Les Britanniques ne voulaient pas rester à la traîne de leurs collègues français entreprenants, et des centres internationaux de piraterie ont également commencé à émerger dans les colonies britanniques d'Amérique. L'un d'eux était la célèbre ville de Port Royal en Jamaïque. Le nom indien de l'île est «Shaimala», qui signifie «terre d'eaux et de forêts». Les scientifiques suggèrent que les peuples autochtones - les poissons-ki-arawaks - utilisent ce lopin de terre depuis 1300. Ils cultivaient du manioc, des patates douces, du maïs, du tabac et étaient heureux sur leur terre. Le chagrin et le malheur sont venus avec l'émergence des Espagnols, et pendant un siècle et demi de leur règne en Jamaïque, les Arawaks ont été complètement exterminés.
À l'extrémité sud-est de l'île se trouvait une petite crique abritée, dans laquelle s'avance une longue palissade longue de 13 km. Long et étroit, comme une épée, il a longtemps été adapté pour observer et repousser les attaques des invités indésirables. Au bout de cette flèche se trouve la colonie de Port Royal, et bien que les fortifications défensives n'aient pas toujours résisté aux assauts de l'ennemi, une grande attention a été portée à leur construction.
Il est rapidement devenu le poste de traite le plus important des Caraïbes, en raison de sa position stratégique sur les routes commerciales entre le Nouveau Monde et l'Espagne. Au fil du temps, Port Royal est devenu un centre notoire pour les rassemblements de pirates, les jeux de hasard, les femmes de vertu facile et l'alcool. Cela lui a même valu le surnom de ville la plus folle du monde.
Découvrons son histoire …
Une expédition envoyée par Oliver Cromwell en 1655 a repris l'île aux Espagnols - les héritiers directs de Christophe Colomb, à qui la Jamaïque a été offerte en cadeau royal. Au fil du temps, l'île est devenue la principale base des pirates des Caraïbes, ainsi qu'un marché pour eux.
extraction. Déjà en 1658, le commodore Mings, qui se tenait à la tête des pirates anglais installés à Port Royal, prit d'assaut la ville mexicaine de Campeche et plusieurs villes du Venezuela, après quoi il emporta tout ce qui était pillé dans son refuge jamaïcain.
En 1664, la colonie anglaise de la Jamaïque avait l'air plus représentative que le nid de flibustiers français sur Tortuga: la ville florissante était beaucoup plus peuplée et son port en eau profonde avec de nombreux postes d'amarrage était plus large. Attirés par des proies faciles, des représentants de races et de peuples différents affluèrent à Port Royal. Ici, le pandémonium babylonien se produisait vraiment: Africains, mulâtres, métis et autres personnes à la peau de bronze, noire, jaune et blanche. Les Néerlandais, les Allemands, les Français, les Espagnols, les Portugais, les Irlandais et les Scandinaves ont ouvert des tavernes, tavernes, bordels et maisons de jeu, des ateliers d'artisanat et des commerces …
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La longue promenade était bondée de nombreux navires, arrivant avec une cargaison ou l'attendant. À Port Royal, personne ne s'intéressait à l'origine de la marchandise ou au passé de son propriétaire. Les comptoirs des magasins regorgeaient de bijoux, de velours, de soie, de brocart et d'autres produits, tous les commerces de la ville ne poursuivaient qu'un seul objectif: alléger les poches des pirates assoiffés de divertissement.
Bien que la ville ait été construite sur le sable, il y avait environ 2000 bâtiments en pierre, en brique et en bois, dont certains avaient quatre étages. Port Royal abritait quatre marchés, des églises, une synagogue, une chapelle catholique, un lieu de réunion Quaker, de vastes installations de stockage, des terrains de parade militaire et, bien sûr, la ville était bien fortifiée.
La Jamaïque occupait une position stratégique encore plus avantageuse que Tortuga: Saint-Domingue et Cuba, la Floride et le Mexique - tout était proche. L'île se trouvait à 180 lieues nautiques du Panama, où les trésors des Flottes d'Or ont été apportés. Face à la concurrence espagnole, le gouvernement britannique a délibérément soutenu ses «messieurs de fortune», dont les cibles principales étaient les navires espagnols. La plupart des richesses des pirates s'installaient dans les coffres des marchands de la ville, aussi avides que les flibustiers eux-mêmes. Leurs coffres-forts et entrepôts étaient remplis d'une grande variété de produits: lingots d'or et d'argent, bijoux avec pierres précieuses, brocart et tissus de soie. Et même des icônes! Toute cette richesse attendait d'être envoyée en Angleterre ou sur le continent …
Le tempérament des pirates, qui devenait de plus en plus, déterminait le mode de vie de Port Royal. La renommée de la ville dissolue s'est répandue dans le monde entier, et ce n'est pas pour rien qu'elle a été appelée "la pirate Babylone". Ses habitants étaient réputés comme «les personnes les plus incrédules et les plus dépravées», les orgies, la violence et les meurtres étaient courants dans la ville des pirates. Le long des rues se trouvaient de nombreux pubs, tavernes et bordels, dans lesquels ils se disputaient du rhum enivrant, de la nourriture abondante et des femmes de toutes les couleurs et de tous les tons de peau. Il y avait des endroits beaucoup plus nobles où le jeu était florissant que sur Tortuga. Leurs chambres spacieuses pouvaient accueillir autant de personnes qu'ils le souhaitaient, et personne n'avait donc à se frayer un chemin vers la table avec leurs poings ou à attendre dans la rue pour qu'un endroit devienne libre.
Henry Morgan.
Port Royal a atteint le zénith de sa renommée sous Henry Morgan - "le plus grand scélérat de l'ère des scélérats", qui est entré dans l'histoire comme le chef le plus brillant des pirates de son temps. Lorsque Henry Morgan, 30 ans, est arrivé en Jamaïque, le gouverneur de l'île était T. Modifor, qui a reçu un ordre de Londres pour mettre fin aux atrocités des flibustiers. Mais chacun a parfaitement compris que ce document ne doit pas être considéré comme un guide d'action.
Bien que les flibustiers des Caraïbes aient ravagé les colonies espagnoles auparavant, Henry Morgan a été le premier à se rendre compte que la capture de grandes colonies, même bien défendues, promettait des avantages bien plus grands que les raids maritimes. Il était convaincu que «là où les Espagnols se défendent, il y a de quoi profiter». En 1667, G. Morgan décida de s'emparer de Panama - la ville fondée par le gouverneur Pedro Arias Davila, surnommé le Cruel. En 1519, il a pris goût à cet endroit sur la côte Pacifique, car il était plus sec que la côte Darien. Les guides indiens approuvèrent son choix et, faisant le tour de la baie de leur main, dirent: «Panama», qui signifiait «lieu de pêche».
En beauté et en richesse, aucune autre ville du Nouveau Monde ne pouvait se comparer au Panama, ce n'est pas pour rien qu'on l'appelait la "Coupe d'Or". Les entrepôts de la ville étaient remplis à ras bord de lingots d'or et d'argent; parfois il n'y avait pas assez de place sur eux, et le métal précieux gisait dans les rues. Personne n'a même essayé de retirer ce poids exorbitant1
Après les conquistadors, les marchands atteignirent également le Panama, qui, au début, se rétracta lâchement de toute sonnerie d'acier. Mais bientôt, ce sont eux qui sont devenus les véritables maîtres de l'isthme de Panama: les commerçants ont augmenté les prix des denrées alimentaires, saisi des bijoux et réalisé des bénéfices difficiles à calculer. Les marchands d'esclaves génois qui se sont installés au Panama ont construit d'immenses locaux pour leurs «biens», où les esclaves noirs étaient assis dans d'innombrables cellules, qui étaient vendues à celui qui payait le plus. Dans les entrepôts appartenant au roi, un dixième de tout ce qui était produit par ces terres généreuses était stocké. Une fois par an, des caravanes de navires arrivaient, les trésors étaient transportés à travers l'isthme de Panama sur des mulets, chargés sur des navires et envoyés en Espagne. Le Panama était vraiment la "coupe d'or"!
Pendant un demi-siècle, les Espagnols ont épaissi les murs du vieux Panama. Le Trésor a dépensé tellement d'argent pour cela que la cour royale de Madrid a demandé si les constructeurs les fabriquaient en or. De plus, après l'attaque de la ville à la fin du XVIe siècle par des pirates anglais sous le commandement de F. Drake, ce port fut encore plus fortifié et commença à être soigneusement gardé. Les plus belles troupes veillaient sur les réserves royales, les casernes d'esclaves et les écuries avec des milliers de mulets. Lorsque des rumeurs ont atteint le Panama selon lesquelles le terrible Henry Morgan venait à eux, tout le monde a pris cela comme une drôle d'invention. Cependant, de mauvaises nouvelles se sont glissées de tous côtés, et bientôt les citadins étaient déjà fous de peur. Ils ont commencé à se souvenir des massacres brutaux commis par les pirates dans les villes capturées, et beaucoup sont devenus pâles à cause de ces histoires.
Pour l'expédition prévue, G. Morgan avait besoin d'autant de personnes qu'il n'en avait jamais rassemblées auparavant. «Tout le monde deviendra riche si nous réussissons», a lu son message, et ce cri a été entendu. Bientôt, les navires et les gens ont commencé à se rassembler à l'endroit désigné: une fraternité violente de Tortuga est arrivée, des pirates chevronnés de Goav et des aventuriers intrépides du monde entier.
Henry Morgan n'était pas du tout gêné par le fait qu'un an avant son expédition prévue, les rois anglais et espagnol avaient conclu un accord en vertu duquel les Britanniques s'engageaient à ne pas détruire les possessions espagnoles. Il a décidé d'attaquer le Panama depuis la terre, depuis l'océan Atlantique, en passant par les marécages et les forêts tropicales. La première escarmouche a eu lieu au fort San Lorenzo, situé à l'embouchure de la rivière Chagres. Henry Morgan prit facilement possession de la forteresse, qui était défendue par une garnison de 200 personnes, et y laissa son propre détachement pour protéger ses arrières. Il savait que la rivière Chagres n'était navigable pour les gros navires que sur un tronçon de 40 milles, et prit donc avec lui plusieurs canoës, sur lesquels il décida de monter plus haut.
À la fin du voyage, l'équipe d'Henry Morgan a dû traverser la jungle tropicale. Peu habitués à de telles transitions, les pirates ont subi des épreuves graves et cruelles; en chemin, ils rencontrèrent des alligators, des serpents venimeux, des jaguars et des couguars. Mais ce n'était pas le plus grand mal, les "messieurs de la fortune" souffraient douloureusement des piqûres de moustiques, d'araignées et de fourmis venimeuses qui envahissaient les jungles d'Amérique centrale.
Bientôt l'armée de G. Morgan atteignit le lieu du rétrécissement du fleuve. Rassembler et asseoir 1400 personnes sur des tartes, des chaloupes et des bateaux n'a pas été une tâche facile, mais enfin les flibustiers ont commencé. Georges Blon, dans le livre déjà mentionné, écrit que dans la ville de Juan Callego, où il y avait une faible garnison espagnole, Henry Morgan voulait l'interrompre et s'emparer des provisions. Mais ce calcul n'était pas justifié, puisque les maisons et les huttes misérables étaient vides, et il n'y avait pas de maïs, pas un seul cochon, pas même les chiens couraient dans les rues.
Les Espagnols ont dévasté toute la région sur le chemin de l'obstruction systématique, et les gens avaient plus faim que même dans le désert. Une fois, les pirates ont découvert plusieurs canastra (fabriqués à partir de peaux de poitrine), qui étaient bien sûr vides, mais les gens étaient déjà tellement affamés qu'ils ont commencé à manger ces peaux. Et dans le secteur du poste de Cruz, une chose très étrange s'est produite. Les gens qui marchaient à la tête de la colonne ont soudainement commencé à tomber morts, bien qu'il y ait eu un silence complet tout autour et que l'ennemi n'était pas visible. Les blessés ont tenté de tirer des flèches indiennes de leurs corps, la colonne s'est mélangée, beaucoup sont rentrés en courant … Et puis le village de Cruz a pris feu, et bientôt le feu n'a rien laissé. Seuls les entrepôts aux murs de pierre n'ont pas eu le temps de brûler, dans lesquels les pirates ont trouvé plusieurs boîtes de crackers de l'année dernière. Avec ces miettes de pain rassis, ils ont saisi des chats et des chiens, qu'ils ont réussi à attraper et à rôtir. Des tonneaux de vin ont été trouvés dans les caves, mais Henry Morgan a prévenu qu'il pourrait être empoisonné …
Après un voyage difficile, l'équipe de pirates a enfin vu les eaux émeraude du golfe de Panama et la belle ville sur sa côte. Les défenseurs du Panama ont inventé une astuce apparemment rusée: ils ont conduit plusieurs centaines de têtes de bétail sauvage sur les assaillants, mais ce plan s'est retourné contre eux. Désemparés par les coups de feu, les animaux se sont précipités et ont écrasé la cavalerie espagnole qui les a suivis. Henry Morgan a pris la ville d'assaut, l'a pillée et brûlée. La proie était si grande que les pirates l'ont chargée sur des mules pendant une semaine. Mais le Panama a continué à se défendre même à une époque où l'or, l'argent et d'autres bijoux d'églises étaient déjà chargés sur des navires pirates.
En Jamaïque, ils allaient triompher, mais Port-Royal était destiné à ne pas vivre trop longtemps. En juin 1692, vers midi, de puissants tremblements détruisirent la célèbre capitale des pirates et des marchands d'esclaves. Et beaucoup ont perçu cette catastrophe comme le châtiment de Dieu envoyé dans la ville.
Le ciel était sans nuages ce jour-là, les Caraïbes étaient calmes, le soleil approchait déjà de son zénith, et Port-Royal somnolait dans des flots de chaleur enivrante. Une vingtaine de navires à voiles basses se balançaient paresseusement sur la surface lisse du port. Le dîner approchait et un délicieux ragoût de viande de bœuf et de tortue bouillait déjà dans les chaudrons de cuivre de nombreuses tavernes. Cependant, cette étouffement inquiétait néanmoins les citadins, car presque chaque année c'était par temps si chaud et calme que des tremblements étaient notés. Cependant, les résidents y sont également habitués, il semblait donc que rien ne pouvait perturber le cours de vie habituel.
Et soudain la terre trembla. Des montagnes est venu un rugissement sourd, rappelant des coups de tonnerre lointains, puis un autre coup puissant a secoué la terre, suivi d'un autre, et d'un autre … Les murs massifs de Fort Jones et Fort Carlyle se sont effondrés en un clin d'œil. De profondes fissures qui fendaient le sol dévoraient avidement les bâtiments et les gens affolés. Le clocher de l'église Saint-Paul, qui se tenait non loin du rivage, tomba avec fracas; la cloche sonna désespérément et ne s'éteignit que lorsque les vagues se refermèrent sur les ruines de l'église. Et une nouvelle vague énorme naissait déjà dans la mer, elle montait de plus en plus haut et, atteignant la ville, inondait la partie restante de celle-ci. Tout était fini en quelques minutes. La catastrophe a coûté la vie à 2000 personnes et Port Royal lui-même a disparu sous la surface de la mer.
L'événement n'a pas eu lieu de nuit, comme c'est souvent le cas avec les tremblements de terre locaux: la ville est morte à 11 heures 43 minutes de la journée, alors que le beau temps, le calme presque complet et le soleil à son zénith n'auguraient rien de bon. Il n'y a eu que trois chocs, dont le dernier, le troisième, était le plus puissant. Mais l'ouragan, qui s'est levé en quelques secondes, après le premier choc, a déjà infligé la première destruction, obligeant les gens à se cacher sous la protection non pas tant des toits que des murs. Le vent soufflait de la mer, et certains habitants, anticipant un grand désastre, ont pris la bonne décision: ils se sont précipités vers la partie supérieure de la ville. Là, ils ont été sauvés. Lorsque la catastrophe s'est calmée, il s'est avéré que les deux tiers de la ville ont non seulement été détruits, mais aussi sont allés sous l'eau: la côte a acquis une configuration complètement différente. L'ancienne gloire de Port Royal n'est depuis devenue qu'une légende.
Une douzaine d'années plus tard, la ville restante et reconstruite a été détruite par un incendie. Puis plusieurs ouragans ont balayé et Port Royal a cessé d'exister, amené par une épaisse couche de limon et de sable.
Les anciennes cartes, compilées, cependant, après la mort de la capitale des pirates, donnaient encore l'espoir que les riches entrepôts d'objets de valeur pillés pris au dépourvu contiennent encore ces valeurs à l'intérieur (une petite partie d'entre elles, cependant, a été extraite immédiatement après la tragédie), et l'histoire, si impitoyable à des villes vivantes, changeant d'apparence méconnaissable, s'arrêtaient ici avec indulgence et laissaient tout tel quel. Les plongeurs des XIXe et XXe siècles en ont été convaincus de leurs propres yeux, confirmant la présence d'anciennes ruines sous l'eau.
En 1953, Edwin A. Link a commencé à travailler au large de Port Royal à bord de son navire Sea Diver spécialement équipé et personnellement équipé pour l'archéologie sous-marine. La première activation de la pompe d'aspiration n'a donné aucun résultat. Déçu, Edwin Link s'est soudainement rendu compte qu'il dégageait le trottoir! Et en fait: après avoir déplacé le tuyau d'admission de quelques mètres et commencé à pomper, il est tombé sur les découvertes tant attendues. Parmi elles, une unique: une horloge en laiton fabriquée par Paul Blondel en 1686, qui enregistrait l'heure de la catastrophe - 17 minutes à midi …
N'ayant examiné que le fort, la cuisine et la boutique, Link, se séparant à regret du "pirate Babylon", espéra que ce n'était que le début. L'expédition de Robert Marx trouva alors une taverne, deux bâtiments non effondrés et … un coffre de joyaux des galions espagnols qui se sont écrasés dans la flottille en 1691!
Mais la catastrophe du XVIIe siècle n'a rien appris aux descendants qui s'établissaient au-dessus de la ville engloutie: des bandits tout à fait modernes réclamaient leur part à Marx, menaçant d'achever les membres de l'expédition. Les traditions de Port Royal sont durables. Dieu merci, la police est intervenue! Pour les chasseurs de trésors et les archéologues, qui mettent déjà leur vie en danger chaque jour, tout a fonctionné.
Aujourd'hui, à Port Royal, des travaux sont menés conjointement par le gouvernement de la Jamaïque et l'Institut d'archéologie sous-marine de l'Université du Texas.
Aujourd'hui, Port Royal est une ville remarquable pour son fort délabré et son petit village de pêcheurs, qui abrite environ deux mille personnes, sans compter les fantômes. Une fois, il y avait six forts avec 145 canons. Seul le fort Charles a survécu. Ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00, entrée 2 $ US. Charles est un fort patrimonial, la fierté de la population locale.
L'église Saint-Pierre contient un plateau d'argent trophée d'Henry Morgan, qu'il a capturé dans la cathédrale de Panama. À côté de l'église, il y a un ancien cimetière avec de belles pierres tombales.
Vous pouvez vous rendre à Porta Royal en bus n ° 98 ou en minibus. Le départ de Parade, au centre-ville de Kingston, coûte environ 2 $ US. Un taxi agréé coûte 40 à 50 $ US aller-retour.