Des cercueils en bois accrochés aux rochers sont un spectacle étrange. Pas pour les faibles de cœur. Néanmoins, c'est cette méthode d'enterrement qui a été adoptée par le peuple chinois depuis l'Antiquité.
Cimetières de Bo Air
Haut dans les montagnes, parmi les rochers, des cercueils sont suspendus à des cales-supports en bois - le seul rappel des personnes mystérieuses et presque disparues qui vivaient dans le sud-ouest de la Chine moderne.
Bo est toujours resté une minorité ethnique dans ce pays peuplé. Mais, malgré cela, ils ont pu créer une culture vibrante et distinctive qui se serait développée davantage, sans les guerres sanglantes avec la dynastie Ming. Il y a quatre cents ans, le peuple Bo a été pratiquement effacé de la surface de la terre. Il ne reste plus de monuments culturels, à l'exception d'étranges enterrements aériens, dont la nature est encore débattue par les scientifiques.
Il est à noter qu'en Chine, ils sont particulièrement sensibles aux traditions funéraires et, en général, à tout ce qui concerne les morts. Selon la vieille tradition, la plupart des habitants de l'Empire du Milieu enterrent encore leurs morts sur les pentes des collines face à l'habitation humaine. On pense que cela porte chance aux descendants. De ce point de vue, les cercueils accrochés aux rochers ne sont pas seulement un mystère, mais aussi un sacrilège. Qu'est-ce qui a poussé les gens à adhérer à une telle tradition étrange? Et comment ont-ils soulevé un cercueil pesant jusqu'à 200 kilogrammes sur des rochers de 100 à 200 mètres de haut?
Il y a des légendes selon lesquelles les gens pouvaient voler et l'élément air leur était soumis. C'est pourquoi ils ont enterré leurs morts si haut. Mais tout cela n'est que spéculation.
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Les scientifiques, constatant que la plupart des sépultures se trouvent dans des gorges où coulent des rivières de montagne, ont avancé une hypothèse: les habitants attendaient les crues printanières et la montée des eaux les a aidés à effectuer des «travaux en haute altitude».
Mais il existe une autre version, selon laquelle les grimpeurs ont enfoncé des cales en bois dans le rocher et les ont gravies comme le long d'un escalier improvisé. La vraisemblance de cette hypothèse est confirmée par des trous trouvés dans les bases de certaines roches.
Plus récemment, dans les archives de l'une des bibliothèques situées dans le sud de la Chine, des chercheurs ont trouvé une description d'une autre façon très plausible de soulever un cercueil sur un rocher - à l'aide de cordes.
Mais si la question "comment?" à tout le moins, les scientifiques ont trouvé la réponse, puis la question "pourquoi?" reste ouvert.
Selon certains experts, Bo, qui croyait que l'âme du défunt allait au paradis, a hissé les cercueils aussi haut que possible afin de faciliter le chemin de l'âme.
D'autres ne voient pas du tout la raison d'un enterrement aussi étrange dans les opinions religieuses de ce peuple. Bo a accroché les cercueils sur les rochers pour que les ennemis ne puissent profaner les corps des morts. Une version très viable, étant donné que personne n'a atteint de nombreux cimetières à ce jour …
Cercueil comme monument culturel
La technologie de fabrication des cercueils était simple et sans prétention. Ils ont été taillés assez grossièrement, dans du bois dur. Il est étrange que de nombreux sarcophages aient survécu à ce jour, car la peinture qui protège l'arbre de la destruction n'a jamais été entendue. À propos, les scientifiques modernes ont découvert que les cercueils les plus «frais» avaient été installés sur les rochers le long du fleuve Yangtze il y a à peine 400 ans. Les plus anciens ont environ mille ans. Eh bien, le plus ancien cercueil de bo remonte à 2,5 mille ans!
Aujourd'hui, les cercueils sont des monuments culturels. Par conséquent, les autorités chinoises veillent constamment à ce qu'ils restent sains et saufs. Les travaux de restauration ont déjà été effectués trois fois - en 1974, 1985 et 2002.
Ces travaux, entre autres, ont aidé les chercheurs à «équilibrer débit avec crédit». Il s'est avéré qu'au cours des dix dernières années, 20 cercueils sont tombés à l'eau. Mais dans les fourrés d'arbres poussant sur l'un des rochers, les restaurateurs ont découvert 16 sépultures jusque-là inconnues. Ainsi, il y a aujourd'hui 290 «objets exposés» dans les cimetières rocheux de Bo.
Stairway to Heaven
Mais si vous pensez qu'un tel exotique sombre n'est caractéristique que de la Chine, vous vous trompez. Des cimetières suspendus se trouvent également dans certains autres pays asiatiques, comme l'Indonésie et les Philippines - dans la province de Sagada.
Les Philippins, avant de mettre le défunt dans le cercueil, ont fumigé son corps avec des mélanges spéciaux afin qu'il soit moins sujet à la décomposition. Le résultat était quelque chose comme des momies. Ils étaient placés en boule dans des cercueils improvisés, dont la fonction était remplie par des troncs d'arbres creux à l'intérieur, et placés dans d'étroites grottes «simples» ou accrochés à des rochers.
Par souci d'équité, il convient de noter que les scientifiques ont réussi à trouver ici des grottes remplies à ras bord de cercueils. Cela les a amenés à croire que des mortels ordinaires étaient enterrés dans de telles «auberges». Et les «appartements individuels» étaient destinés aux personnes issues de la haute société.
Les experts ont déterminé que la plus ancienne sépulture de Sagadan a environ deux mille ans et la plus jeune a 15 ans. Oui, oui, la coutume de suspendre des cercueils sur les rochers existait ici jusqu'aux années 90 du XXe siècle. Ce n'est que récemment que les Philippins ont commencé à enterrer leurs morts dans le sol. Mais les habitants aspirent à l'ancien temps, lorsque les âmes des morts étaient plus proches du ciel et que les cendres étaient protégées de manière fiable des inondations si fréquentes à Sagada.
Il n'y a pas assez de roches pour tout le monde …
Qu'est-ce que Tana Toraja? Région de Sulawesi - la troisième plus grande île d'Indonésie. Et il est connu pour ses rites funéraires uniques. Il y a plusieurs siècles, les résidents locaux, envoyant leurs morts pour leur dernier voyage, ont érigé pour eux des cercueils-sarcophages sculptés sous forme de bateaux et d'animaux, y ont mis les choses que le défunt utilisait de son vivant et ont laissé les cercueils au pied des rochers.
Mais avec le temps, des descendants indifférents au passé et les traditions ont commencé à piller les tombes, et la cérémonie est devenue plus compliquée. Les corps des défunts étaient placés haut dans les montagnes - dans des grottes ou dans des niches spécialement creusées. Et parfois, ils étaient accrochés à des rochers, presque comme le faisaient les Chinois.
Cela semble incroyable, mais d'une manière si étrange, les insulaires enterrent leurs morts à ce jour. Le corps du pauvre homme décédé à l'extérieur de Tana Toraja, les proches, ainsi que des centaines d'années, tentent de le ramener à la maison. La seule différence est que chaque village avait sa propre montagne escarpée pour les enterrements. Et aujourd'hui, en raison du manque de roches libres et de falaises, les résidents locaux utilisent des cimetières communs. Le prix de la vie augmente et le prix de la mort augmente. Il n'y a pas assez de roches séparées pour tous …
Max Maslin