Mars a toujours été intéressé par l'homme, tout d'abord, la possibilité d'y vivre, et les scientifiques ont donc beaucoup fait pour l'étudier. Nous vous invitons à rappeler les principales dates de l'histoire de ses recherches.
24 octobre 1601 Mort de Tycho Brahe
Il peut ne pas sembler juste que des événements tragiques tels que la mort d'un astronome puissent être importants pour les études planétaires. Sans aucun doute, toute sa vie, Tycho Brahe a été extrêmement précieux pour la science. Il a créé les instruments d'observation les plus précis de son temps, les meilleurs avant l'invention du télescope, et avec eux a fait des observations minutieuses du ciel. Néanmoins, Tycho a jalousement gardé ces données, notamment de son assistant Johannes Kepler, à qui il a confié la tâche de déterminer l'orbite de Mars dans son modèle céleste (dans lequel la Terre était le centre de l'univers).
Après la mort de Tycho Brahe, Kepler a pu obtenir ces données (bien qu'il n'ait pas utilisé les moyens les plus légaux). En utilisant les observations de Tycho Brahe, Kepler a découvert que les orbites de Mars et de toutes les autres planètes sont des ellipses et non des cercles. Avec ces données, Kepler a pu déterminer les lois du mouvement des planètes, qui décrivent comment elles tournent autour du Soleil dans le système solaire, et jeté les bases de la description de la loi de gravité de Newton.
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6 août 1672 Observation de la calotte polaire
Le scientifique néerlandais Christian Huygens et son télescope ont clarifié de nombreuses caractéristiques mystérieuses du système solaire. En août 1672, Huygens a observé une tache brillante sur Mars, qui fut plus tard appelée la calotte polaire. La question de l'eau sur Mars a tourmenté les scientifiques plusieurs siècles plus tard.
5 septembre 1877 Découvertes passionnantes
Les astronomes ont observé Mars pendant des centaines d'années et ont toujours conclu que cette planète n'avait pas de satellites. Cela a continué jusqu'en 1877, lorsque Mars s'est rapproché du Soleil. C'est le meilleur moment pour observer la planète. C'est alors qu'Asaf Hall a finalement remarqué un satellite. Il s'est avéré être Deimos, découvert le 12 août. Quelques jours plus tard, le 18 août, alors qu'il regardait Deimos, il remarqua également Phobos.
De plus, Giovanni Schiaparelli, tout en observant Mars au même moment, a pu détecter des structures linéaires à sa surface, qu'il a appelées Canali. Après avoir succombé à leur imagination, beaucoup ont mal interprété le mot comme «canaux», et ont donc commencé à se demander s'ils étaient artificiels et qui aurait pu les construire sur Mars. Après des décennies de recherche, il s'est avéré que les «canaux» n'étaient qu'une illusion d'optique, le résultat des efforts des astronomes à la recherche de caractéristiques de la planète à la limite de la résolution visuelle.
12 avril 1963 Y a-t-il de l'air là-bas?
En avril 1963, une équipe de scientifiques a utilisé l'analyse spectrale pour déterminer si l'atmosphère martienne contient de l'air. Il s'est avéré qu'il y avait de l'eau dans l'atmosphère, mais elle est extrêmement petite, en fait, beaucoup moins que dans l'air au-dessus des déserts les plus chauds de la Terre. De plus, l'atmosphère de Mars est très mince et se compose presque entièrement de dioxyde de carbone. L'espoir de retrouver les Martiens s'estompait à chaque nouvelle exploration.
14 juillet 1965 Succès du Mariner 4
En 1965, l'humanité a établi son meilleur contact avec Mars à ce jour, lorsque le vaisseau spatial Mariner 4 a pu survoler la planète. Il a pris les premières photographies de la surface de Mars, qui se sont avérées être en fait les premières images au monde d'une autre planète, prises dans les profondeurs de l'espace. Les observateurs sur Terre ont enfin pu voir la planète rouge dans toute sa splendeur. Il n'y avait pas de canaux, pas d'eau, pas d'habitants martiens, seulement une surface couverte de cratères qui ressemblaient à des cratères lunaires.
14 novembre 1971 Mariner 9 en orbite autour de Mars
Le 14 novembre 1971, Mariner 9 est devenu le premier vaisseau spatial à entrer en orbite sur Mars. De manière assez inattendue pour les scientifiques, Mariner 9 a été témoin d'une tempête de poussière qui a englouti la planète entière. Des volcans, des canyons et des nuages de glace ont également été découverts sur Mars. L'un des canyons, d'une longueur de 4000 km, a été baptisé Mariner Valley en l'honneur du vaisseau spatial pionnier. Il est en orbite martienne depuis près d'un an et pendant ce temps, il a pu prendre plus de 7 000 photographies et afficher environ 80% de sa surface.
20 juillet 1976 Viking 1 atterrit à la surface
Viking 1 s'est avéré être le premier vaisseau spatial américain à atterrir à la surface de Mars. Depuis son atterrissage et pendant six ans, Viking 1 et son homologue ultérieur, Viking 2, ont envoyé des images de Mars et des données météorologiques sur Terre et ont mené des expériences, malgré le fait que la mission n'était prévue que pour 90 jours! Les scientifiques ont découvert que Mars a différents types de roches, potentiellement de différents points d'origine, ainsi que des saisons différentes et des vents calmes la nuit. Pour la première fois, les terriens ont pu imaginer à quoi ressemble le sol rocheux de la planète et ressentir ses vents orageux.
7 août 1996 Life … ou quelque chose de similaire
Alors que les orbiteurs et les atterrisseurs ont prouvé de manière concluante qu'aucun humanoïde ne vit sur Mars, des spéculations sont restées concernant de minuscules formes de vie, telles que les microbes, qui pourraient se cacher sur ou sous la surface. La révélation a semblé venir lorsqu'un groupe de scientifiques a annoncé le 7 août 1996 qu'ils avaient trouvé une météorite de Mars en Antarctique qui contient des fossiles microscopiques martiens.
De toute évidence, une telle déclaration a suscité un débat public et des spéculations. Une étude approfondie de la météorite et de son contenu a montré que les «fossiles» sont très probablement le résultat d'un processus naturel, et non les restes de vie. Néanmoins, cette découverte a déclenché un débat sur la question de savoir si nous savons comment reconnaître la vie d'une autre planète, si nous la trouvons, et ce qu'est vraiment la vie?
24 juillet 1997 Mars Rover montre la voie
Les astronomes ont beaucoup appris sur Mars grâce aux orbiteurs et aux véhicules de descente, mais jusqu'au 4 juillet 1997, rien n'a marché à sa surface. Ce jour-là, Pathfinder a atterri sur Mars, libérant un minuscule rover capable de parcourir la planète. Il a été conçu pour fonctionner pendant sept jours, mais a finalement pu durer 12 fois plus longtemps, renvoyant des images et des données sur le vent et la météo de Mars. Plus important encore, la mission Pathfinder a prouvé que l'atterrisseur pouvait être plus économique que les missions Viking extrêmement coûteuses et a ouvert la voie aux rovers dans les décennies à venir.
28 septembre 2015 Enfin liquide
Le 28 septembre 2015, des scientifiques de la NASA ont annoncé que les spectres pris par le Mars Reconnaissance Orbiter révélaient de l'eau liquide coulant à la surface de la planète. L'eau était considérée comme inhabitable, mais des questions subsistaient quant à sa source.
Est-ce qu'il sort du sol quelque part, ou se condense peut-être hors de l'air? Peut-être que les vols habités vers Mars, qui bourdonnent dans tous les médias, nous aideront à clarifier cette question.
Anna Pismenna