Des scientifiques écossais ont découvert plus de 500 gènes responsables de l'intelligence dans la plus grande étude du domaine.
Un groupe de chercheurs de l'Université d'Édimbourg, en Écosse, dirigé par Ian Diri, a mené une étude à grande échelle comparant les variations d'ADN de plus de 240000 personnes à travers le monde et a trouvé plus de 500 gènes associés à l'intelligence - dix fois plus que ce que les chercheurs précédents pouvaient trouver.
«On sait depuis longtemps que le développement de l'intelligence est fortement influencé par l'environnement et les gènes. Nos recherches ont identifié les gènes responsables de l'intelligence. De plus, il est possible que la santé et l'intelligence soient liées parce qu'elles sont influencées par les mêmes gènes », a déclaré Diri. Son équipe a identifié 538 gènes qui jouent un rôle dans la capacité intellectuelle.
Sur la base de cette découverte, des scientifiques des universités de Southampton et de Harvard ont effectué des tests sur du matériel de la biobanque britannique, créée pour étudier les maladies humaines. Les chercheurs ont pu déterminer le niveau de QI d'un groupe indépendant de personnes en utilisant uniquement leurs données ADN.
«L'intelligence est un trait héréditaire. Environ 50 à 80% des différences d'intelligence peuvent être expliquées par des facteurs génétiques », a déclaré le chef de l'étude, le Dr David Hill.
De plus, il a été constaté que la présence de gènes «intelligents» réduit le risque de maladies telles que la maladie d'Alzheimer, la dépression, la schizophrénie et l'obésité, et un faible niveau d'intelligence dans l'enfance est directement associé à la mort précoce d'une personne. «Nous avons vu que les personnes ayant des niveaux de fonction cognitive plus élevés ont une meilleure santé physique et mentale, ainsi qu'une vie plus longue», a résumé Hill.
Les auteurs de l'étude s'inquiètent du côté moral de leur découverte, qui, en fait, permet de «modéliser» l'enfant à naître au niveau génétique. La possibilité de sélectionner des embryons en fonction de leurs «gènes d'intelligence» pourrait entraîner une perte de diversité, selon les scientifiques.
Julia Koshkina
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