Le duel est associé à un concept accru d'estime de soi. Mais combien de scientifiques, d'écrivains et d'hommes politiques remarquables sont morts dans ces combats (même si parfois ce n'est pas dommage pour ces derniers)! La Russie impériale peut être considérée comme un pays particulièrement touché par les duels.
Pouchkine et Lermontov, tombés au sommet de leur talent, ces deux noms suffisent déjà à douter de l'utilité des duels comme moyen de former certaines lignes directrices morales. Dans le premier cas, le poète devient victime d'une vile intrigue, dans le second, il paie pour une blague infructueuse. Si nous analysons comment les deux combats ont été organisés, alors la pensée de meurtres déguisés en duel vient à l'esprit. Alors, d'où vient cette merveille d'outre-mer?
Plus qu'une guerre
L'Italie est considérée comme la patrie du duel au 15ème siècle - rappelez-vous qu'à Vérone, Tybalt poignarde Mercutio dans un duel, puis meurt aux mains de Roméo. Mais cette tradition était la plus répandue en France. En fait, le mot même «duel» traduit du français signifie «duel» ou «combat à deux».
Au cours des 20 années du règne d'Henri IV, jusqu'à 12 mille nobles sont morts dans des duels - deux fois plus de soldats (pas seulement des nobles) sont morts dans la bataille d'Ivry (1590), qui a en fait mis fin aux guerres des Huguenots.
En 1626, le cardinal Richelieu a publié un édit royal interdisant les duels sous la menace de mort. Et l'année suivante, les comtes de Boutville et de Chapelle sont en effet décapités et leurs biens confisqués.
Mais les nobles ont préféré suivre non pas un édit royal, mais un code de duel connu sous le nom de règles 84 (1583). À propos, il a été créé sur la base de la pratique de l'utilisation d'armes froides.
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En Russie, le premier duel eut lieu en 1666, mais des officiers des régiments de «l'ordre étranger» y combattirent - le major britannique Montgomery et l'écossais, futur «père» de l'armée régulière russe, Patrick Gordon.
Probablement, il y avait d'autres précédents, car dans le décret de la princesse Sophia de 1682, qui réglemente les règles de port d'armes, l'interdiction des duels était spécialement stipulée.
En Russie, il y avait une pratique des duels judiciaires, lorsque les parties croisaient les armes, sur la base que Dieu était du côté de la droite.
Peter I a encouragé la pénétration de toutes les coutumes étrangères en Russie, y compris le tabagisme, mais il avait une attitude négative envers les duels. Dans les Règlements et articles militaires publiés en 1715, de tels combats étaient interdits sous la menace de mort, et même ceux qui étaient déjà morts dans un duel étaient censés «se tenir par les pieds à la mort».
Plantation étrangère
Le duel ne se généralisa qu'après la publication en 1762 du «Manifeste sur la liberté de la noblesse», qui libéra les nobles du service militaire et civil obligatoire, leur laissant tous les privilèges.
En 1787, Catherine II a publié le "Manifeste sur les duels", les déclarant "plantation à l'étranger" et interdisant, mais non plus sous la menace d'une exécution, mais tout au plus - des travaux forcés.
Pendant ce temps, les traditions de duel empruntées à la France en Russie se sont transformées en resserrement. Un adoucissement relatif peut être considéré comme le fait que les combats avec des armes de mêlée ont été presque complètement remplacés par des combats avec des pistolets.
D'une part, un combat à l'épée, au sabre ou au fleuret s'est inévitablement terminé avec au moins un des participants blessé. Dans un duel avec des pistolets, un adversaire plus faible et moins expérimenté pourrait vaincre un plus fort.
D'un autre côté, pour qu'aucun doute sur l'interprétation de la volonté de Dieu ne surgisse, les combats se distinguaient par leur attitude intransigeante. Le schéma de duel le plus courant supposait que les adversaires commençaient à marcher ensemble vers leur propre ligne de tir (barrière), mais qu'ils pouvaient tirer immédiatement après avoir commencé le mouvement. Ayant atteint la barrière, ils auraient dû tirer de toute façon. Mais si en Europe, la distance entre les flèches était généralement de 25 à 30 pas, alors en Russie - de 15 à 20 pas (6-7 mètres).
En Russie, c'était une pratique courante quand, ayant raté en se déplaçant, l'un des duellistes devait s'approcher de la barrière et attendre consciencieusement le tir de l'ennemi. L'un des duellistes mourait toujours s'ils tiraient "à travers l'écharpe" - c'est-à-dire presque à bout portant et aveuglément. Dans les combats «pistolet au front» ou «museau à museau», un seul des deux pistolets distribués par tirage au sort était chargé.
L'issue du duel dépendait fortement des seconds, censés favoriser la réconciliation et faire en sorte que les adversaires se battent sur un pied d'égalité. Pouchkine, par exemple, allait se battre en duel une trentaine de fois, mais grâce aux intermédiaires seulement 5 fois, il est arrivé à la barrière.
À propos, parmi ses adversaires se trouvaient d'autres poètes. Certes, il n'est jamais venu à la barrière avec Kondraty Ryleev. Mais avec Wilhelm Küchelbecker, qui a été offensé par les lignes «et küchelbeckerno, et écœurant», il s'est vraiment suicidé. Pouchkine, que le duel n'a pas du tout inspiré, a tiré en l'air. Kuchelbecker a choisi de passer à côté.
Prends-en deux sur la rivière Noire
Contrairement à la France des XVIe et XVIIe siècles, les secondes en Russie croisaient rarement les armes, bien que cela se soit produit. En novembre 1817, le garde de cavalerie Vasily Sheremetev a tiré sur le caméraman Alexander Zavadovsky à cause de la ballerine Avdotya Istomina et a reçu une blessure mortelle. Le deuxième Alexander Yakubovich de Sheremetev a blâmé le deuxième Alexander Griboyedov de Zavadovsky (auteur de Woe from Wit) pour la tragédie et a également décidé de lui tirer dessus. Hors de danger, les autorités ont envoyé les deux en voyage d'affaires, mais un an plus tard, ils se sont encore croisés dans le Caucase. Le duel a eu lieu et Griboïedov a été blessé au bras.
Trois mois avant le soulèvement des décembristes, un membre de la Société du Nord, le sous-lieutenant Konstantin Chernov, convoqua l'aile adjudante Vladimir Novosiltsev en duel. La raison - Novosiltsev, sur l'insistance de sa mère, a refusé d'épouser la sœur insuffisamment noble de Tchernov, bien qu'il l'ait compromise avec sa fréquentation. Ils ont tiré de 8 marches et sont tous les deux morts. Grâce aux efforts de Ryleev, les funérailles de Tchernov se sont transformées en une sorte de manifestation publique, où les jeunes officiers avancés étaient opposés à la noblesse titrée réactionnaire.
À partir du milieu du XIXe siècle, la vague des duels a commencé à décliner, mais en 1894 elle a de nouveau augmenté après la publication du décret impérial «Sur l'enquête sur les querelles qui surviennent entre officiers».
Vraisemblablement, les autorités sont préoccupées par le fait que le corps des officiers, dilué par les roturiers, a quelque peu perdu les traditions corporatives. Par le plus haut commandement, en cas de querelles, la réconciliation était reconnue comme impossible et les combats devenaient inévitables. L'officier qui a refusé le duel a été mis à la retraite.
Fait intéressant, dans le même temps, il y avait également des sanctions contre les participants qui pourraient être emprisonnés dans la forteresse.
De l'armée, qui en Russie a toujours été égale, la mode des duels s'est étendue aux civils, en particulier aux politiciens. Le chef du parti octobriste, Alexander Guchkov, au cours des années passées à la Douma d'État, s'est impliqué trois fois dans des histoires similaires. En 1908, il a défié le chef du Parti des cadets, Pavel Milyukov, à un duel, mais après cinq jours de négociations entre les seconds, l'affaire s'est terminée par une réconciliation. L'année suivante, Goutchkov s'est suicidé avec le comte adjoint Uvarov et l'a facilement blessé. En 1912, un duel a eu lieu avec le lieutenant-colonel Myasoedov: il a raté et Goutchkov lui-même a tiré en l'air. Il est curieux que Myasoedov ait été pendu en 1915 pour espionnage, et avec Miliukov Guchkov a travaillé ensemble dans le premier gouvernement provisoire d'où ils ont volé ensemble en tant que «ministres réactionnaires».
Les duels devinrent de plus en plus de nature opérette, ce qui s'exprima probablement le plus vivement dans le duel entre Nikolai Gumilyov et Maximilian Voloshin, qui eut lieu le 22 novembre 1909.
En violation de tous les codes de duel, les combattants ont été retardés de plus d'un quart d'heure prescrit. Gumilyov a raté. Le pistolet de Voloshin a raté deux fois et tirer la troisième fois était complètement contraire aux règles. Tout cela s'est passé au même endroit où Pouchkine est mort - sur la Rivière Noire.
Dans 12 ans, Gumilyov sera abattu pour de vrai et pas du tout en duel …
Défendre l'honneur
Bien sûr, il n'y a pas de statistiques exactes sur le nombre de duellistes russes décédés.
On sait que 322 duels ont eu lieu dans l'armée en 1894-1910. Parmi ceux-ci, 30 combats se sont soldés par la mort ou de graves blessures. Sur la base de ce chiffre et étant donné que ce sont les combats entre militaires qui se sont le plus souvent soldés par la mort, on peut supposer que depuis l'époque de Pierre le Grand et la révolution de 1917, le nombre total de morts dépassait à peine 1000.
Dmitry MITYURIN
