La science est l'une des inventions les plus remarquables de l'humanité. Elle a été une source d'inspiration et de compréhension, a levé le voile de l'ignorance et de la superstition, s'est avérée être un catalyseur du changement social et de la croissance économique et a sauvé d'innombrables vies.
Pourtant, l'histoire nous montre aussi que la science est une chose ambiguë. Certaines découvertes ont fait bien plus de mal que de bien. Il y a un fait que vous n'avez probablement jamais lu dans les listes qui présentent les plus grandes erreurs scientifiques.
Les pires erreurs de l'histoire de la science
La pire erreur de l'histoire de la science est sans aucun doute la classification des personnes en différentes races.
Bien sûr, il y a d'autres prétendants à cet honneur douteux. Ce sont des erreurs telles que l'invention des armes nucléaires, l'utilisation de combustibles fossiles, les chlorofluorocarbures, l'essence au plomb. Ainsi que des théories fragiles et des découvertes douteuses telles que l'hypothèse de la terre en expansion, le vitalisme, la phrénologie et l'homme de Piltdown. Et ce n'est qu'une petite partie de la liste.
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Principaux défauts de la théorie raciale
Mais la théorie des races se distingue parmi toutes. Cette erreur a provoqué d'innombrables catastrophes. Il a été utilisé pour justifier des actes barbares de colonialisme, d'esclavage et même de génocide. En outre, aujourd'hui, il est encore utilisé pour expliquer les inégalités sociales et continue d'inspirer le sentiment d'extrême droite dans le monde entier.
Prenons, par exemple, la controverse de 2014 autour du travail de l'écrivain Nicholas Wade, si vous doutez que les préjugés raciaux comptent toujours pour certaines personnes.
Comment la théorie de la division des personnes en races est apparue
La théorie des races humaines a été inventée par les anthropologues dès le XVIIIe siècle. Ils ont essayé de classer les nouveaux groupes de personnes rencontrés par les colonialistes européens.
Dès le départ, le caractère arbitraire et subjectif de la division raciale était largement reconnu. La plupart du temps, cela était justifié par des différences culturelles ou linguistiques entre groupes de personnes, et non par des groupes biologiques.
L'existence de telles races a été tenue pour acquise jusqu'au XXe siècle, lorsque les anthropologues étaient occupés à les décrire afin de trouver une explication biologique aux différences de psychologie, d'intelligence, d'éducation et de caractéristiques socio-économiques de divers groupes de personnes.
Critiques de la théorie
Cependant, il y a toujours eu une préoccupation concernant la division raciale. Les anthropologues croyaient largement que les catégories raciales seraient extrêmement difficiles à appliquer dans la pratique.
L'un des critiques célèbres de la théorie des races était l'anthropologue américain Ashley Montague, qui écrivait en 1941: «Une omelette appelée« race »n'existe pas en dehors du plateau statistique où elle est alimentée par l'imagination des anthropologues.
Si la doctrine raciale a encore une résonance publique et politique, qu'en pensent les scientifiques? En particulier, les anthropologues croient-ils toujours que la division raciale existe?
Sondage parmi les anthropologues
L'American Journal of Physical Anthropology a récemment publié une enquête auprès de plus de 3 000 anthropologues. L'auteure de l'enquête Jennifer Wagner et son équipe offrent un aperçu précieux des points de vue et des croyances fondamentales.
L'enquête a été menée auprès de membres de l'American Anthropological Association, la plus grande organisation professionnelle d'anthropologues au monde. On leur a demandé de répondre à 53 questions, censées montrer si les races sont réelles, si elles sont déterminées par la biologie, si elles peuvent jouer un certain rôle en médecine; mettre en évidence le rôle de la race et de la lignée dans les tests génétiques commerciaux, et si le terme «race» devrait continuer à être utilisé pour les humains.
résultats
Le plus révélateur a été la réponse à la question de savoir s'il est possible de diviser la population humaine en races biologiques. 86% des répondants ont répondu par la négative.
Lorsqu'on leur a demandé si les races sont définies par la biologie, 88% des anthropologues s'y sont fermement opposés. 85% des personnes interrogées n'étaient pas d'accord avec cette affirmation: «La plupart des anthropologues pensent que les gens peuvent être divisés en races biologiques».
Quelle conclusion pouvons-nous tirer de cette enquête?
Il existe un consensus clair parmi les anthropologues sur le fait que les races ne sont pas réelles parce qu'elles ne reflètent pas la biologie humaine. La plupart des anthropologues pensent qu'il n'y a pas de place dans la science pour la division des personnes en races.
Cependant, les résultats de l'enquête ont également montré des conclusions inquiétantes. Tout d'abord, les anthropologues issus de groupes privilégiés (dans le contexte des États-Unis, cela signifie hommes et femmes blancs) étaient plus enclins à accepter les races comme une réalité que les groupes non privilégiés.
Ces scientifiques privilégiés représentent 75% des anthropologues interrogés. Ce sont eux qui déterminent principalement quelle recherche est effectuée et qui obtient un financement. En outre, ils forment la prochaine génération d'anthropologues et sont des personnalités publiques dans ce domaine, ainsi que des experts dont l'opinion est prise en compte sur des questions telles que la race.
Les conclusions sont claires. Comme les autres humains, les anthropologues ne sont pas à l'abri des influences inconscientes du statut social et de la culture pour façonner les croyances sur une question telle que la race.
Ironiquement, nous avons besoin de l'anthropologie en tant que discipline pour travailler avec nos propres perspectives et croyances culturellement ancrées, et pour donner plus de voix aux scientifiques qui appartiennent à des groupes historiquement défavorisés.
Néanmoins, cette étude fait une déclaration très puissante. Il s'agit d'un rejet catégorique de la théorie raciale par les savants dont la discipline a inventé le système même de classification raciale.
L'étude marque également l'acceptation générale par les anthropologues de décennies de recherche génétique qui prouve que l'humanité ne peut pas être scientifiquement divisée en races. Bien que, bien sûr, il ne faut pas s'attendre à ce que la communauté au sens large soutienne l'idée d'abandonner la théorie raciale de sitôt.
Anna Pismenna
