Les scientifiques du centre de recherche Bistra à Ptu, en Slovénie, ont émis l'hypothèse que l'idée de Newton du temps en tant que mesure absolue qui se déplace d'elle-même, et que le temps est la quatrième dimension existante, est fausse. Ils ont proposé de remplacer ces concepts de temps par une nouvelle vision mieux corrélée avec le monde physique: le temps n'est qu'un ordre numérologique de changement physique.
Cette vision ne signifie pas que le temps n'existe pas, mais plutôt que le temps a plus à voir avec l'espace qu'avec l'idée de temps absolu. En d'autres termes, si le concept d'espace-temps à quatre dimensions suppose l'existence de trois dimensions spatiales et d'une dimension temporelle, alors le nouveau paradigme dit qu'il est plus correct de représenter l'espace-temps comme quatre dimensions de l'espace réel. Ce qui signifie que l'univers est intrinsèquement «intemporel».
Dans deux publications récentes dans Physics Essays, Amrit Sorli, David Fiscalletti et Dusan Klinar expliquent que nous sommes habitués à penser le temps comme une quantité absolue qui agit comme une variable indépendante (le temps t est souvent tracé sur l'axe X des graphiques illustrant l'évolution d'un système physique). Mais comme ils le notent, nous ne mesurons jamais réellement t. Ce que nous mesurons, c'est la fréquence et le taux de changement d'un objet. Mais t elle-même n'est qu'une quantité mathématique et n'a pas d'existence physique.
"L'espace de Minkowski n'est pas le temps + tridimensionnel, il est quadridimensionnel", écrivent les scientifiques dans leur article. «Le point de vue qui considère le temps comme une entité physique dans laquelle des changements matériels ont lieu a été remplacé par un point de vue plus pratique, dans lequel le temps n'est qu'un ordre numérologique de changements matériels. Ce point de vue est en meilleur accord avec le monde physique et explique mieux les phénomènes physiques instantanés: gravité, interaction électrostatique et bien d'autres."
«L'idée que le temps est la quatrième dimension de l'espace n'a pas beaucoup progressé en physique et, à proprement parler, entre en conflit avec le formalisme de la relativité restreinte», disent-ils. «Nous développons actuellement un paradigme pour l'espace quantique 3D basé sur les travaux de Max Planck. Apparemment, l'univers est tridimensionnel du niveau macro au niveau micro dans le volume de Planck, qui est tridimensionnel. Dans cet espace tridimensionnel, il n'y a pas de "raccourcissement de longueur", il n'y a pas de "dilatation temporelle". Ce qui existe vraiment, c'est le taux de changement matériel au sens relativiste d'Einstein."
Les chercheurs proposent un exemple de ce concept de temps: imaginez un photon se déplaçant entre deux points de l'espace. La distance entre ces deux points est constituée de distances de Planck, dont chacune représente la plus petite distance qu'un photon peut parcourir (l'unité fondamentale de ce mouvement est le temps de Planck). Lorsqu'un photon parcourt la distance de Planck, il se déplace exclusivement dans l'espace, mais pas dans le temps absolu, expliquent les scientifiques. Un photon peut être considéré comme se déplaçant du point 1 au point 2, et sa position au point 1 "précède" sa position au point 2 dans le sens où le numéro 1 précède le numéro 2 dans l'ordre numérologique. Et l'ordre numérologique n'est pas équivalent à l'ordre temporel. En d'autres termes, le numéro 1 n'existe pas avant le numéro 2 dans le temps,mais seulement dans l'ordre numérologique.