subite peuvent être causés par une cardite et une fibrose.
Le style de vie joue un grand rôle
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Le développement de l'athérosclérose peut être associé à l'hérédité. D'autres maladies, comme le diabète, augmentent également le risque. Selon les experts cardiaques, la cause la plus fréquente de dépôts graisseux dans les artères coronaires et les vaisseaux sanguins est un certain mode de vie.
Heikki Guikuri rappelle que la meilleure façon de prévenir la mort coronarienne est de changer votre mode de vie.
«Le tabagisme, le surpoids, l'hypercholestérolémie et l'hypertension augmentent le risque de crise cardiaque», dit Guikuri.
Un collègue, Raimo Kettunen, travaille depuis longtemps à la clinique auprès de patients souffrant de maladies cardiaques. Elle est du même avis.
«On dirait que l'athérosclérose est une maladie liée au mode de vie», dit-elle.
Kettunen rappelle également des études récentes qui ont souligné l'importance d'une activité physique adéquate chez l'homme. L'activité physique donne forme non seulement aux muscles et à l'humeur, mais aussi au cœur et au système circulatoire. Cela peut aider, par exemple, dans des situations stressantes où la libération de l'hormone du stress augmente le risque de crise cardiaque.
Heli Kuusipalo, chercheur en santé et développement social, estime que le niveau d'activité physique des personnes au cours des dernières années a considérablement diminué.
«La baisse de l'activité physique ces dernières années est devenue une caractéristique des habitants des pays occidentaux», dit-il.
Le problème de l'obésité du cœur a longtemps été évoqué
Les chercheurs de l'Université d'Oulu sont particulièrement attentifs à étudier l'état du cœur des personnes décédées subitement d'une crise cardiaque à un jeune âge. Les chercheurs ont recueilli des rapports d'autopsie à travers le pays.
L'obésité cardiaque à l'adolescence et à la jeunesse a commencé à être étudiée dans les années 1950. Raimo Kettunen parle de la recherche américaine.
«Les chercheurs ont été choqués que des autopsies sur les corps de soldats américains décédés pendant la guerre de Corée aient révélé des signes d'obésité dans le cœur de nombreuses personnes de moins de 40 ans».
Les perspectives de traitement de l'athérosclérose se sont améliorées
Récemment, un grand pas en avant a été fait dans le traitement de l'athérosclérose. La maladie est moins susceptible d'entraîner la mort et le risque de décès chez les patients traités pour l'athérosclérose n'est plus aussi sombre qu'auparavant.
«Si une artère coronaire est obstruée chez une personne qui n'a présenté aucun symptôme antérieur, environ un tiers subira un arrêt cardiaque. Cependant, les deux tiers se retrouvent dans les hôpitaux, et de bonnes prévisions peuvent être faites à leur sujet. Le risque de décès chez les patients sous traitement ne diffère pas du risque de décès chez les personnes en bonne santé », déclare Heikki Guikuri.
En Finlande, le nombre de personnes décédées des suites de l'athérosclérose a continué de baisser depuis les années 1950. Le niveau de traitement s'est amélioré et le mode de vie finlandais a changé.
En Finlande, une attention particulière a été accordée à la santé de la nation et au mode de vie lors du grand «Projet North Karelia» (Pohjois-Karjala Projekti). L'objectif de la campagne de santé publique, qui a duré des années 1970 aux années 1990, était de réduire les décès coronariens précisément par des changements de mode de vie - c'est-à-dire arrêter de fumer et consommer des aliments salés et gras.
Risto Degerman
