Des scientifiques américains ont découvert tout un ensemble de «gènes zombies» qui s’activent dans les cellules quelques jours après la mort d’un organisme, selon un article publié dans la bibliothèque électronique bioRxiv.org.
«Pour nous, cette expérience était une chance de satisfaire notre curiosité scientifique et de découvrir ce qui se passe quand nous mourons. La principale conclusion de notre étude est qu'elle a montré que nous pouvons en apprendre beaucoup sur le fonctionnement de la vie en étudiant sa mort », a déclaré Peter Noble de l'Université de Washington à Seattle (USA).
Noble et ses collègues ont découvert que dans notre corps et dans le corps des animaux, il y a plusieurs gènes qui ne commencent à fonctionner qu'après la mort de leur propriétaire, observant ce qui se passe dans les cellules de souris et de poisson zèbre, euthanasiées avec des doses mortelles de poison.
En observant les processus dans les cellules de plusieurs dizaines d'animaux morts, les scientifiques ont remarqué que l'activité des gènes et des protéines en eux ne changeait pas au hasard, comme on pouvait s'y attendre si tous les processus de la vie dans les tissus des souris et des poissons zèbres s'arrêtaient complètement après l'arrêt de l'activité cardiaque. système vasculaire et mort cérébrale biologique.
Il s'est avéré que plusieurs dizaines et centaines de gènes étaient présents dans les cellules de souris et de poisson zèbre, qui étaient allumées plusieurs heures après la mort et dont l'activité est restée à un niveau extrêmement élevé pendant cinq jours après la mort.
Beaucoup de ces gènes, comme le notent les scientifiques, ont tenté de «réanimer» le corps, de protéger les cellules de l'inflammation, d'améliorer la réponse immunitaire et de supprimer les processus de stress. D'autres «gènes de mort», à la grande surprise des biologistes, comme l'a dit Noble, étaient les mêmes régions d'ADN qui sont actives pendant le développement embryonnaire et participent à la formation du corps et sont désactivées après la naissance.
La découverte la plus intéressante était que les gènes associés au développement du cancer étaient actifs dans les cellules d'animaux morts. Cela peut expliquer pourquoi les transplantations d'organes de personnes récemment décédées conduisent parfois au développement de tumeurs malignes.
Ces gènes et leur schéma d'activité, que les scientifiques ont appelé thanatotranscriptome, peuvent être utilisés pour calculer avec précision le moment du décès d'une personne et déterminer l'aptitude des organes à être transplantés, a déclaré Noble. De plus, l'observation de l'activité des gènes dans les cellules mourantes, selon le biologiste, aidera à découvrir les secrets de leur interaction et comment la vie «fonctionne».
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