Les conclusions sont tirées d'une méta-analyse d'études antérieures et d'observations du comportement des céphalopodes.
Des scientifiques de l'American Geophysical Union ont analysé les travaux antérieurs sur le système nerveux des poulpes, les ont combinés avec leurs propres recherches et ont présenté les résultats dans un communiqué de presse pour s'exprimer lors de la Conférence scientifique sur l'astrobiologie 2019, qui se tient du 24 au 28 juin à Seattle, aux États-Unis. …
Ce travail est basé sur la conclusion que les drageons sur les tentacules de poulpe peuvent initier des actions en réponse aux informations qu'ils reçoivent de l'environnement et coordonner leurs mouvements avec les drageons voisins. Ce phénomène est unique car il implique une architecture du système nerveux complètement différente de celle des vertébrés.
L'évolution des poulpes a eu lieu après la division des animaux en vertébrés et invertébrés il y a 500 millions d'années. Le système nerveux des vertébrés est concentré dans le cerveau et la moelle épinière. Il est centralisé et agencé selon le principe des liaisons ascendantes et descendantes. Par conséquent, le cerveau reçoit d'abord des informations sur les stimuli, puis, après avoir traité les signaux, leur donne une réponse. Chez les poulpes, c'est complètement différent.
Comme les céphalopodes n'ont pas de colonne vertébrale, leurs ganglions (collections de cellules nerveuses) sont communs dans tout le corps. En cours d'évolution, de grandes formations de ganglions se sont transformées en cerveau, mais en même temps leur propre architecture a été préservée dans les tentacules.
«Les tentacules de la pieuvre ont un anneau nerveux qui contourne le cerveau, de sorte qu'ils peuvent partager des informations entre eux sans les communiquer au cerveau. Ce dernier ne sait pas où se trouvent les tentacules dans l'espace, mais les tentacules eux-mêmes sont bien conscients de la position les uns par rapport aux autres, ce qui leur permet de coordonner les actions lors du mouvement », a déclaré l'un des auteurs de l'article, Dominic Sivitilli.
Les graphiques représentent la vitesse angulaire des tentacules au cours du temps. Ils indiquent la synchronicité ou l'asynchronie du schéma des mouvements entre les tentacules.
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Les chercheurs ont travaillé avec deux espèces de poulpes: le poulpe géant (Enteroctopus dofleini) et le poulpe rouge (Octopus rubescens). Ils ont combiné des techniques de suivi comportemental et d'enregistrement de l'activité neuronale pour comprendre comment les tentacules de poulpe coordonnent de grandes quantités d'informations sensorielles et motrices pour la prise de décision. Ils ont donné aux animaux divers objets, tels que des parpaings et des briques LEGO, ou les ont lancés dans des labyrinthes de nourriture. Les expériences ont confirmé l'hypothèse d'un système nerveux indépendant des tentacules et ont démontré combien de petites décisions sont prises par les ganglions.
Alexey Evglevsky
