L'ancienne Phénicie était à l'origine située dans les parties nord et centrale de la côte orientale de la mer Méditerranée, sur une zone de terre entre la mer et les montagnes jusqu'à plusieurs dizaines de kilomètres de large, avec un climat favorable à l'agriculture de plein champ et à l'horticulture. Le peuple sémitique, que les Grecs appelèrent finalement Phéniciens, est apparu sur la côte de la Méditerranée orientale il y a plus de 5000 ans. D'où venaient ces gens, ce qu'ils faisaient avant, reste un mystère pour les historiens à ce jour.
Première moitié du 3e millénaire avant JC e. - les Phéniciens ont érigé l'une des plus anciennes villes du monde sur le territoire en développement. Les Assyriens et les Babyloniens l'appelaient Gubl, les Israélites et les Juifs l'appelaient Gebal, et les Phéniciens eux-mêmes appelaient la Bible. La ville a grandi rapidement, sa population a mené un commerce animé de bois, de vin et d'huile d'olive, construit des maisons et des fortifications, ainsi que de bons navires. Avec des haches en bronze, ils abattaient les arbres qui poussaient sur les coteaux à l'extérieur des murs de la ville - les célèbres cèdres libanais, principale richesse de cette terre.
Les malles de cèdre servaient de matériaux de construction pour les navires, les palais et les temples, elles étaient livrées aux pays voisins - l'Égypte et la Mésopotamie. Un record de scribes égyptiens a survécu à ce jour qu'en 2650 avant JC. e. 40 Des navires phéniciens avec du bois pour le pharaon Sneferu sont venus à la capitale de l'Égypte Memphis de Byblos. En plus du bois, de Byblos à l'Egypte à partir du 3ème millénaire avant JC. e. vin et huile d'olive exportés.
Et à Byblos, sur les mêmes navires, ils ont apporté de l'or de Nubie et des lingots de cuivre de Chypre, et des caravanes terrestres de l'Est - céréales, pierres précieuses, laine, peaux d'animaux, épices et encens. Lors des fouilles de Byblos, un sarcophage a été découvert, qui avait au moins 3000 ans. L'inscription y était gravée: "Ahiram, roi de Byblos … Sa demeure est l'au-delà."
À la fin du III - début du II millénaire av. e. Des colonies phéniciennes apparaissent dans toute la Méditerranée orientale. Établissements de bord de mer - Sidon, Tyr, Beruta, Arwad et autres - au 2ème millénaire avant JC. e. transformées en petites mais prospères cités-états, aidées par le développement précoce du commerce en Phénicie. L'artisanat fleurit dans les villes: le verre phénicien était célèbre dans toute la Méditerranée, seulement ici il possédait le secret de la teinture des tissus en violet.
Sidon, qui est apparu un peu plus tard que Byblos et situé au sud, a été glorifié par le légendaire poète grec ancien Homère. Dans l'Iliade, il appelait les Sidoniens «artisans de l'artisanat». Le poète disait, en particulier, que la cruche d'argent qu'ils fabriquaient était «l'une des plus belles de toute la terre».
La cité-roi de Phénicie, Tyr, du même âge que Sidon, était la plus méridionale des trois grandes métropoles phéniciennes, cités-états. Lui et une autre ville du sud, Arwad, étaient sur les îles côtières pour se défendre contre les ennemis extérieurs. (Tyr n'a été occupé pour la première fois qu'au 4ème siècle avant JC, lorsque les armées d'Alexandre le Grand ont construit un remblai d'une côte à l'autre.) Dans la Bible, tout le 27ème chapitre du Livre d'Ézéchiel est consacré à la description de Tyr telle qu'elle était à la fin du 6ème siècle. avant JC e. De Tyr, son dirigeant, le roi Hiram, envoya à son ami et allié, le roi d'Israël David, puis à son fils, le légendaire roi de Juda Salomon, du bois, des charpentiers et des maçons pour la construction de palais et du temple principal de Jérusalem (son prototype était le temple du dieu phénicien Baal à Tyr).
«Ici, j'ai l'intention de construire un temple au nom de notre dieu tout-puissant», proclama vers 950 av. Le roi Salomon. Mais son peuple - parmi les nomades récents - n'avait aucune expérience dans la construction de bâtiments monumentaux, il s'est donc tourné vers son allié, un bâtisseur exceptionnel, le roi de Tyr Hiram, pour obtenir de l'aide. Au cours des 7 années suivantes, un temple de style phénicien a été construit à Jérusalem. Des milliers d'ouvriers ont participé à sa construction, utilisant une variété de pierres savamment taillées, de cèdre phénicien et d'autres bois précieux, des tissus de draperie et de papier peint teints en violet. Un célèbre maître de Tyr a coulé deux hautes colonnes de bronze qui ont été installées des deux côtés de l'entrée principale du temple.
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Salomon a payé le "contremaître" Hiram avec de l'huile d'olive et du blé, 20 villes de Galilée et 120 talents d'or. Ces dépenses ont gravement sapé l'économie du pays, ce qui a conduit à l'affaiblissement de tout le royaume, qui s'est rapidement effondré. Après 400 ans, le roi babylonien Nebucadnetsar a détruit le temple de Salomon. Le Mur des Lamentations a survécu à ce jour à Jérusalem - les vestiges du nouveau Second Temple, construit sur le même site par le roi Hérode au 1er siècle après JC. e.
Le "père de l'histoire" Hérodote, qui vécut au 5ème siècle avant JC. e., a affirmé que devant l'entrée du temple il y avait en fait deux colonnes, mais l'une n'était pas en bronze, mais en or pur, l'autre était recouverte d'émeraudes."
Il est à noter que les ruines de l'une des villes coloniales phéniciennes ont survécu à ce jour sur la pointe ouest de la Sicile. Ils font partie de l'exposition du musée en plein air là-bas. Deux ministres du musée, des résidents locaux, ont déclaré que dans l'ancien cimetière phénicien, ils voyaient souvent des fantômes - des hommes barbus dans des vêtements extravagants. «Je n'ai peur d'aucun fantôme et je ne crois pas du tout en eux», dit l'un des ministres, «mais nos ânes ont très peur d'eux et s'enfuient au galop, puis nous devons les chercher pendant longtemps.»
Les Phéniciens eux-mêmes s'appelaient du nom des villes d'où ils venaient: «Sidoniens», «Tyriens», «Carthaginois». Les Grecs les appelaient Phéniciens, du nom de la peinture rouge foncé juteuse obtenue à partir d'escargots de mer, avec laquelle ils teignaient leurs vêtements. Plus tard, les Romains, prenant le mot grec comme base, ont commencé à appeler les Phéniciens-Carthaginois «Puni» ou «Puniens», et les guerres qui ont eu lieu avec eux par la suite - punique.
Hérodote a raconté comment les Phéniciens-Carthaginois faisaient du commerce avec les Libyens. S'étant amarrés au rivage près de la colonie, les marchands déchargeaient leurs marchandises des navires et les disposaient sur le rivage. Puis ils sont retournés au navire et ont allumé un signal de fumée.
Les Libyens se sont approchés des marchandises disposées, les ont examinées. Et puis ils ont empilé à côté d'eux autant d'or qu'ils jugeaient approprié pour payer les marchandises offertes, et ont quitté le lieu de négociation sur une certaine distance.
Les Carthaginois sont allés à terre et ont évalué l'offre des Libyens. Si, comme ils le croyaient, il y avait assez d'or, ils l'ont pris et ont navigué de la côte, et sinon, ils sont retournés au navire et ont attendu. Puis les Libyens ont ajouté de l'or jusqu'à ce que les vendeurs acceptent de l'accepter. «Aucun des deux camps», a souligné Hérodote, «n'a triché. Les Carthaginois n'ont pas touché l'or jusqu'à ce que sa quantité atteigne une quantité suffisante, et les Libyens n'ont pas touché les marchandises jusqu'à ce que les Phéniciens aient pris l'or."
L'apogée de Sidon et Tyr a coïncidé avec l'invention de l'alphabet par les Phéniciens et la diffusion rapide de l'écriture basée sur celui-ci. Il était beaucoup plus facile d'utiliser les toutes premières lettres de l'histoire de l'humanité pour enregistrer des sons prononcés qu'un grand nombre de pictogrammes - des hiéroglyphes égyptiens ou des icônes cunéiformes mésopotamiennes.
Il est généralement reconnu que la plus importante des réalisations culturelles des Phéniciens est la création d'un type d'écriture absolument nouveau, qui au fil du temps a formé la base de presque toutes les écritures alphabétiques anciennes et modernes. En Phénicie dans la seconde moitié du 2ème millénaire avant JC. e. créé un type abrégé d'écriture syllabique, dont le nombre de signes était au début d'environ 30, et au XIIIe siècle avant JC. e. diminué à 22. L'écriture phénicienne elle-même, proche de l'alphabetique, ne transmettait pas encore adéquatement tous les phonèmes de la langue: comme dans la plupart des langues sémitiques, il n'y avait pas de signes de voyelles dans l'écriture phénicienne. Les voyelles ont été les premières à apparaître régulièrement au 8ème siècle avant JC. e. Grecs et Phrygiens qui ont emprunté le système d'écriture phénicienne.
Le manque de symboles des Phéniciens pour les voyelles a causé certains inconvénients, mais le système a fonctionné, a été utilisé avec succès dans le commerce et d'autres peuples l'ont adopté. Cet ancien alphabet est devenu le prototype des alphabets de toutes les langues européennes. Tel était le plus grand cadeau de ce peuple étonnant de l'Est à tous les peuples de l'Ouest.
Les Phéniciens ont pris leurs notes sur papyrus, moins souvent sur des éclats de vases d'argile. Ils ont acheté le papyrus aux Égyptiens et l'ont apporté, en règle générale, à la Bible. Dans le concept des anciens Grecs, la Bible et le papyrus étaient si étroitement liés que lorsqu'ils ont décidé de traduire les histoires des prophètes juifs dans leur propre langue, cette œuvre gigantesque a été nommée d'après la ville de la Bible - la Bible.
Malheureusement, aucun monument littéraire phénicien n'a encore été retrouvé. Dans l'air humide saturé de sel marin, le papyrus s'effondre rapidement. C'est ainsi que la littérature du peuple, qui nous a tous appris à écrire, a péri. Nous avons appris la vie et le mode de vie des Phéniciens à partir des archives des prêtres égyptiens, ainsi que des sculptures, bas-reliefs et peintures d'artistes assyriens.
L'un des rares monuments de l'écriture phénicienne qui a survécu à ce jour est une plaque d'or du 5ème siècle avant JC. e. avec une inscription en lettres phéniciennes - les prédécesseurs des lettres de nos alphabets. L'inscription parle de la construction d'un sanctuaire en l'honneur de la déesse Astarté. Découverte en 1964 en Italie au nord de Rome, cette découverte prouve que les Phéniciens faisaient du commerce avec les Etrusques avant l'Empire romain.
Les Phéniciens étaient des gens extraordinaires à cette époque. Contrairement à leurs voisins, ils n'ont pas cherché à conquérir d'autres peuples et à s'emparer de leurs terres. Il n'y a jamais eu d'inimitié entre les villes et colonies phéniciennes. Les Phéniciens n'aimaient pas du tout se battre. Ses dirigeants, diplomates habiles, ont cherché à régler tous les conflits avec leurs voisins par des moyens pacifiques. Mais lorsque les Phéniciens ont encore été forcés de prendre les armes, ils sont devenus de talentueux guerriers. Leurs troupes combattirent les Grecs aux côtés du roi perse Xerxès, et pendant la seconde guerre punique, le carthaginois Hannibal avec son armée écrasa les Romains sur leur propre territoire.
Le rôle important des commerçants dans la vie des communautés urbaines a ralenti le développement du système monarchique en Phénicie. Les villes phéniciennes n'ont jamais été unies en un seul État centralisé, comme elles l'étaient à cette époque, par exemple l'Égypte ancienne et la Babylonie. Presque chaque ville avait son propre roi, mais dans l'ensemble, l'administration y était de nature oligarchique.
La principale direction de la politique étrangère des dirigeants phéniciens a toujours été le développement du commerce, la découverte et le développement de nouvelles terres. Construisant des villes portuaires coloniales sur ces terres, les Phéniciens les ont utilisées comme avant-postes pour les expéditions maritimes ultérieures. Les marins phéniciens ont ramé et à la voile labouré la mer Égée, ont navigué le long de la côte de l'Afrique du Nord, ont hardiment dépassé la mer Méditerranée, ont ouvert de nouvelles routes à l'ouest et à l'est.
Leurs navires les plus avancés à cette époque, jusqu'à 35 mètres de long, avaient une capacité de charge et une navigabilité élevées, et en plus, chacun avait un talisman - une sculpture ou un bas-relief d'un dieu protecteur qui protégeait les marins des tempêtes, des courants côtiers perfides et des attaques de navires hostiles. L'un de ces talismans est une statuette du XIIIe siècle av. e., trouvé en Sicile, - témoigne que déjà dans ces temps lointains, les Phéniciens faisaient du commerce loin à l'ouest de leurs métropoles.
Selon Hérodote, les Phéniciens vers 600 avant JC. e. a navigué dans toute l'Afrique. Croyant que la Libye (comme on appelait alors l'Afrique) n'est qu'une île relativement petite entourée par l'Ocean River, le pharaon égyptien de la XXVI dynastie Necho II a embauché les meilleurs marins phéniciens et les a envoyés au sud le long de la mer Rouge. «Les Phéniciens … ont traversé la mer du Sud», a écrit Hérodote. - A l'automne, ils se sont amarrés au rivage et ont semé le champ … Puis, après avoir récolté la récolte, ils sont repartis en voyage. Deux ans se sont donc écoulés et le troisième, ils sont arrivés en Égypte, passant les piliers de Melqart, c'est-à-dire en passant par le détroit de Gibraltar. Les Phéniciens ont aussi dit - et que quiconque veut y croire, je ne le crois pas - qu'en naviguant le long de la côte de la Libye, c'est-à-dire de l'Afrique, ils avaient le soleil du bon côté.
Cependant, c'est précisément ce à quoi le sage Grec ne croyait pas qui montre la véracité de cette histoire. Au temps d'Hérodote, personne n'était si loin au sud, au-delà de l'équateur. Et là, le soleil se déplace réellement à travers le ciel dans la partie nord du firmament, c'est-à-dire sur le côté droit du navire, s'il se déplace autour de l'Afrique dans une direction ouest.
Selon l'historien romain Festus Avenus, l'aventurier phénicien de la mer Gimilco a navigué vers le nord le long de la côte d'Iberia (péninsule ibérique) et a atteint la côte riche en étain d'Albion (Angleterre).
On suppose que les Phéniciens ont également visité le continent américain. L'historien grec ancien Diodorus Siculus au 1er siècle avant JC e. a écrit: «Loin de la Libye se trouve une île de taille considérable, fleurie, avec de nombreuses montagnes, entre lesquelles coulent de larges fleuves navigables. Les Phéniciens ont découvert cette île par hasard, après avoir fondé des colonies sur toute la côte de Libye et décidé de naviguer au-delà des piliers d'Hercule à l'ouest, dans la mer que les gens appellent l'océan. Mais les seules terres avec des montagnes et des rivières navigables à l'ouest de l'Afrique sont l'Amérique du Sud et les Antilles.
D'autres écrivains antiques - grecs et romains - décrivent également des terres riches loin à l'ouest. Certains archéologues et historiens d'aujourd'hui croient fermement que les anciens marins (peut-être les Phéniciens ou les Égyptiens) ont atteint ces terres.
Il existe des faits généralement admis qui, à ce jour, excitent l'esprit à la fois des spécialistes et simplement des amateurs d'histoire.
Les Indiens mayas et leurs prédécesseurs semi-légendaires, les mystérieux Olmèques, ont construit des pyramides à sommet plat, semblables aux pyramides en ziggourat mésopotamiennes. Les bas-reliefs et sculptures des Indiens représentent des prêtres et des rois très semblables à la Méditerranée - bossus, à barbe luxuriante, aux coiffes effilées, en chaussures aux orteils pointus pliés vers le haut, comme sur les statues phéniciennes et les bas-reliefs assyriens.
Au début du VIIIe siècle avant JC. e. a été fondée Carthage, l'une des villes coloniales les plus puissantes et imprenables des Phéniciens sur les rives sud de la Méditerranée.
Les historiens pensent que le premier accord commercial entre Carthage et Rome a été conclu en 509 av. e. Les traités pour la division des sphères d'influence commerciales ont été renouvelés en 348, 305 et 281 av. e. Dans le même temps, Carthage a combattu pendant des siècles avec les Grecs, et plus tard avec les Romains pour la domination non seulement en Sicile, dont la partie sud-ouest était la sphère d'influence traditionnelle des punyens, mais, en fait, dans toutes les terres de la côte sud-ouest de la mer Méditerranée.
La première guerre punique entre Rome et Carthage a commencé en 264 avant JC. e. le débarquement des troupes romaines dirigées par le consul Appius Claudius en Sicile. Les opérations de combat sur terre et en mer ont été menées avec un succès variable jusqu'en 242 av. e. En conséquence, les Romains ont pris le dessus, et cela a forcé les Carthaginois à conclure une paix non rentable pour eux, selon laquelle ils ont complètement abandonné la Sicile et les îles voisines. D'autres troubles internes au pouvoir carthaginois, causés par le soulèvement des mercenaires, ont longtemps exclu les Carthaginois de la lutte pour la domination en Méditerranée occidentale, à cause de cela, la Sardaigne a été capturée par les Romains.
La cause immédiate de la seconde guerre punique fut l'expansion active de Carthage en Espagne. À partir de 237 avant JC e. les généraux Hamilcar, puis Hasdrubal et enfin Hannibal ont progressivement conquis les différentes tribus d'Espagne. Quand Hannibal, après un long siège, s'empara de la ville de Sagonte, alliée aux Romains, en 218 av. e. a déclaré la guerre à Carthage.
Les Romains s'attendaient à ce que les Puniens envahissent par la mer, mais Hannibal les a déjoués. Avec une cent millième armée et des éléphants de guerre, il franchit rapidement les Pyrénées, la Gaule et les Alpes presque inaccessibles, descendant dans la vallée du Pô (nord de l'Italie) avec seulement un tiers de l'armée. La rapidité et la surprise de l'invasion de l'Italie lui ont valu une série de brillantes victoires. Quand en 216 avant JC. e. dans la bataille de Cannes, il a vaincu et presque complètement détruit la 80 millième armée des Romains, ce qui a provoqué une véritable panique à Rome. La route vers la capitale était ouverte. Mais Hannibal n'a pas profité de la victoire.
En 214 avant JC. e. à la ville de Nola, les Romains infligent leur première défaite aux Puniens. En 212 avant JC. e. la ville sicilienne de Syracuse, alliée aux Carthaginois, tomba. Campagne d'Hannibal à Rome en 211 av. e. n'a pas apporté de succès, car il n'a pas osé assiéger la ville, ayant un ennemi puissant derrière son dos. En 210 avant JC. e. les Romains ont capturé la ville de Nouvelle Carthage, la plus importante pour les Punyans en Espagne, et en 207 av. e. sur la rivière Metaurus, Hasdrubal fut complètement vaincu, qui marchait avec une armée de 56 000 hommes pour rejoindre Hannibal.
Après avoir conquis l'Espagne, les Romains ont envoyé leur armée en Afrique. Cela a forcé les Carthaginois à rappeler Hannibal jamais vaincu d'Italie. Mais sur son propre territoire, il a été vaincu à la bataille de Zama en 202 av. e. Les Carthaginois ont été contraints de conclure la paix aux termes d'un abandon complet des possessions en Espagne, du paiement de 10 000 talents d'or aux Romains, de l'émission de toute la marine, des éléphants et d'Hannibal lui-même. Hannibal a fui Carthage.
La troisième guerre punique a été déclenchée par les Romains, qui craignaient la renaissance de Carthage. Le sénateur Caton l'Ancien du Sénat romain a exigé la destruction complète de Carthage. En 149 avant JC. e., profitant des querelles entre les Puniens et le roi numide Masinissa, les Romains ont déclaré la guerre et assiégé Carthage. Les citadins se défendirent avec le désespoir des condamnés, et seulement après un siège de trois ans en 146 av. e. les Romains ont capturé la ville, l'ont entièrement détruite et les Carthaginois survivants ont été vendus en esclavage. Carthage a cessé d'exister.
De la période entre le 12ème et le 9ème siècle avant JC e. presque aucune information sur la Phénicie ne nous est parvenue. C'est probablement à cette époque que l'hégémonie sur le territoire phénicien passa à Sidon, qui fut contraint de se battre pour la primauté avec un autre centre phénicien majeur - Tyr.
Pendant cette période, les Phéniciens (Cananéens) sont souvent mentionnés dans la Bible. Hiram, roi de Tyr, aide Salomon à construire son célèbre temple, et cent ans plus tard, la fille d'Etbaal de Tyr, Jézabel, est devenue l'épouse d'Achab, roi d'Israël, et leur fille, à son tour, est devenue l'épouse du roi de Juda. La Bible dit avec indignation qu'à cette époque en Israël et en Judée des temples et des autels aux dieux phéniciens ont été érigés. Nous savons peu de choses sur la religion des Phéniciens, bien que les ruines de nombreux temples aient survécu. Le dieu principal était, apparemment, El, le culte d'Astarté a joué un rôle important. Baal, ou Baal, souvent mentionné dans la Bible, signifiait le nom de Dieu en général. Les Phéniciens pratiquaient le sacrifice humain.
En 332 avant JC. e. La Phénicie a été conquise par Alexandre le Grand, Tyr a été détruite et, à partir de ce moment, la culture phénicienne a commencé à s'helléniser rapidement. Pendant cette période, la langue phénicienne est pratiquement tombée en désuétude et a été supplantée par l'araméen, le latin et le grec tardif.
V. Pimenova