L'une des raisons de la guerre de Crimée dans les années 1850 était le différend sur les droits des minorités chrétiennes en Terre Sainte, qui était contrôlée par l'Empire ottoman.
Au final, les tensions se sont transformées en guerre entre l'Empire russe, d'une part, et une coalition des empires britannique, français, ottoman et du royaume sarde, d'autre part, centrée sur les plus importants ports d'eau chaude de la péninsule de Crimée et des Balkans.
Les combats en Crimée, qui comprenaient la célèbre attaque des brigades légères, ont finalement conduit à une impasse prolongée alors que l'alliance de la Grande-Bretagne, de la France et de la Turquie assiégeait le port de Sébastopol, tenu par la Russie.
Les interruptions d'approvisionnement, les erreurs stratégiques et les conditions hivernales rigoureuses étaient dangereuses pour les Alliés qui encerclaient la ville.
Pour former l'humeur nécessaire du public, qui a commencé à exprimer des doutes sur la justesse de la guerre, le gouvernement britannique a engagé le photographe Roger Fenton pour se rendre en Crimée et prendre les premières photographies de guerre de l'histoire. Il arriva près de Sébastopol en mars 1855 et y resta 3,5 mois.
Les employeurs du photographe voulaient qu'il transmette un sentiment de courage et de succès dans la campagne militaire. Par conséquent, Fenton n'a pris aucune photo de soldats morts du froid hivernal ou du choléra, ou de ceux qui ont été mutilés par des tirs d'artillerie.
À l'aide de gros appareils photo lourds qui nécessitaient une longue exposition, Fenton a photographié des soldats, des ouvriers et des généraux, et a également filmé des rangées ordonnées de tentes et de chariots allant du port de Balaklava à l'avant en arrière-plan.
Capitaine Thomas Longworth de l'Artillerie royale britannique.
Vidéo promotionelle:
Un quai pour le bétail dans le port de Balaklava.
Fournisseurs de la marine à dos de chameau dans le port de Balaklava.
Cagoule.
Vue de Balaklava et du port depuis le camp des gardes sur la colline.
Camp de tentes allié sur le plateau en face de Sébastopol.
Le photographe Roger Fenton, déguisé en fantassin zouave, capturé par Marcus Sparling.
Lieutenant-général britannique Sir George de Lacy Evans.
La photographie la plus célèbre et la plus controversée de Fenton est celle prise le 23 avril 1855, qui montre la route de Sébastopol, parsemée de boulets de canon. En raison de la fréquence à laquelle les troupes russes lui tiraient dessus, les soldats l'ont surnommée «la vallée de l'ombre de la mort». La célèbre image montre des boulets de canon accumulés dans les fossés et sur la route elle-même.
Mais Fenton a également pris une autre photo moins connue de la même scène, sans boulets de canon en haut de la route.
Les historiens ont proposé de nombreuses théories concurrentes sur laquelle des photographies a été prise en premier, ou pourquoi et par qui les boulets de canon ont été transférés. Une enquête exhaustive du réalisateur Errol Morris, basée sur le changement d'apparence de plusieurs petites plaques de roche entre deux plans, a conduit à la conclusion que l'image avec des boulets de canon sur le bord de la route a été prise en premier, puis ils ont été transférés sur la route.
Cela nous rappelle encore les dangers de la photographie mise en scène pour l'utilisation de photographies comme preuves objectives, même 133 ans avant l'invention de Photoshop.
Vallée de l'ombre de la mort - route de Sébastopol. Les boulets de canon ont été déplacés sur la route depuis le bord de la route, probablement par un photographe.
La chambre noire mobile de Roger Fenton et de son assistant Marcus Sparling. Sparling a demandé que cette photographie soit prise comme dernière photo avant de se diriger vers la zone de danger.
Officiers du 17e régiment.
Le prince Napoléon Bonaparte, cousin de l'empereur Napoléon III, a servi comme général dans la guerre de Crimée.
Major-général Sir George Buller.
Des officiers du 71e régiment de montagne posent avec un chien dans un camp britannique.
Les agents des chemins de fer à Balaklava.
Des soldats du 4e régiment de dragons de la Garde et une femme se reposent près de la maison.
Lieutenant John Sherwood Gaynor du 47e régiment.
Capitaine Charles Augustus Drake Halford des 5e Dragoon Guards.
Vue de Balaklava depuis la colline.
Deux zouaves - fantassin léger de l'armée française - partager une fiole.
Deux sergents du 4e régiment de dragons partagent un verre.
Le maréchal français Pélissier.
Deux Croates.
Chef de la police militaire de la division du général Bosquet.
Le général hongrois Gyorgy Kmet, qui a servi dans l'armée ottomane sous le nom d'Ismail Pacha, passe le téléphone à un serviteur.
Lieutenant-général britannique Sir Colin Campbell.
William Simpson, artiste martial.
Lieutenant Walter Aston Fox Strandweiss.
Le commandant britannique Henry Berkeley Fitzharding Max.
