Henry Every - le célèbre pirate anglais surnommé Lanky Ben, l'un des premiers messieurs de la fortune dans le soi-disant «âge d'or» de la piraterie. Il est devenu célèbre pour ses pillages dans les eaux d'Afrique et d'Asie du Sud dans les années 90 du 17ème siècle, où il a pu saisir un énorme butin. Il est devenu le héros de nombreux romans d'aventures.
La biographie semi-légendaire de Henry Avery a été publiée pour la première fois par Daniel Defoe dans son livre A General History of the Pirates, publié à Londres en 1724. Dans cet ouvrage, il a changé son nom de Henry Every à John Avery.
Les premières années du capitaine Avery
Il existe également une version qui en fait le nom de notre héros était Henry Bridgman. Cela a été annoncé par le Néerlandais Van Brook, qui pendant plusieurs mois a été prisonnier à bord de son navire. Avery lui aurait avoué que son vrai nom était Bridgeman et il a adopté un pseudonyme afin de ne pas jeter une ombre sur ses proches. Selon Van Brook, Avery était une personne gaie et de bonne humeur, mais dans son enfance, il était souvent offensé par des proches, ce qui ne pouvait qu'affecter son caractère. En tant que fils d'un capitaine d'un navire marchand, dès sa jeunesse, il a lié son destin avec la mer, a servi sur les navires de guerre «Resolution» et «Edgar» et est devenu un pirate après la trahison de sa femme.
Il est probable qu'Avery commandait un bateau négrier qui était engagé dans l'approvisionnement illégal d'esclaves d'Afrique en Amérique. Au moins, le capitaine du navire «Hannibal» Phillips se plaignit en 1693 de ne pas pouvoir trouver de Noirs sur la côte guinéenne, puisque Lanky Ben, alias Avery, était ici avant lui.
Pirate - Henry Avery
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Selon Johnson, Avery est né dans le Devonshire près de Plymouth en 1653. Sa carrière de pirate remonte à 1694, lorsqu'il a été embauché comme premier compagnon sur la frégate de 46 canons Charles II, qui était sous le commandement du capitaine Gibson (Johnson appelle ce navire «Ducom»). La frégate était équipée d'accessoires Bristol à la demande des marchands espagnols qui voulaient l'utiliser pour combattre les pirates et les contrebandiers français en Amérique. Arrivé au port espagnol de La Corogne avec l'escadre de Sir James Hublon, "Karl" resta inactif pendant huit mois. Non payés, les marins ont finalement conspiré pour s'emparer du navire et se sont mutinés le 7 mai 1694. Avery était à la tête des émeutiers.
Après cela, les rebelles sont allés sur les côtes de l'Afrique de l'Ouest. "Charles II" a été renommé "Fantaisie" ("Quirk"). Dans les eaux des îles du Cap-Vert, les pirates ont pu capturer trois navires anglais, dont ils ont pris 9 personnes et provisions, puis dans le golfe de Guinée (près de l'île de Principe) Avery a capturé 2 canons danois de 26 canons: chaque membre d'équipage avait 8 ou 9 onces d'or. 14 Danois ont volontairement rejoint leur gang.
Après avoir contourné le cap de Bonne-Espérance, les pirates se dirigent vers Madagascar, puis vers l'île d'Anjouan. Là, les Britanniques ont capturé un gorab avec 40 flibustiers français sous le commandement du capitaine Isaac Weyre, qui a fait naufrage près de l'île voisine de Moheli. Les Français du gorab ont été contraints de rejoindre l'équipe d'Avery.
1695, 16 février - presque immédiatement après la prise du gorab, trois navires de la Compagnie des Indes orientales («Benjamin», «Mokka» et «Tonkin») se sont approchés de l'île d'Anjouan. Le capitaine Avery a laissé à terre «un homme de sa compagnie qui était déjà tombé malade; son nom était William May », et il leva l'ancre. Le matin du 19 février, il prend la mer, sans entrer en négociations avec les navires des Indes orientales.
Après une courte croisière, le capitaine Avery est retourné à Anjouan. Là, il recruta 13 ou 14 recrues françaises «qui croisèrent ces mers sous pavillon anglais et perdirent leur navire à Mohéli, où il s'échoua».
Le Fancy est devenu un formidable bateau pirate avec un équipage de 170 personnes, dont 104 Anglais, 14 Danois du golfe de Guinée et 52 Français de l'équipage de Demarez. Le gang a décidé d'aller en mer Rouge. Sur le chemin, ils rencontrèrent deux navires pirates anglais, le Dolphin et le Portsmouth Adventure. Le premier était sous le commandement du capitaine Richard Went, avait 60 hommes et était équipé à Workill (près de Philadelphie) en janvier 1694. Le Portsmouth Adventure (Captain Joseph Faro) était équipé en même temps dans le Rhode Island et comptait presque le même nombre d'hommes. Chacun avait 6 canons.
Ils se sont mis d'accord avec Avery sur un partenariat et en juin 1695 sont arrivés ensemble sur l'île de Périm, qui est à l'entrée de la mer Rouge. Là, ils passèrent la nuit, et le lendemain, trois autres navires pirates anglais les rejoignirent: le Susanna de Boston sous le commandement de Thomas Wake, le brigantin Pearl (capitaine William Mays) et le sloop Amity (capitaine Thomas Tew); les deux derniers venaient de New York. Ils avaient 6 fusils chacun, le brigantin avait de 30 à 40 personnes, d'autres - 50 personnes chacun.
Capture du navire "Gang-i-Sawai"
Malgré leur nombre, les pirates ont réussi à rater un convoi de 25 navires qui ont quitté Mohi pour retourner en Inde. Se précipitant à leur poursuite, les pirates ont pu capturer deux navires indiens. L'un des navires, le Gang-i-Sawai, était le plus grand de tout l'empire moghol. Le prix a dépassé toutes les attentes les plus folles des pirates. Il a transporté de nombreux passagers revenant du pèlerinage à La Mecque, y compris des hauts fonctionnaires et un certain nombre de femmes et de filles. "Ils ont pris sur ce navire tant d'or et d'argent en devises et dans des navires que, avec la part de chaque personne précédemment saisie, a augmenté à 1000 livres."
La fouille et le vol du navire indien, ainsi que le passage à tabac des passagers, ont duré une semaine entière. Certains captifs, pour ne pas être déshonorés, se sont jetés par-dessus bord ou se sont tués à coups de poignard. Au final, après une orgie sauvage, après avoir chargé tous les trésors à bord, les pirates laissent leur prix. Les gens d'Avery étaient maintenant assez riches pour vivre en abondance le reste de leurs jours.
1695 novembre - Le navire d'Avery arrive à Bourbon Island, où «tous les Danois et tous les Français ont été débarqués sur terre avec leur part du butin, soit 970 livres par personne».
Au même moment, en Inde, le message d'une attaque de pirates contre les navires du Grand Mogol a provoqué une tempête d'indignation. Lorsque le Gang-i-Sawai est arrivé à Surat et que les marins et passagers survivants ont raconté aux résidents locaux les cruautés commises par les pirates, la torture, le meurtre de pèlerins, le viol de passagers, une foule violente de musulmans a assiégé le poste de traite anglais. Seule l'intervention des troupes a sauvé les Britanniques des représailles. L'agent Samuel Annsley et 65 autres employés de la Compagnie des Indes orientales à Surat ont été enchaînés et emprisonnés. Ils sont restés 11 mois dans les prisons indiennes et n'ont été libérés que le 27 juin 1696.
Quant au «héros de l'occasion» Henry Avery, il quitta alors l'océan Indien pour l'Amérique.
Avril 1696 - Fancy, avec 113 hommes, ancré au large de l'île royale aux Bahamas, et le capitaine Henry Bridgeman (Avery) envoie une pétition au gouverneur Nicholas Trott pour obtenir des provisions et l'autorisation d'entrer dans les eaux de Nassau. Trott a permis aux pirates de rester. Pour cela, il a reçu 20 piastres de chaque membre de l'équipe Fancy, 40 piastres d'Avery et 1 000 £ supplémentaires provenant du butin. De plus, en partage avec le marchand Richard Tagliaferro, il a acheté un navire et une cargaison pour une bouchée de pain.
Après avoir divisé le butin restant, la plupart des pirates se sont installés sur le continent: certains en Nouvelle-Angleterre, certains en Caroline du Nord et en Pennsylvanie, quelques personnes sont restées aux Antilles et deux ont navigué vers les Bermudes. Avery a acheté le Mayflower au capitaine Crosskis et s'est rendu à Boston avec 19 complices, ne transportant que 500 £.
Sur les traces du pirate
A Boston, il tombe sous les soupçons du gouverneur et est contraint de partir pour l'Ulster (Irlande). Pour sa capture, le roi a promis une récompense de 500 livres sterling, la même chose a été promise par les directeurs de la Compagnie des Indes orientales, mais il n'a pas été possible de trouver le "chanceux Avery". Selon l'un des pirates capturés, à l'été 1696, Avery a fui l'Irlande pour l'Ecosse, mais a déclaré qu'il partirait pour Exeter. Le témoin a rencontré à St Albans l'épouse du Fancy Quartermaster, qui lui a confié qu'elle «allait voir le capitaine Bridgeman», mais n'a pas précisé où.
La piste d'Henry Avery était complètement perdue. Plus tard, une légende est apparue que l'ancien pirate, essayant de vendre les bijoux volés, a été trompé par des fraudeurs et est mort dans la pauvreté - «avec lui, il n'y avait même pas d'argent pour lui acheter un cercueil».
V. Gubarev