Comme vous le savez, de nombreuses araignées sont capables de tisser des "ballons" spéciaux à partir du Web afin de pouvoir voler d'un endroit à l'autre avec leur aide. Les scientifiques ont découvert qu'en cela, ils sont aidés non seulement par le vent, mais aussi par les champs électriques générés par les orages sur toute la planète.
Les araignées ne peuvent pas voler, mais beaucoup ont appris à bien planifier. Les scientifiques savent depuis longtemps que les araignées tissent des «ballons» spéciaux pour voler d'un endroit à l'autre, mais ils ont raté quelque chose. Il s'est avéré que les araignées sont capables d'utiliser des champs électriques d'une force suffisante pour envoyer leur deltaplane improvisé voler même quand il fait calme!
Erica Morley et Daniel Robert de l'Université de Bristol, au Royaume-Uni, étudient les moyens de déplacer les araignées par l'électricité depuis 2013. Ils ont concentré leurs recherches sur le gradient de potentiel électrique (EGF), un champ électrique stable en orbite autour de la Terre. Comme l'a fait remarquer le scientifique Richard Feynman, «la terre est chargée négativement et le potentiel dans l'air est positif». La tension dans l'air est entretenue par les orages, puisqu'un orage fait toujours rage quelque part sur Terre. Cependant, cette tension est impermanente sur toute la planète. Par temps sans nuages, il peut monter jusqu'à 100 volts par mètre et, en cas d'orage, voler jusqu'à 10 kilovolts par mètre.
Morley et Robert ont décidé de savoir si ces champs électriques affectent les «ballons» des araignées, et aussi de savoir comment exactement la différence de tension affectera les vols des araignées. Pour ce faire, un groupe d'araignées a été placé sur des bandes verticales de carton, imitant des branches et des tiges de plantes, au centre d'une table en plastique. Dès que les scientifiques ont appliqué une légère tension, les araignées ont commencé à grimper au sommet des rayures et à adopter une posture spéciale, faisant saillie des segments abdominaux. Cela a l'air très drôle, mais les araignées ne s'amusent pas - elles ne se lèvent comme ça que si elles vont tirer sur les toiles d'araignées. Certains d'entre eux ont effectivement volé, même s'il n'y avait pas de mouvement d'air dans le laboratoire. Cependant, dès que la tension a disparu, les araignées se sont calmées et les poils sensibles de leur corps (les soi-disant trichobothries) se sont rétablis.
Vasily Makarov
