La sclérose amyotrophique latérale (latérale) (SLA) est une maladie qui détruit les cellules nerveuses et empêche les personnes de contrôler leur corps. Une personne touchée par cette maladie peut mourir dans les deux ans suivant les premiers symptômes. Bien que le célèbre astrophysicien Stephen Hawking le combat depuis 55 ans.
«Plusieurs études antérieures ont montré que les électriciens et les personnes en général qui travaillent avec des installations électriques courent un risque accru de développer cette maladie», explique Neil Pearce de la London School of Hygiene and Tropical Medicine. "On ne sait pas exactement pourquoi ce risque est accru, mais les deux explications les plus probables sont les effets d'un choc électrique ou d'une exposition prolongée à des champs magnétiques à très basse fréquence."
Au cours des travaux, les scientifiques ont collecté et analysé des données sur 58 000 hommes et 6,5 000 femmes. Les résultats ont montré que la deuxième hypothèse semble plus correcte.
Roel Vermeulen de l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas, avec son équipe, a découvert que les personnes dont les professions sont exposées à de forts champs magnétiques à très basse fréquence sont deux fois plus susceptibles de développer la SLA que les personnes qui ne l'ont pas. lorsque vous travaillez.
«Les professions où les travailleurs sont exposés à des champs magnétiques relativement puissants et à très basse fréquence comprennent les installateurs de lignes électriques, les soudeurs, les opérateurs de machines à coudre et les pilotes d'avion», explique Vermeulen. «Ce sont principalement des professions où les travailleurs sont à proximité d'installations qui consomment de grandes quantités d'énergie électrique.»
L'équipe souligne que cette étude est purement observationnelle, mais rien ne prouve que de tels champs provoquent des maladies. Seul le lien de ce facteur avec la probabilité de développer la maladie a été prouvé. Cependant, le nouveau travail contient les meilleures preuves disponibles à ce jour que, très probablement, la raison est encore précisément dans les champs magnétiques.
«Cette étude, contrairement aux précédentes, traite beaucoup plus d'informations sur les cas d'exposition aux champs magnétiques, - dit Pierce, - Cependant, le seuil de signification statistique dans cette étude n'est que légèrement plus élevé, et puisque la maladie a finalement été diagnostiquée chez seulement 82 personnes le résultat du test peut très bien se révéler faux positif."
Le collègue de Pierce, Brian Dickie, de l'association caritative britannique Motor Neurone Disease Association, ajoute: «Cette maladie des motoneurones est dévastatrice et de nature complexe. Très probablement, il est causé par un large éventail de causes chez chaque personne, des facteurs environnementaux aux caractéristiques génétiques."
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