Compte tenu de la taille de l'univers, il y a de bonnes raisons de supposer l'existence d'une vie en dehors de la terre. Et certains scientifiques croient fermement qu'il sera découvert d'ici 2040. Mais à quoi ressemblent vraiment les formes de vie extraterrestres intelligentes (si elles existent vraiment)?
Pendant des décennies, la science-fiction nous a décrit les extraterrestres comme des humanoïdes courts et gris avec de grandes têtes et généralement peu différents de l'espèce humaine. Cependant, il y a au moins dix bonnes raisons de croire que la vie extraterrestre intelligente ne nous ressemble pas du tout.
Les planètes ont une gravité différente
La gravité est un facteur clé dans le développement de tous les organismes. En plus de limiter la taille des animaux terrestres, la gravité est également la raison pour laquelle les organismes peuvent s'adapter à divers changements dans leur environnement. Vous n'avez pas besoin d'aller loin pour des exemples.
Toutes les preuves sont devant nous sur Terre. Selon l'histoire de l'évolution, les organismes qui ont autrefois décidé d'émerger de l'eau vers la terre devaient développer des membres et des squelettes complexes, car leur corps n'était plus soutenu par la fluidité de l'eau qui compensait les effets de la gravité.
Et bien qu'il existe une certaine plage de la force de la gravité afin de maintenir simultanément l'atmosphère de la planète et en même temps de ne pas écraser tout le reste à sa surface, cette plage peut varier, et, par conséquent, l'apparence d'organismes qui se sont adaptés à elle (gravité).
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Supposons que la gravité de la Terre soit deux fois plus forte qu'aujourd'hui. Cela, bien sûr, ne signifie pas que tous les organismes vivants complexes ressembleront à des créatures naines ressemblant à des tortues, mais la probabilité de personnes bipèdes bipèdes sera fortement réduite.
Même si nous pouvons maintenir la mécanique de notre mouvement, nous deviendrons beaucoup plus courts et en même temps nous aurons des os plus denses et plus épais du squelette, ce qui nous permettra de compenser l'augmentation de la force de gravité.
Si la force de gravité est la moitié du niveau actuel, alors, très probablement, l'effet inverse se produira. Les animaux terrestres n'ont plus besoin de muscles puissants et de squelettes solides. En général, tout le monde deviendra de plus en plus grand.
Nous pouvons à l'infini théoriser les caractéristiques générales et les conséquences de la présence d'une gravité élevée et faible, mais nous ne sommes pas encore en mesure de prédire les détails plus fins de l'adaptation de l'organisme à certaines conditions.
Cependant, cette forme physique sera définitivement tracée dans la vie extraterrestre (si, bien sûr, nous la trouvons).
Les planètes ont des atmosphères différentes
Tout comme la gravité, l'atmosphère joue également un rôle clé dans le développement de la vie et de ses caractéristiques.
Par exemple, les arthropodes qui vivaient pendant la période carbonifère de l'ère paléozoïque (il y a environ 300 millions d'années) étaient beaucoup plus gros que les représentants modernes. Et tout cela est dû à la concentration plus élevée d'oxygène dans l'air, qui était jusqu'à 35 pour cent, contre 21 pour cent, ce qui est maintenant.
Certains des types d'organismes vivants de cette époque, par exemple, sont les méga-neuras (ancêtres des libellules), dont l'envergure atteint 75 centimètres, ou l'espèce éteinte de scorpions géants, le brontoscorpio, dont la longueur atteint 70 centimètres, sans parler des arthropleura, parents géants des mille-pattes modernes. dont la longueur du corps atteint 2,6 mètres.
Si une différence de 14% dans la composition de l'atmosphère a un impact si important sur la taille des arthropodes, imaginez quelles créatures uniques peuvent être obtenues si ces différences de volume d'oxygène sont beaucoup plus importantes.
Mais nous n'avons même pas évoqué la possibilité de l'existence de la vie, qui ne nécessite pas du tout d'oxygène. Tout cela nous donne des possibilités illimitées de deviner à quoi pourrait ressembler cette vie.
Fait intéressant, les scientifiques ont déjà découvert sur Terre certains types d'organismes multicellulaires qui ne nécessitent pas d'oxygène pour exister, de sorte que la possibilité d'une vie extraterrestre sur des planètes sans oxygène ne semble pas aussi folle qu'elle le paraissait auparavant. La vie sur de telles planètes sera certainement différente de nous.
D'autres éléments chimiques peuvent servir de base à la vie extraterrestre
Toute vie sur Terre a trois caractéristiques biochimiques identiques: l'une de ses principales sources est le carbone, elle a besoin d'eau et elle possède un ADN qui lui permet de transmettre des informations génétiques aux futurs descendants.
Cependant, ce serait une idée fausse de supposer que toute autre vie possible dans l'univers suivra les mêmes règles. Au contraire, il peut exister selon des principes complètement différents.
L'importance du carbone pour tous les organismes vivants sur Terre peut être expliquée. Premièrement, le carbone forme facilement des liaisons avec d'autres atomes, il est relativement stable, disponible en grands volumes et des molécules biologiques complexes, nécessaires au développement d'organismes complexes, peuvent apparaître sur sa base.
Cependant, l'alternative la plus probable à l'élément de base de la vie est le silicium. Des scientifiques, dont les célèbres Stephen Hawking et Carl Sagan, ont discuté de cette possibilité. Sagan a même inventé le terme «chauvinisme du carbone» pour décrire nos idées préconçues selon lesquelles le carbone fait partie intégrante de la vie partout dans l'univers.
Si la vie à base de silicium existe vraiment quelque part, alors elle sera complètement différente de ce à quoi ressemble la vie sur Terre. Ne serait-ce que parce que le silicium nécessite des températures beaucoup plus élevées pour atteindre l'état de réaction.
La vie extraterrestre n'a pas besoin d'eau
Comme indiqué ci-dessus, l'eau est une autre condition essentielle à la vie sur Terre.
L'eau est nécessaire car elle peut être à l'état liquide même à une grande différence de température, c'est un solvant efficace, sert de mécanisme de transport et déclenche diverses réactions chimiques.
Mais cela ne signifie pas que d'autres fluides ne peuvent le remplacer nulle part dans l'Univers. Le substitut le plus probable à l'eau comme source de vie est l'ammoniac liquide, car il partage de nombreuses qualités avec lui.
Une autre alternative possible à l'eau est le méthane liquide. Plusieurs articles scientifiques, basés sur des informations recueillies par le vaisseau spatial Cassini de la NASA, suggèrent que la vie à base de méthane peut exister même dans notre système solaire. À savoir, sur l'une des lunes de Saturne - Titan.
Outre le fait que l'ammoniac et le méthane sont des substances complètement différentes qui peuvent néanmoins être présentes dans l'eau, les scientifiques ont prouvé que les deux substances peuvent être à l'état liquide même à des températures plus basses que l'eau. Compte tenu de cela, on peut supposer que la vie non basée sur l'eau serait complètement différente.
Alternative à l'ADN
Le troisième casse-tête clé de la vie sur Terre est la façon dont les informations génétiques sont stockées. Pendant très longtemps, les scientifiques ont cru que seul l'ADN en était capable. Cependant, il s'est avéré qu'il existe des méthodes de stockage alternatives.
De plus, c'est un fait avéré. Les scientifiques ont récemment créé une alternative artificielle à l'ADN - XNA (acide xénonucléique). Tout comme l'ADN, XNA est capable de stocker et de transmettre des informations génétiques au cours de l'évolution.
En plus d'avoir une alternative à l'ADN, la vie extraterrestre est susceptible de produire également d'autres types de protéines (protéines). Toute vie sur Terre utilise une combinaison de seulement 22 acides aminés pour fabriquer des protéines, mais il existe des centaines d'autres acides aminés naturels dans la nature, en plus de ceux que nous pouvons créer en laboratoire.
Par conséquent, la vie extraterrestre peut non seulement avoir «sa propre version d'ADN», mais aussi d'autres acides aminés pour la production d'autres protéines.
La vie extraterrestre a évolué dans un habitat différent
Bien que l'environnement de la planète puisse être constant et polyvalent, il peut varier considérablement en fonction des caractéristiques de la surface de la planète.
Ceci, à son tour, peut conduire à la formation d'habitats complètement différents avec des caractéristiques uniques spécifiques.
De telles variations peuvent provoquer l'émergence de voies différentes pour le développement de la vie sur la planète. Sur cette base, cinq biomes principaux (écosystèmes, si vous voulez) peuvent être distingués sur Terre. Ce sont: la toundra (et sa variation), les steppes (et leur variation), les déserts (et leurs variations), l'eau et la forêt-steppe (et leur variation).
Chacun de ces écosystèmes abrite des organismes vivants qui ont dû s'adapter à certaines conditions environnementales pour survivre. De plus, ces organismes sont très différents des organismes vivants des autres biomes.
Les créatures des océans profonds, par exemple, ont plusieurs caractéristiques adaptatives qui leur permettent de survivre dans l'eau froide, sans aucune source de lumière et toujours sous haute pression. Ces organismes ne sont pas seulement pas du tout différents des humains, ils sont incapables de survivre dans nos habitats terrestres.
Sur la base de tout cela, il est logique de supposer que la vie extraterrestre sera non seulement radicalement différente de la vie terrestre en fonction des caractéristiques générales de l'environnement de la planète, mais qu'elle différera également selon chaque biome de la planète.
Même sur Terre, certains des organismes vivants les plus intelligents - les dauphins et les poulpes - ne vivent pas dans le même habitat que les humains.
Ils sont peut-être plus âgés que nous
Si nous croyons à l'opinion selon laquelle les formes de vie extraterrestres intelligentes peuvent être plus avancées technologiquement que la race humaine, alors nous pourrions supposer en toute sécurité que ces formes de vie extraterrestres intelligentes sont apparues devant nous.
Cette hypothèse devient encore plus probable si l'on considère que la vie en tant que telle dans tout l'Univers n'est pas apparue et ne s'est pas développée en même temps. Même une différence de 100 000 ans n'est rien comparée à des milliards d'années.
En d'autres termes, tout cela signifie que les civilisations extraterrestres avaient non seulement plus de temps pour se développer, mais aussi plus de temps pour une évolution contrôlée - un processus qui vous permet de changer technologiquement leur propre corps en fonction des besoins, au lieu d'attendre le cours naturel de l'évolution.
Par exemple, de telles formes de vie intelligente extraterrestre pourraient adapter leur corps à de longs voyages dans l'espace, en augmentant leur durée de vie et en éliminant d'autres limitations et besoins biologiques, tels que la respiration et le besoin de nourriture.
Ce type de bio-ingénierie pourrait certainement conduire à un état très particulier du corps du corps et peut même avoir conduit la vie extraterrestre à remplacer leurs parties naturelles du corps par des parties artificielles.
Si vous pensez que tout cela semble un peu fou, sachez que l'humanité s'oriente vers la même chose. Un exemple frappant de ceci est que nous sommes sur le point de créer des «personnes idéales». Grâce à la bio-ingénierie, nous pourrons modifier génétiquement des embryons pour acquérir certaines compétences et caractéristiques du futur humain, telles que, par exemple, l'intelligence et la croissance.
La vie sur les planètes errantes
Le soleil est un facteur très important dans l'existence de la vie sur Terre. Sans elle, les plantes ne pourront pas faire de photosynthèse, ce qui conduira à terme à la destruction complète de la chaîne alimentaire.
La plupart des formes de vie mourront en quelques semaines. Mais nous ne parlons pas encore d'un simple fait: sans chaleur solaire, la Terre sera recouverte de glace.
Heureusement, le Soleil ne nous quittera pas dans un proche avenir. Néanmoins, rien que dans notre propre galaxie de la Voie lactée, il y a environ 200 milliards de «planètes voyous». Ces planètes ne tournent pas autour des étoiles, mais flottent simplement de manière insensée dans les ténèbres impénétrables de l'espace.
La vie pourrait-elle exister sur de telles planètes? Les scientifiques avancent des théories selon lesquelles dans certaines conditions, cela est possible. La chose la plus importante dans ce domaine est quelle sera la source d'énergie pour ces planètes?
La réponse la plus évidente et la plus logique à cette question peut être la chaleur de votre «moteur» interne, c'est-à-dire le cœur. Sur Terre, la chaleur interne est responsable du mouvement des plaques tectoniques et de l'activité volcanique. Bien que cela soit probablement loin d'être suffisant pour le développement de formes de vie complexes, d'autres facteurs doivent également être pris en compte.
Une théorie a été proposée par le scientifique planétaire David Stevenson, selon laquelle des planètes voyous avec une atmosphère très dense et épaisse pourraient piéger la chaleur, ce qui permettrait à la planète de maintenir les océans à l'état liquide.
Sur une telle planète, la vie pourrait évoluer à un niveau assez avancé, similaire à notre vie océanique, et peut-être même commencer la transition de l'eau à la terre.
Formes de vie non biologiques
Une autre possibilité qui devrait également être envisagée est que la vie extraterrestre peut être des formes non biologiques. Il peut s'agir à la fois de robots créés pour remplacer les corps biologiques par des artificiels et d'espèces créées artificiellement par d'autres espèces.
Seth Shostak, responsable du programme de recherche des civilisations extraterrestres (SETI), estime même qu'une telle vie artificielle est plus que probable, et l'humanité elle-même, grâce au développement de la robotique, de la cybernétique et des nanotechnologies, y arrivera tôt ou tard.
De plus, nous nous sommes rapprochés au plus près de la création de l'intelligence artificielle et de la robotique avancée. Qui peut dire avec certitude que l'humanité ne sera pas remplacée par des corps robotiques robustes à un moment de son histoire?
Cette transition risque d'être très douloureuse. Et des personnalités aussi célèbres que Stephen Hawking et Elon Musk le réalisent déjà et croient qu'en fin de compte, l'IA créée peut simplement se lever et prendre notre place.
Dans ce cas, les robots ne peuvent être que la pointe de l'iceberg. Et si la vie extraterrestre existait sous la forme d'entités énergétiques? Après tout, cette hypothèse a également un fondement.
De telles formes de vie ne seront contraintes par aucune limitation des corps physiques et seront finalement, théoriquement, également capables d'arriver aux coquilles robotiques physiques susmentionnées. Les entités énergétiques, bien sûr, ne ressembleront pas du tout à des personnes, car elles n'auront aucune forme physique et, par conséquent, une forme de communication complètement différente.
Le facteur aléatoire
Même après avoir discuté de tous les facteurs possibles décrits ci-dessus, il ne faut pas exclure le caractère aléatoire de l'évolution. À notre connaissance (l'humanité), il n'y a pas de prérequis pour croire que toute vie intelligente doit nécessairement se développer sous la forme de formes humanoïdes.
Que se serait-il passé si les dinosaures n'avaient pas disparu? Un intellect humanoïde se développerait-il en eux dans le cadre d'une évolution ultérieure? Que se passerait-il si une espèce complètement différente évoluait vers la forme de vie la plus intelligente sur Terre au lieu de nous?
Dans un souci d'équité, il pourrait être utile de limiter l'échantillon de candidats potentiels à la possibilité de développement parmi toutes les espèces animales aux oiseaux et aux mammifères. Même ainsi, cependant, il reste une myriade d'espèces possibles qui pourraient évoluer à un niveau d'intelligence comparable à celui d'un humain.
Les représentants de leur espèce, tels que les dauphins et les corbeaux, sont en effet des créatures très intelligentes, et si l'évolution à un moment donné se tournait vers elles, alors il est fort possible qu'elles aient été les dirigeants de la Terre au lieu de nous.
L'aspect le plus important est que la vie peut évoluer de diverses manières (presque infinies), de sorte que les chances qu'il y ait une vie intelligente dans d'autres parties de l'univers, très similaires à nous les humains, sont astronomiquement très faibles.
